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攻迅速消耗他們的餘糧，後面的圍困才更有效果。就算襄陽再堅固頑強，我不信餓成死城還不能攻破！”

我聞言不覺顫了一下：“我可不願見到人相食的慘象。”

江原面色肅沉：“襄陽不降，結局非你我所能掌控。其一，我軍已在此地耗費將近一年，死傷無數，將士們遠離故土，歸心日重，糧草籌集也越來越艱難。當初函谷關尚能施計相誘，襄陽卻是軟硬不吃，逼得我軍只有以命相耗，怎能不對城內越軍恨之入骨？一旦強行攻破城池，軍隊積怨爆發，即使父皇親臨也難以壓制，屠城洩憤是必然結果。其二，等到糧草用盡，襄陽又能靠什麼堅持下去？”

我低聲嘆道：“楊少昔以性命為代價毀去城中大半糧草，襄陽城中與我們斷絕使者往來，看來是決心頑抗到底了。危難當頭，以羅厲之養尊處優，居然可以不墮志氣，不能不叫人佩服。”

江原不高興地捏住我的腮幫：“你怎麼給自己潑冷水？等到斷糧真正開始，再說敬佩不遲。”揮手命護衛牽過坐騎，“走，去營中轉一圈。”

一隊將領和士兵剛剛從前線退下，他們渾身血跡傷痕，看去十分疲憊，懷揣著領來的麵餅肉菜，都找向陽處坐了，吃完便倒頭大睡。我對江原道：“打到現在，像這樣能上戰場計程車兵只剩九萬餘人，剩下的俱是老弱殘兵，想必城中越軍還有戰鬥力者也不會超過三萬。三個月之內，就算將城鑿穿也必須攻下，否則二十萬大軍就要全部毀在襄陽了。”

江原贊同地點頭，剛要說話，卻見田文良從不遠處迎面走來，他略帶愁容，神色也黯淡了不少：“二位殿下既已下令猛攻，不知何時才能攻下襄陽，以免去皇上擔憂啊！”

江原笑道：“田大人隨軍多次，見識過這樣頑固的城池沒有？不是學生悲觀，若要徹底攻下襄陽，恐怕還得半年。”

田文良吃了一驚：“當真還需要這麼久？”

江原凝重地道：“聽說父皇在揚州受了風寒，為免他病中憂心，還請田大人不要告訴他實情，只說攻破襄陽指日可待罷。”

田文良連忙答應，又嘆了幾次氣才走開。我低聲道：“他已經等得急了，你怎麼還將破城之期往後推？”

江原哼道：“他幾次密奏都暗示我們有消極保守之嫌，我就乾脆告訴他此時言勝尚早，免得攻下襄陽之日，父皇反而不覺驚喜。”說著又抓住我胳膊向自己拉近，嘴唇湊到我耳邊，“你剛才說的對。猛攻停止以後，我軍休整，等著羅厲來求饒！”

一個月過去，襄陽還是沒有屈服的跡象，雖然他們城頭上的人越來越少，有些人已經很難站穩。城中細作從城內投出最後一封密信，從此再無音訊。密信上只有標一個符號，表明襄陽存糧已盡。

陸穎等謀士就此推斷，或許安插在城內的細作已經全部遇害，而城內越軍居然沒像過去那樣懸首示眾，表示他們近期將有重大舉動。我和江原也覺得頗有可能，於是召集所有主要將領，命他們隨時提防城內越軍的突圍行動。

十幾日後，一個陰沉的夜晚，我正在襄陽城附近的帥帳中值夜，江原則在屏風後休息，燕七飛速跑來稟報：“殿下，援軍主帥羅厲和郡守尚遠捷分別在東西兩個方向率軍突圍！”

我立刻起身：“好！傳令所有待命軍隊前往截殺，攻城軍再次猛攻城門！”

燕七領命出帳，江原已經聽到動靜，邊系鎧甲邊朝帳外道：“燕飛，傳令燕騎營整裝集合，我親自去看看！”

我下意識地制止：“慢！你——”

江原回頭，在我臉上吻了一下，笑道：“關鍵時刻，主帥怎能不出現？你守東面，我去西面！”

我一時想不出反駁的理由，只得道：“萬事小心！”

“彼此。”

我身披鎧甲帶領箕豹軍來到城東陣地，無數火把的光亮中，絕望的越軍正嘶吼著向魏軍衝殺。魏軍隊形一字排開，用層層的刀矟形成包圍，抵擋著越軍衝擊。越軍則組成一個個錐形戰陣，憑藉每個戰陣前方的騎兵帶領，試圖將銅牆鐵壁的包圍撕裂。

徐衛仍在全力指揮攻城，薛延年因為重傷不能上陣。東面戰場由裴潛和燕七共同把持，西面因為地形受限，由韋之行獨擋一面，兵力較為薄弱。我猜想西面雖不利與下游諸城聯絡，越軍卻很可能選擇從那裡重點突圍，及至登上望樓，居高臨下觀看了一會戰場，發現並非如此。越軍在東路攻擊之猛烈絕非為了掩護西路突圍，而是真正要從此處突圍。我腦海中不覺冒出四個字：孤注一擲！

回到地面後，我對執金鼓計程車兵道