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陽不出援軍、不出糧，遲早要與百姓發生衝突，必然先失人心。如此看來，還是分兵援救夷陵能緩解燃眉之急，不知羅厲有無這個魄力？”

江原哼道：“那也只能緩解一時，一旦他們不能將魏軍徹底打退，還會再次重演。你我以逸待勞，只等蜀中定下大局，便可毫無後顧之憂了——不過你去見江陵郡守，果真有把握他不會背後出兵？”

我點頭：“於景庭重民勝過重國，本來便對南越朝廷近來的指令不太滿意。我以保全江陵百姓為條件，他是聰明人，不必點透便該知道違背承諾的後果，城破人亡的後果他不會願意看到。”

江原懷疑地打量我：“單憑一句話，字據都沒有立，你究竟對他有多信任？”

我笑：“如你所見。”不等江原出言譏諷，拉起他道，“去城頭上看看。”

從夏初一直到秋風乍起，對魏軍來說，這是一段最安逸的日子。而對越軍而言，卻顯然不是。

城外流民越來越多，甚至與駐守軍隊發生了搶糧事件。經過尚遠捷的強烈主張，以及馮栩謹慎的贊同，羅厲終於同意派出部分兵力前往夷陵，並且拿出部分存糧分給襄陽城外的百姓，總算及時制止了軍隊與百姓持續發生衝突，挽回了些許民心。

謝廣行在江州製造的新船陸續下水，增強了魏軍實力，隨著程廣等人不斷取得戰果，分往夷陵的軍隊逐漸增多，令襄陽援軍無法抽身返回，堅守襄陽城的軍隊剩下八萬。另一方面，江德直接指揮的大軍壓迫建康，再加上霍信已為援弋陽損失上萬兵力，令趙謄倍感壓力，自不肯放下游兵力西上增援。主要針對江夏的軍隊拖住宋師承，江陵也以魏軍在對岸逼近為名宣佈固守，反倒襄陽成為除建康外兵力最強的城池。

羅厲馮栩情知朝廷無暇他顧，只有謀求自救。整個夏季，藉助江水氾濫，向魏軍發起猛攻。魏軍水軍無法抗衡，於是將防線主要排於江岸，擺開密集防守的戰陣，旨在嚴防越軍登岸。而相對擅長水戰的箕豹軍，奉命奪船鑿船。越軍本來更擅長守城戰與水戰，無奈水戰找不到敵手，卻只遇到箕豹軍的暗中破壞；過去多年由我培養起來的騎兵與精銳步兵，也因為戰場被逼至江岸而施展不開手腳。而魏軍本來擅長進攻，驟然與越軍攻守位置互換，居然嚴絲合縫毫無破綻，這一切都使越軍頭疼不已。

秋季本是收糧之日，荊襄百姓卻發現幾乎無糧可收，小股的流寇經常神出鬼沒，驅趕收割的百姓，掠奪他們家中存糧。襄陽城不得不再次開倉放糧，平息民間怨氣。

眼看冬日將至，魏軍的糧草與冬衣也開始緊缺，只靠朝廷運糧已嫌不夠，不得不開始就地徵糧。我和江原商議一下，暫且用收買方式屯糧。與此同時，魏軍在南陽趕造的一批小型戰船已經下水，只等秋水回落，便搶登對岸。

三月之後，經過數場艱難的殊死戰鬥，堅固的襄陽城終於完全呈現在魏軍眼前。魏軍以與越軍各損數萬兵力的代價，將五萬越軍全部逼入城中。又一月，襄陽通向外界的通道盡數被截斷，真正變作孤城。

陸穎再次出使，勸說城內歸降，乘機與楊少昔取得聯絡。當天夜裡，城中火光忽起，大半糧草化為灰燼。另一名潛伏城內的魏軍細作冒死出城，將楊少昔的絕命血書帶給江原。

江原看了血書很久，沒有說話。我拿過血書，在所有將領中傳閱一遍，嘴角堅定地迸出一句話：“今夜子時，猛攻襄陽！”

只為攻取襄陽一城，已經付出了太多代價，也許預料到會長期作戰，真正置身其中，複雜的滋味卻遠非幾句話可以概述。城內的越軍或許在日益渺茫的希望和越來越近的恐懼中度過，城外的魏軍又何嘗不覺得前路絕望？所有人身心俱疲之下，誰能撐到最後？

攻城開始，又是沖天的金鼓之聲，只是喊殺已經不如過去激烈。魏軍一個個在登城中跌落，越軍在一簇簇箭雨中倒下，總令人想起當初的函谷之戰。

江原走到我身後，眼中又重新射出懾人的光，微微笑道：“凌悅，你知道我突然在想什麼？我在想，再過多少天才能坐上你坐過的地方，走一走你走過的路？”

“你等不及了？”

“有點。”

我眯起眼睛：“照現在的形勢，恐怕還要等很久。”

江原哼了一聲：“我沒料到羅厲這樣的繡花統帥，居然可以撐這麼久！聽說他又被射了一箭，居然還沒躺倒，整天站在城牆上坐鎮指揮！”

我皺眉：“照這樣的攻勢來看，損失慘重的是我們。”

江原冷冷道：“這只是開始，先借助猛烈進