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爹沒孃的滋味，就想著找到這孩子，也算贖我一點罪過。”

李元文信以為真：“沒有別的嗎？”

花筱翠直視著李元文，“沒了。”

李元文接著又問：“好，我就做件積德的事，放你走。你能不能告訴我，投奔哪兒去。”

花筱翠毫不猶豫的告訴他：“回二十一里堡，給禿子守墳頭去。”

李元文突然變卦，“我成全你，不過得等到開春，我用小火輪給你送到二十一里堡。我還得問一句，你是怎麼認識瑪麗的？”

花筱翠坦然的告訴他，“那家的二位貝勒是信洋教的，在租界地待著沒事，總去我那兒聽落子，瑪麗也愛聽我唱，一來二往就熟了。”

李元文似乎又為她擔憂，“你就不怕回去，一人一口唾沫把你淹死。”

花筱翠斬釘截鐵的回答：“不怕，我認了。煎餅禿是怎麼死的，咱倆心裡明白。這個你放心，黑鍋我自己背。寧可償命，我也回去。”

李元文心虛的說：“其實有我在，也沒人敢怎麼樣你。現在我就給你打聽那個小子的下落去。”轉身欲走。

花筱翠突然奔過去，拉住李元文的胳膊，“你要是還有一星半點的人味，就做件德行事吧，千萬別再坑我騙我呀！”

李元文望著聲淚俱下的花筱翠，不由眉頭一振，猛地將她摟在懷裡，這回花筱翠沒有掙扎。大概這混帳真的動了惻隱之心，“只要你沒做犯禁的事，我就依你……但是，你要是和抗日分子有牽連，叫日本人查出來，我的小命也就完了。”

花筱翠掙脫開李元文，抹掉淚水，“我一個婦道人家，能跟那種事牽連嗎？我就知道你這種人，說話跟放屁似的。你不找那孩子就算了，我也不活了！”說著從枕頭底下抄起那塊鋒利的玻璃，對著自己的咽喉就刺。

李元文急步上前，抓住她的手，奪下玻璃，開門扔了出去。“祖奶奶，只要你活著，我全應你。有半點虛的，你就用這把刀劈了我，還不行嗎？”說著從身上解下日本短刀丟在床上，“給我換身衣裳，現在就給你打聽那個小王八蛋去。”

李元文穿長衫戴禮帽，鼻子上架一副金絲鏡，從屋內出來了。見強子正打掃門口的碎玻璃，李元文上去就是一腳，“太太這兒，給我侍候好了，再出半點差錯，我就把你活劈了！”

花筱翠見李元文出了院子，將李元文換下的衣服，拎起來開櫃子扔進去。發現櫃內有個衣帽勾金光閃閃，便伸手去摸。櫃子後壁“咣噹”一聲落了下去，露出黑洞洞的一個通道。

花筱翠“啊”地嚇了一跳，看看屋子外面，忙用手握住嘴。她試著將衣帽勾復原，櫃子後壁又慢慢升了起來。

花筱翠捂著心口，穩了穩神，推開門喊強子，“喂，給我找個電捧子來！”

強子在門外應著，“是了，嬸子！”

花筱翠眼見著強子從廂房裡取來手電筒，從門縫裡接過來，“沒我的招呼，誰也別進來！”

強子在門外應著，“知道了，嬸子！”

花筱翠拉上窗簾，重又開啟櫃門，按動機關，打著手電鑽了進去。過了好一陣子她才從裡面出來，將一切恢復原樣，拉開窗簾敲著玻璃招呼強子，“喂，進來一下。”

強子進來不知嘛事，“嬸子，有事嗎？”

花筱翠問：“手電棒子有富餘的嗎？”

強子不解其意，“管它有富餘沒富餘，嬸子喜歡就留著玩唄。”

花筱翠囑咐腔子：“我稀罕這玩藝兒，不許跟你們隊長說，聽見了嗎？”

強子點點頭，“我不說，跟他說這個幹嘛。”

花筱翠開啟皮箱，取出一塊布料塞給強子，“這是我從香港帶回來的洋料子，過年了，讓你娘給做件小褂吧！”

強子見到花筱翠對他這麼好，不知為嘛“撲打撲打”掉眼淚兒，“嬸子自己留著用吧，我用不著，嬸子沒別的事我出去了。”放下布料出了屋。

花筱翠將手電筒放進皮箱，站起身來，發現強子在院裡還在抹淚兒，便敲著玻璃向他招手。強子遲疑地走過來。

“你給我進屋來，站那掉淚兒，賽是我欺負你似的。”花筱翠頭一回生氣的說。

強子進屋跟花筱翠解釋：“嬸子別生氣，實話跟你老說，過年了我想起爹媽來了，就忍不住……”

花筱翠為他擦擦眼淚，“爹媽怎麼啦？”

強子忽然跪下伏在花筱翠腿上，控制不住的抽泣起來，“日本人掃蕩，把全村的老百姓拿機關槍都給‘突突’了。我