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點頭道：“項兄弟這仗果然打得漂亮。”眾將這才紛紛地在下面議論了起來。作為武將，他們不能不為項羽的戰績所歎服，但是，作為一個潛在的競爭對手，他們卻又有一種隱隱的不安。 劉邦回過頭問蕭何：“老蕭，大王還讓我們往哪兒走？” 蕭何將那幅帛圖攤開，道：“還有開封、白馬。” 坐在蕭何下手的酈食其拱手道：“主公，依小人之見，倒不必再去開封、白馬等地糾纏，空耗時日，我軍還是徑往西去為是。” 劉邦沉吟了片刻，搖了搖頭，道：“項兄弟自白馬渡河救趙，大王令我等北上擊開封、白馬，其意便在為項羽兄弟清通糧路，否則一旦章邯扼守漳水兩岸，項兄弟的十萬大軍只怕就要空著肚子跟秦國人幹了。”頓了頓，又道：“雖說先入關中為王，但我若因此而自顧西去，豈不是害了項兄弟。” 他雖然素來豪爽好友，但在戰略之上實在沒有體現過什麼天份，此刻突然說出這番頗有遠見又有情有義的話，眾人都吃了一驚，跟隨他已久的老兄弟們都滿臉驚異地看著劉邦，而初來乍到的酈食其卻不禁動容，俯拜道：“主公仁義，世所罕見，是小人差了。” 劉邦撓撓頭，似乎還有點不適應。跟在他身邊的人大多喊他三哥，關係遠一點的將領多稱他侯爺，唯有酈食其堅持稱他“主公”。這“主公”二字中的學問大了，隱隱既有尊他為一方諸侯的意思，也有自謙為家臣的味道。劉邦讓酈食其改了好幾次，他卻堅持不肯，便也只得隨他。但看劉邦的樣子，一聽到這兩個字似乎身上就癢癢的，過敏反應比較強烈，看來還得有段時間調整。 劉邦既拍了板，蕭何也無異意。反正懷王既然事先已有旨意，敷衍一下也是必須的，若真是戰而不勝，而不了再折向西去就是，反正如今軍中糧草充裕，倒也不在乎耽擱點時間。 三月之後，陳留的新兵終於整訓結束。至此，劉邦軍中共計有士卒５萬餘名，比當初自碭縣出發時還多了兩萬人，雖然新兵居多，但勝在氣勢極盛。５萬人馬浩浩蕩蕩拔營起寨，殺往陳留西北的開封，其情景倒也壯觀。 開封，戰國時期叫大梁。也是一座極其繁盛的名城。城牆高聳，易守難攻。開封之戰，縱然周勃率兵身先士卒，幾次都衝到了城下，卻又都被城頭亂矢給射了回來，還受了一點小傷。而手下那些兵卒，終究是沒見過血的新兵，初時倒也能奮力衝殺，但略見阻礙，便個個如無頭蒼蠅般慌不擇路，反而影響了後續隊伍的攻擊。 攻城四、五日，死傷士卒近四、五千，而開封城卻仍巋然不動。 無奈之下，劉邦遂又轉戰白馬，恰逢秦將楊雄率兩萬秦軍來戰，雙方一場好鬥，劉邦畢竟人多，而且周勃、樊噲都是猛將，倒是打了個大勝仗。楊雄被迫西撤，劉邦緊追不捨，再次大破楊熊軍，逼得楊熊退入了滎陽城中，而劉邦的軍隊則毫無阻礙的佔了白馬，休整軍隊，因為破楊熊得了不少的輜重糧草，便又令人送了一批糧草給了項羽的北征軍。 進白馬之後，便算完成了對懷王的承諾，往後的日子便是天高任鳥飛，海闊憑魚躍了。劉邦和蕭何、曹參、酈食其等人開始圍著那張帛圖研究西進的路線。 西進咸陽有兩條路，分別是函谷關和武關，當年陳勝王部下的周文和宋留便是分別走的這兩條路。周文克函谷關，直逼咸陽，宋留也攻克南陽，兵臨武關之下，可惜最後都功虧一匱，被章邯所率的四十萬酈山囚徒擊潰。前車之轍猶在，函谷關和武關哪個都不是容易啃的，劉邦和蕭何他們不得不考慮自己的隊伍該選擇哪一條道路。 這個選擇將決定這支部隊將來的命運。 軍中從高到低的各級謀士都集於一堂，但說話的卻還只有蕭何、曹參、酈食其等寥寥幾人。這時劉邦軍裡的謀士還不成氣侯，大多也只是幫著管管物資，解釋解釋軍令之類，因此遇到這等大事，都只默然不言。 蕭何時不時會抬起眼，瞟瞟混在低階謀士群裡的我一眼，也不知是否是在惦記著我那玄之又玄的“觀星術”。但關於劉邦西進的事，我只是知道他最終是搶在了項羽之前進了咸陽，最後還愚蠢的囤兵函谷關，惹得項羽勃然大怒，以至演出了一場歷史上著名的“鴻門宴”。若問我究竟劉邦之前走的是哪條路，又打了哪些仗，卻是一概不清楚。所以見蕭何看我，便垂眉不語只做不知。 酈食其想是覺察到了蕭何的神色，順著他的目光看了過來，不禁露出驚異之色。我在軍中深居簡出，自高陽十里亭一面之後，就未曾與酈食其碰過面。聽蕭尚稟道，到陳留之後，酈食其便暗地裡在軍中找一位“呂直公子”，還曾幾次過問過他關於我的事，可蕭尚並不知道我是什麼打算，便只含糊應付過去，其餘知道底細的，也覺