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楚尚庸恍然大笑：“燕王……不，應該是太子殿下了。老夫怎麼會不記得？眨眼之間，距與殿下初識之日不覺相去一年，殿下還是一樣神秘莫測。”

江原也愉快地笑起來：“上次帶給丞相的鹿茸不知效用如何？我儀真皇妹出嫁時，特意留給丞相的幾名絕色美人，服侍可還周到？”

聽他一問，楚尚庸心情更好，透出十分的滿意：“多謝殿下關心，老夫服用之後自覺筋骨強健，徹夜處理公務居然不覺疲累。”

江原微微笑道：“我看丞相臉色紅潤，的確是精力充沛。這次行程匆忙，沒有為丞相準備厚禮，只隨身帶了一個小玩意，供丞相平時把玩罷。”他說著從身邊拿出一隻金線織成的荷包，攤開手掌，從裡面倒出一枚拳頭大小、通體晶瑩透亮的明珠。

楚尚庸的眼睛瞬間亮了。

江原用手一遮，那珠子便從他指縫裡泛出碧瑩瑩的柔光，彷彿將一輪小小的明月抓在手心：“這是北趙皇宮裡的一件珍寶，據說是趙國皇帝枕邊把玩之物，我得來無用，覺得丞相才是真正懂得欣賞之人。”

楚尚庸的視線隨著江原的手掌晃動，小心地接過那顆夜明珠，口中謙道：“老夫得殿下如此厚禮，實在問心有愧。不知老夫有何事可為殿下效勞？”

江原不在意道：“談什麼效勞不效勞。丞相為我皇妹做媒，在朝中四處奔走，促成我們兩國聯為姻親。如此功勞，就算我代父皇送一百顆夜明珠答謝也不過分，更何況區區一枚？不過——”他話頭一轉，“我此次秘密來到建康，確實有一事相求。”

楚尚庸被他奉承得極為舒服，殷勤道：“殿下但說無妨。”

江原笑道：“這件事對丞相來說易如反掌。聽說皇后病重，請丞相護送我們秘密進宮，去見一見她。”

楚尚庸再次驚訝：“皇后病重不假，但恕老夫直言相問，莫非殿下除開姻親關係，還與皇后娘娘有什麼淵源？”

江原轉向我：“不是我，是他。”

楚尚庸這才注意到我的存在，疑惑道：“這位是？”

我走到盆邊，用布巾拭去藥膜，露出本來面目：“楚相，久違了。

楚尚庸手裡的夜明珠險些落地：“凌王殿下！”

我靜靜道：“我現在是越王。”

楚尚庸的心思似乎轉了幾轉，然後有些心虛地賠笑：“果然，果然。老夫對北魏新封越王有所耳聞，不意果真是您，實在是可喜可賀……可喜可賀。”

我笑笑，眼中卻有些鄙視：“楚相不會對那夜的事一無所知，也不會不清楚我的真正身世罷？”

“是，是……”楚尚庸神色震動，額角漸漸滲出一層細汗，他顫抖著抬起華美的衣袖擦拭，“老臣，老臣……”

我冷淡地笑：“楚相不必如此，我得知真相後，其實十分感激楚相。若不是你們一眾大臣的勸說，也許我活不到現在。”

“慚愧，慚愧……微臣愧對高祖，也愧對殤懷太子，實在慚愧。”他說著彎身跪到我面前，納首下拜道，“殿下但有吩咐，微臣絕無不從！只要殿下有繼位之心，微臣立刻聯絡朝臣向皇上進諫，迎接殿下歸來。”

我扶住他，淡淡道：“楚相言重了，我無意爭位，也無意再染指南越朝政。這次回來只是想見一見母后，別無他想。”

江原笑道：“丞相，越王是我表弟，亦已是我們魏國臣子，你將他跟我一樣對待即可。只要丞相不聲張此事，我還有重禮相贈。”

楚尚庸嘆道：“雖有二位殿下的話在此，老臣心裡還是……”

江原笑起來：“來日方長，丞相真的過意不去，此次越王所求，不正是需要你盡心之處？”

楚尚庸連道“甚是”，思索片刻道：“太子現住在東宮，皇上除去例行上朝已不問政事，因此皇城內防衛比過去鬆弛得多。宮中侍衛由老臣先派人打點，越王殿下熟知宮中內情，只要換一換裝束便不是問題。萬一有變，老臣在宮中的親信會隨時接應殿下出宮。”

臨近黃昏時，我和江原穿著下級官員的衣飾，從偏門入了皇宮。我心中急迫，直奔母后居住的玉清殿。江原在殿外一把抓住我，提醒道：“小心有外人在。”

但我已經聽不進去了，幾步跨上石階，衝進內殿：“母后！”

玉清殿裡還是繚繞著禮佛留下的清香，母后經常打坐的蒲團上空空如也，一個宮女見到我慌得下跪：“殿下！”

我問：“母后呢？她怎麼樣了？”

宮女泣不成聲：“殿