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作者：曹若冰

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一

“金盞”為最近江湖上大家最注意的一句話。

原因有兩個：一個原因是大學士張廷玉的府裡，遭了偷竊。

張府在桐城西門，佔了半條街，鄉人都稱之為：“小宰相府”。桐城人習慣上把張英、張廷玉父子，稱之為“父子雙宰相”，認為是挺光榮的事。

俗話說：天上神仙府，人間宰相家。相府裡珠寶珍玩，也不知道有多少，可是這次失竊的東西，只有一件：一件純金鑄造的“金盞”。

據說：這件“金盞”是當年老宰相在世的時候，皇上賞賜的。

最正確的說法，這件“金盞”是當年皇上賞賜給宰相夫人的。為什麼皇上會賞賜給宰相夫人？為什麼不是皇后賞賜的？沒人知道。道聽途說的事，是沒法子挖根刨底的。還說：這件“金盞”是件寶物，盞裡面有兩條用細小的珠子嵌鑲而成的龍。如果用酒倒進金盞裡，兩條龍彷彿是活的，吞雲吐霧，像是要乘雲破空飛去。

還說：“金盞”每逢大雷雨的大氣，裡面隱隱有風雷之聲，而且氤氳有霧出現。

關於“金盞”的傳說，還有很多。反正傳說的事，無法考證，姑妄言之，姑妄聽之，茶餘酒後，拿來說說，也沒有人去認真追究。

這回“金盞”丟了，倒是千真萬確的。

宰相府裡遭了竊，桐城縣、安慶府，可是天大的案子，幸好宰相府裡存心不失仁厚，傳話出來：“案子要儘快的破，但是也不必嚴逼捕快衙役。”

因為，相府知道，捕快衙役只能拿著鏈子向那些鄉土老民的脖子上套，要他拿賊，他們沒有這個能耐。

相府又傳話出來：“懸賞！只要能找回這隻‘金盞’，賞文銀八百兩，絕不追究。”

八百兩雪花銀，整整五十斤，就是在有錢人的眼裡，也是一筆大錢。在一般人來說，可以養家活口一輩子。

這件案子，原意是要秘密進行的，因為丟了皇上賞賜的東西，那是欺君之罪，那是可以殺頭的。

事實上，大江南北，淮河一帶，包括洪澤、鄱陽兩大湖、水陸黑白、各路朋友，幾乎人人皆知。

不過，也有人說：相府要尋回這隻“金盞”，固然很急，但是，即使找不到，即使皇上知道了，也不會丟官殺頭。

因為當年皇上賞賜給老宰相夫人的時候，並不是官式的賞賜，自然也就不能按官法來處置。

其實，這些傳聞，江湖上的人，並不關心。江湖上所關心的只是那隻“金盞”，那隻富有傳奇性的“金盞”！

因為，這隻“金盞”的遺失，包含有以下四個問題：

一是：相府裡的值錢東西那麼多，為什麼單偷這隻“金盞”？

一是：“金盞”藏在相府，沒有人能知道，竊取的人怎麼會曉得藏盞的地方？這個人是誰？

造成“金盞”在江湖上轟動的另一個原因：最近在江湖上突然間出現了一位高手。二十多歲的年輕人，一身十分了得的功夫。

這個年輕人，大家只聽說他姓花，不曉得他叫什麼名字。他使的兵器非常特別，江湖上是目前所未見的。是一支兩尺三寸長的純鋼棒，棒的一端是一朵鋼製的小菊花。這種路邊常見的小菊花，有一個很美的名字，叫“金盞花”。

漆成黃色的“金盞花”，可以當做暗器，只要一拔機紐，細小的花瓣，頓時化作一陣花雨，變成要命的鋼針。

因為這位年輕人姓花，又使的是金盞花作兵器，大家都叫他作“金盞花”。

金盞花的出現江湖，是在一次重要的聚會上。

常州城丁家莊，丁老爺子七十大壽，三山五嶽的各路英雄好漢，前來給丁老爺子拜壽。丁老爺子名叫丁常山，一柄金刀在江湖上闖了三十年，博得金刀無敵的名號，年老退隱，回到家鄉常州。人的名兒，樹的影兒，丁常山老爺子的七十大壽，成為常州的一件大事。

在賀客盈門，高朋滿座的丁府，這天來了一位年輕人。新剃的頭，油松的大辮子拖在背後。綢布大褂，腳上穿的是一雙千層底的鞋。白淨臉蛋，挺直的鼻子，一雙有神的眼睛，瀟瀟灑灑地跨進了丁府的大門。

沒有送賀禮，只在禮薄上寫了一個龍飛風舞的“花”字，放下筆就朝裡衝。

門上立即有人來擋住：“請問花爺！你老是來…