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早在前年，煌夜就在父皇和高僧的主持下，舉行了加冠典禮，而在大燕，男子要年滿二十歲，且父母無期喪，方可舉行加冠儀式。

顯然，皇帝是要讓太子豎立更多的威信，才提前舉行加冠禮的。如今的朝堂上，皇帝淳于炆已經邁入花甲之年，體力亦大不如從前。

以趙國維為主的趙派，與宰相李鐸為主的李派，便各自結黨牟利，政局正是渾濁不清之時。

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俗話說，水至清則無魚。炆帝明白這些戰功卓絕的老臣，開始心懷不軌，但又不得不重用他們。對他們貪贓枉法、圈佔民宅之事，都睜一眼，閉一眼，權當不明瞭。

只要現在兩派勢力互相制衡，皇位放中間，倒也不失為一個好辦法。

但這只是權宜之計，炆帝清楚，煌夜更清楚，因此加冠之後，他便主動請旨，要求帶兵去討伐西北塞外的寇盜。

這些以浮雲山為據點，姦淫擄掠、殺人如麻的流亡匪徒，以往都是趙國維的部下去平定的，如今交給未有過軍功的太子，大多數人都抱著看好戲的姿態，並不認為他能獲得勝利。

趙國維則擺出熱心腸的樣子，特別「護送」太子的兵馬到西北塞邊，其實是想看太子兵敗，再由自己救駕，演出一曲主僕肝膽相照的熱血戲碼。

卻不料煌夜只帶了二十人，於夜間先突襲擁有近千人的峭壁山寨。火光照天，箭無虛發，擒賊先擒王的殺死頭目後，大軍壓進，賊寇們雖自稱亡命之徒，但見狀無不抱頭鼠竄，結果全都抓獲歸案。

而大燕只有傷兵十數人，無一人死亡。打破了以往但凡攻打流匪野營，必定傷亡過百的定律。

趙國維的面子自然是掛不住了，但是皇帝笑著說，「這一次追剿匪徒，不過是小打小鬧罷了，真要較真起來，還是得靠趙大將軍的鐵騎出馬，才能保得大燕平安。」

趙國維也不客氣，竟然抱拳說，「皇上言之有理！」百官見了，便紛紛恭維趙國維兵強馬壯，太子的功勞也就一筆帶過了。

當然，這正中煌夜的下懷，他只要證明自己有軍事能力即可，目前還不能與趙國維硬碰硬，需知「一朝權在手，便把令來行。」趙國維手中的兵權，是實實在在的威脅。他想要謀反篡位，並非難事。

今日的朝堂議事，同樣是兩位文武大臣的天下，雖然是為討論皇帝六十四歲的壽誕宴席，但對於如何慶祝，要請幾個國家使節，又該如何回禮之事，雙方就鬥得不可開交。真是狗咬狗，一嘴毛。煌夜深深覺得，要駕馭群臣，真比任何事情都要艱難。

本是一個時辰就可決定之事，結果鬧騰了一上午，且在皇帝的多番調停下，趙李兩派才勉強議和，誰也不贏，誰也沒輸，因為一切照舊，往年怎麼擺宴，今年一樣如此。

煌夜心下氣悶，不覺就來到這裡。和他想的一樣，柯衛卿依然在練劍，不畏酷暑，風雨無阻。

「免禮吧，這裡沒人，你叫我師父即可。」煌夜已經習慣柯衛卿叫他「師父」，有時候是羞怯怯的聲音，大多時候是興高采烈的，極少會是循規蹈矩的。

「是，師父，朝議結束了嗎？」柯衛卿問道。太子這些日子來，常和他說一些朝堂之事，讓他明白目前的勢力派系，鬥爭目的等。

不過，說的最多的還是兵法。縱觀大燕本土，北部與天齊、魯、嘉蘭三國接壤。南方隔著滄江與南烈、梁、飛翼三國隔空相望。西邊有西夷國，東邊則是東麟國，東南有晟、夏二國，但靠近海邊，離大燕較遠。

而在大燕的西北、西南、東南、東北，各有四個附屬國，即青鹿，祈天，靈泉，騰國，除青鹿已被囊括入版圖之內，其餘三國，仍以每年獻貢的方式，尋求大燕的庇佑。

炆帝早想吞併掉附屬小國，進一步加固邊城，但由於天齊、魯國頻頻進犯邊塞，不得不先穩住小國，以免多方受敵，引火上身。

說起來，如今天下大局不穩，誰都想吞併鄰國，蠶食地圖，繼而達成一統天下的目的，因此戰火連綿不斷，大燕也該是時候選擇結盟，或是主動出兵了。

柯衛卿從煌夜那裡，學習到很多國子學裡，學不到的東西。例如學士說，「天下人性為善，但凡要從和氣講起，緊要國事亦可議和。」

煌夜卻說，當兩方水火不容，只能拼個一死方休之時，「兵力最強者勝」，唯有劍與血才能解決問題。

柯衛卿心下更贊同太子的觀點，由此可見，習武殺人似乎是不能避免的了，因為他總有一天會奔赴沙場，要為國出力。