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的縣長劉神鍾啊，得到信兒趕著來看德旺爺的。你們聊著，我還得緊著趕回去，趙老疙瘩在酒館等著我呢，我馬上陪他進趟縣城。”

劉神鍾還是那副糟老頭的樣子，悅來酒館老闆走後，抹一把山羊鬍子，慢條斯理地說道：“我這個縣長，蔣總統不喜歡，你們還是稱呼我老劉吧，這樣更親切。”說著，放下肩上的捎馬子來到德旺跟前。但見他躺在炕上雙目緊閉，臉上肌肉不時抽搐，便輕輕撩開被子，抓住他的手腕搭上脈搏，良久，抬頭問道：“以前的藥方子還在嗎？”李三答道：“是我在縣城抓的藥，藥方子就在德旺枕頭底下，你老等著我去拿。”轉身去了德旺住處。

劉神鐘調轉身子，又抓起另一隻手診脈，看著麥收，“麻煩你們灶上添把火，一則讓他身子底下暖和些，再則等他醒了也要喝口水。”花筱翠和麥收趕緊忙活著往鍋裡舀水，抱柴禾點火，這時候李三夾跑帶顛的回來了。劉神鍾接過藥方，看上面有生赭石、清半夏、瓜蔞、生杭芍、竹茹、牛蒡子、粉甘草等諸味中藥，便問：“他吐血了？”

麥收趕緊答話：“哎呀，你老真是神仙，可不是嗎！本來肖四德把德旺爺氣得已經冒了煙，又讓缺德的古典誆得氣炸了肺，吐了一大口血呢。”

劉神鍾又問：“今天怎麼一個樣子？”

花筱翠說：“塌灰掉進陷阱裡邊，本來就急人，等塌灰弄上來，又發現白蝴蝶失蹤了，老爺子就抗不住了。”

劉神鍾給德旺蓋好被子，舉著李三拿來的藥方子，告訴他們，“這是一付寒降湯，挺對症的，內傷已愈不必擔心了。今天他是一時氣厥，待會兒我再給他開付方子，調養一段日子就沒事了。”隨後從懷裡掏出一包銀針，僅在百會、四神聰、率谷三個穴位各施一針，德旺長噓一口長氣，便慢慢睜開了眼睛。

劉神鍾見德旺已經緩了過來，從捎馬子裡面取出紙張毛筆，拿掉銅筆帽很快開出藥方。他開出的並非療傷藥方，而是一付延年益壽的保養藥方，稱作七仙丹，寫好後交予花筱翠，“這裡面有幾味藥稍微貴些……”

不等劉神鍾說完，花筱翠就接過藥方，“多貴也不怕，我還有一些美鈔正好派用場，現在日本人降服了，拿到天津就可以換錢花，無論如何也要德旺爺把身子養結實了。”

劉神鍾說：“等我把話說完，這個方子不是治急症的，多晚湊齊了錢再抓不遲。眼下淘換一隻老母雞，踅摸一點大麥仁，熬成湯就能補身子。”

“別糟踐那老母雞了，我一個大老爺們，當成女人坐月子伺候，還讓我有臉見人嗎？”人們正合計著他的病，德旺居然跟沒事人一樣坐起來了。

看見德旺緩過來了，劉神鍾收拾好筆墨紙張，親切地坐到他身邊，“老弟呀，首先我得向你賠不是，我來完啦，讓你遭了罪。”

德旺這才認出來眼前坐著的是劉神鍾，這時候看見劉神鍾等於見到何太厚，激動地要下地，“這不是咱們的劉縣長嗎？老何哪去了，他把這裡的鄉親扔下不管了，老哥呀，他讓俺德旺想壞啦！”他攥著劉神鐘的手，眼淚在眼眶裡面轉圈，眼見著就要掉下來。尋常在眾人眼裡，德旺是根擎天柱，實際上失去了內心的依靠，他也不過如此。

劉神鍾說：“家裡出了這麼大的事，心裡肯定長草，穩住神聽我慢慢跟你說。首先，老何同志不管到哪兒，也不會忘記二十一里堡的鄉親們，更不會忘記抗戰老將德旺兄弟，這點你就放心吧。不過，現在的形勢很複雜，情況也十分危急，他肩上的膽子更重了，老何同志實在分不開身。還是那句老話，你不要拿我當外人，有嘛心裡話就跟我說，我跟老何是同志，保證按照一個章程辦事。”

德旺怨氣不消地對劉神鍾說：“這國民政府辦事太不地道，獎罰不明不說，簡直是胡來呀！”　說著話天黑了，鍋裡的水燒開了，麥收端進兩碗開水進來，劉神鍾接過水碗給德旺，說話比何太厚還穩當，“喝口水壓壓火氣，蔣介石辦事，從來就沒有地道過。以前的賬就不算了，單說這抗戰，這八年他就沒有打過一場漂亮仗。這也罷了，這些年咱在小鬼子眼皮底下拼死拼活，他倒好，躲到一邊看熱鬧，完事就來吃現成的。真正打日本的，他倒恨不能全都掐死，這就叫獨夫民賊。知道嗎？搶完了地盤就開殺戒，他們已經往解放區那邊扔炸彈了！”

德旺感到問題嚴重了，“這不叫窩裡反嗎？八爺抗戰有功呀，他老蔣真能這麼幹，不怕丟江山？要遭天譴的。”

劉神鍾接著說：“越是在這種情況下，頭腦越是要清醒，遇事要慎重處理。譬如說，他們擺出那麼大一個陣勢給煎