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備大軍啟程。

原計劃繼續東進，一直到梁王水軍登陸錢塘，而後北上與江原會合。然而長沙之戰的徹底結束以及宋然提前秘密離開，令我不得不放棄先前的路線，緊急率軍前往九江。回想那天激戰過後，我將遲英俘回中軍，程雍也終於回營請罪。誰都知道那日越軍藉機反撲，程雍在激戰中退走，不能回報情有可原。但他只為沒有及時回報發現宋然離開的訊息做了解釋，卻對自己擅自離營偷襲越軍的事不肯多說。我單刀直入地問是否奉了太子密令，他依舊守口如瓶的做法更讓人疑竇叢生，最後只得命他待罪留職，見到太子後再作處罰。

這次不以奪城為主，行軍很快，第五日便到達鄱陽湖畔。水軍由燕七率領，自洞庭湖入長江後再順流而下，行程比陸上晚了多日。而這個時候，魏軍已盡奪漢口等江北重鎮，只是迫於越軍在江夏九江之間嚴密防守，無法渡江攻佔江夏等城。

江原率水軍船隊沿江而下，本該有絕對優勢，不料楊湛仗著越軍戰船眾多，船壁堅固，將船當成壁壘，散花般布了一江，頓時令魏軍船隊陷入包圍之中。江原雖有謝廣行新造戰船，然而在連續以硬碰硬之後，雙方船隻各毀了不少，卻依舊無法推進戰線。再有宋師承和王恪在江夏與九江上下呼應，兩人都精於水戰，在江中時時攻上岸去向江北挑釁，更令魏軍束手束腳。

宋然趕到江夏以後，並沒有明確插手楊湛軍務，而是果真如他所言，開始專門針對江原。就在我到九江城下的前一日，他派出一支快艇直插入魏軍，險些靠近江原所乘的大船，似乎有刺殺之意。我迅速指揮軍隊猛攻九江城防，並率箕豹軍沿江搶奪了數艘南越戰船變為己用，很快令九江吃緊，不得不回軍自救。

我趁夜與於景庭、程雍、田文良在數百名箕豹軍護衛下橫渡長江。江原的營地在江夏與九江之間江對面的一個小土城外，用距江水十里開外的一個湖泊作為臨時停泊船隻操練水軍的場所，出戰時再沿河道進入長江。

進營時天色已經大亮，守門士兵說此刻太子殿下正在湖中觀看水軍操練，我便不許他通報，徑自去了湖邊。湖面上果然有不少戰船在鼓聲和旗幟的指揮下游弋往來，我一眼看到江原負手站在一艘戰船的甲板上，他身邊謝廣行不時比劃著什麼，自江州而下的將領們如虞世寧、李恭時等人也都肅立一旁。

於景庭順著我的視線看過去，會意地笑道：“這位太子殿下果然氣勢十足啊，想起去年終前往覲見南越新帝，二者真是雲泥之別。”

程雍冷冷道：“南越那名無能太子，如何與我們殿下相比。”

於景庭轉頭微笑：“程將軍何必如此刻薄，趙謄再無能，畢竟已是一國之君——”

田文良花白的鬍子一抖，插嘴道：“于軍師言下之意……”

於景庭神色從容：“田大人，晚輩並沒有言下之意。”

我不耐煩地各看程雍與田文良一眼，又拉了拉於景庭，再轉頭卻發現江原不知何時已經離開了。一名護衛提醒：“殿下，太子殿下向這邊來了。”他話音剛落，便見江原快步走來，程雍和田文良都急忙上前見禮。

江原好像根本沒看見他們，卻在眾目睽睽之下一把將我摟進懷裡。他摟得很緊，身上散發著淡淡的暖意，好一會都沒有鬆開的意思。我急忙推推他，正色問：“太子殿下何故如此激動？”

江原悄悄掐我一把，才慢慢放開，對人笑道：“我正頭疼宋師承楊湛等人屢攻不破，越王一來，立時無憂，怎能不激動？田大人、程將軍也一路辛苦，都請到我船上來敘話。”又低聲問我，“聽說越王在長沙又使壞了？”

我白他一眼，正要開口，卻聽江原語氣驚訝道：“這位雅士，難道就是江陵郡守於大人？大人棄暗投明令人起敬，江原眼拙，請恕我慢待了。”

於景庭忙拱手：“原是在下失禮。常聽越王殿下提起殿下，今日一見，果然不是凡人。”

江原微笑道：“於大人既然是越王好友，我們日後更有話題可聊了。”又看著我笑，“不是凡人？越王殿下提起我，能有好話麼？”

我們幾人到了江原的船艙中，虞世寧、李恭時以及時謙、李宗道等將領謀士都聞訊前來向我見禮，過去常與武佑緒一起的那名年輕參軍蕭靖也在其列，如今是軍中偏將。

江原對眾人道：“越王連拔數城，戰績有目共睹，尤其長沙大捷，一舉覆滅越軍近二十萬，不但朝中讚歎，更為所有魏軍減輕了壓力。”他說著又嘆道，“不過水淹長沙之慘烈，實在非我國出兵本意，越王上表自請罪責以慰民意的做法我十