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大家沒看清你們姻家逐名之心。”

姻奉竹聽得這話忙跪下來，“臣庶是愚不可及。”

“朕賜你忠勇侯你可知為何？”

姻奉竹叩首道：“皇上是讓臣庶知恥。”

皇帝冷笑一聲，“你倒還知曉。才子的名聲還不算白得來。”

姻奉竹這些日子跟在皇帝身邊，知曉皇帝每日天不亮就起來去南書房，晚上宮中眾人都歇下了皇帝還在批閱奏摺，光是這樣親政就不知強於前朝皇帝百倍。心中已經徹底折服，只是忠孝難以兩全。昨日聽康郡王一席話，而今就聽得皇上這般說法，再看京畿儒生因姻家高抬孔先生鬧事，心中一時羞愧。

“你們江南的才子，不願意為我大周朝效命，整日聚在一起妄談政事，”皇帝走到姻奉竹身邊，低頭看姻奉竹，“這就是你們的憂國憂民？沒真正為百姓做事，沒資格談國談民。”皇帝頭也不回地下了團城。

姻奉竹低下頭，這番話和幾年前康郡王說的何其相像，“皇上，臣庶願意鞠躬盡瘁死而後已。”

皇帝沒有止步，越走越遠。

……

琳怡回到康郡王府，鞏媽媽迎上來道：“郡王妃總算回來，可擔心是奴婢了。”廣平侯府已經遣人來問了幾次，她又聽說外面什麼儒生鬧起來，心裡更加害怕。

琳怡換好衣服，梳洗好卸下釵釧，這次終於可以鬆口氣。

鞏媽媽還在等著琳怡說話。

琳怡微微一笑，“我沒事，讓人去廣平侯府那邊說一聲。”

鞏媽媽這才安心道：“奴婢這就讓人過去。”

經過今晚，從前的局面該有所改變，多虧周十九想起來姻奉竹一直在寫《律疏》。藉此想要保姻奉竹一命，雖然不容易，索性皇上對這個始終不能臣服的姻家起了征服之心。一心想要折服姻奉竹，於是這些日子一直將姻奉竹帶在身邊。

用權利讓一個人死，不如讓這個人完全匍匐在腳下，皇上乃明主就因他有這般野心，所以姻奉竹才能活命，姻氏一族才能得以保全。

至於這些日子關於姻家的傳言……琳怡早就在點卯的時候讓新進府的下人給嬸孃和甄氏捎了口訊，若是就此相安無事則罷，否則……她這個小女子，別的本事沒有，為保住這個家安寧，必定睚眥必報。

桐寧這時候來道：“郡王爺今晚當值就不回府了。”

琳怡吩咐橘紅將周十九的那件石青素錦的披風給桐寧。

桐寧歡歡喜喜地走了。

鞏媽媽也去吩咐門房落栓。

……

步兵統領衙門毫不手軟地鎮壓了儒生，將為首的幾個關進了大牢。

皇帝處理好政務準備離開南書房，身邊的內侍低聲道：“已經將姻奉竹送回房裡，不過今晚姻奉竹恐是徹夜難眠。”

皇帝將手裡的玉龍丟給內侍，利落地整理袖子，“也該讓他好好想想，若是再想不通，姻家也就沒救了。”

內侍忙低頭陪著皇帝前行。

等到皇上坐上步輦，內侍才問，“皇上是去養心殿還是……”

皇帝微閉上眼睛養神，半晌才道：“景仁宮那邊燈可還亮著？”

“亮著呢，”內侍立即道，“要不然奴才去通稟一聲。”

皇帝頜首。

內侍忙遣人去景仁宮通傳。

皇后娘娘穿戴整齊在門口接駕，皇上的神色看起來比這幾日都好許多。顯然胸口的怒氣已經發放出去一些，姻奉竹的人頭還在頸上，真是不易。

皇后讓人擺了小宴端上臨窗大炕。

皇帝依靠在引枕上半晌才抬起頭看皇后，“漪瀾堂可還熱鬧？”

“熱鬧，”皇后娘娘親手沏茶，嘴邊掛著一抹閒適的笑容，“太后娘娘說煙火極好看的，今年的燈謎的很有趣兒，太后娘娘、惠妃、德妃、淑妃妹妹準備的賞賜一件都沒剩。”

皇帝聽得這話臉上有了些笑意，“你的呢？”

皇后微低下頭臉頰上飛起一絲紅暈，“那就看能不能被猜中。”

皇后娘娘身邊的女官聽得這話忙輕手輕腳地走下來，眨眼功夫就捧來了一隻花燈。

皇帝看了會兒精巧的花燈，這才起身，“好，那朕就來猜猜看。”

皇后娘娘嘴邊的笑容更深，走到燈影處，皇后的笑容收斂了些。從前少年夫妻是滿懷真心，現在過了這麼多年，世事變化，此情終究不過是為了自保罷了，如今她和姻家也沒有什麼區別。

“拿紙筆來。”皇帝忽