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明白為什麼老夫人要在這個時候跟大家談這一段往事？甚至於在她氣息奄奄的時候，甚至於相爺從京城裡專程回來都不急著見面。

大家實在看不出這件事會有如此的重要。

因為大家都不知道原因，所以大家都一時沒有話可以說。

老夫人停頓了很久，玉蟬秋趕緊叫人端參湯上來。

老夫人搖搖頭，終於睜開眼睛，有兩顆淚珠流下來，她待玉蟬秋為她擦試乾淨之後，才又接著說道：“到後宮朝見只有一品命婦才有進宮的資格，那年我是四十八歲，據說在朝見的命婦當中，我是最出色。”

她說著話笑了。

大家也因這句話笑了。

二十年前，她四十八歲，現在老夫人應該是七十歲的高齡了。也許是這句話的關係，大家從老夫人病容滿面的臉上，還依稀可以看到當時是位美人。

老夫人等大家笑停了，才又慢慢地說道：“朝見的禮節，十分繁瑣，而且不能錯一點，那真是不能說錯一句話，不能走錯一步路，否則，那是欺君之罪，可不得了的。”

厲如冰啊呀一聲說道：“那麼麻煩，還是不要去算了。”

玉蟬秋笑道：“那裡由得你喲！”

老夫人點點頭說道：“話雖然是這麼說，實際上每個人都把這件事，看作是一件很光榮的事，緊張是緊張，可是內心還是抑止不住非常的興奮的。”

玉蟬秋說道：“據說到後宮朝見的人，每個人都可以得到一份禮物，當然出自後宮娘娘的賞賜，那一定都是非常名貴的珍寶。”

厲如冰問道：“老夫人，你那次朝見，娘娘賞賜是什麼珍寶？”

老夫人看了她一眼，閉上眼睛，沒有立即回答。等她再說話的時候，她並沒有再提這個那個問題。只是說道：“其實說起來也是挺麻煩的，娘娘賞賜的東西，帶回家來，要好好保管，萬一弄壞了，或者是弄丟了，那又是不得了的罪名。”

厲如冰忍不住說了一句：“咳！真是的……。”

這時候金盞花想起了在老夫人手邊的那個“金盞”。

怪不得相府裡丟了“金盞”，是如此地緊張，卻又不敢大肆張揚，因為那是一項罪名，一項吃不消的罪名。

老夫人說道：“新春元旦朝觀，一般說來從一早摸黑進宮，一直到天黑才回來。”

厲如冰又止不住問道：“一天的時間，做些什麼呢？”

老夫人的精神似乎又好了一些，她向玉蟬秋要過參湯，自己喝了兩口，繼續說道：“這也是先皇訂下的，以前也沒有聽說過，史書上也看不到，據說從前的朝代，進宮朝見也是有的，朝廷命婦進宮以後，向娘娘磕頭拜年，娘娘賞賜一些吉祥禮物的，也是很快回來了，皇宮內苑，豈是我們一般人能久待的。”

玉蟬秋說