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水渠。地勢高的地方，也許分為兩級、三級接力往上戽水，那可真是辛苦活。

說這個與老何渡河的物件有嘛關係？通常沒有，這得碰運氣。

戽水的地界，提水處需要預先挖好水窩兒連通河床，以便笆斗戽水。相對應的位置兩人幹活，留有戽水人站腳的地方，之間需要打好土捻，防止好不容易戽上來的水倒流回去。防止水衝，土埝一般笘塊草蓆、葦蓆。為嘛讓老何碰碰運氣呢？假如戽水時間較長，或者不太費事，有時會在席子頭上鋪塊木板，這樣更能保護土埝持久。可是，這個渠頭沒有木板。

老何吉人天相，說不定走幾步就能碰上，戽水人無有餘力拿走的木板，或許就在不遠處。老何撿了根柳木棍子當腿兒，沿河堤一路朝下游彳亍蹣跚，眼見快到二十一里堡的對河，也沒有發現任何合適的漂浮物，令他不勝唏噓懊惱。

收住腳步，望著河水鱗波唏噓，大有望洋興嘆之慨。忽聞河水拍岸，水邊突兀處，激起一簇閃亮的浪花。老何定睛望去，分明有段枯柳樹幹倒伏在河沿水邊，細浪聲聲，正跟他急切的悄聲打招呼。老何什麼也不顧了，順著堤坡滾了過去，牢牢抱住枯柳樹幹，激動得似乎要哭。

回頭再說德旺率領徒兒們送別何太厚，心情久久不能平靜，他為結識老何這樣的漢子自豪，他為徒兒們一個賽一個的出息自豪，他為即將轟轟烈烈幹一場護國保家的事業自豪，他為……反正自豪高興的事不少。回來後，天色大明日頭已然升起來了，他囑咐小三德子，盯住古典的大管家，別誤了何先生委派的大事，便倒頭睡去了。

莊戶人白天睡覺，被視作懶惰行為，會遭背後眸睨，故而德旺睡得並不踏實。河西地面自古賊人猖獗兵匪肆虐，因牽掛著老何安危而輾轉反側。似乎工夫不是很大，小三德子已從獨流鎮打了個來回，進院就喊師父，“師父，俺回來了！”

德旺聞聲坐了起來，望著進門舀水喝的小三德子，“你嚷嚷嘛？”

小三德子撂下水瓢，襖袖子擦擦嘴，滿臉都是興奮之色，“那大管家上火車走了，俺倆約好了，聯絡上貨主就接俺下衛去天津。”小三德子曾經跟師父多次為古家出過腳力，天津並不新鮮，他不是為了開眼圖新鮮而高興，他是因即將幹大事而喜形於色。儘管如此，還是招來師父的訓斥，“你當是趕集，拿雞蛋換鹽換油去，扯喇叭嗓子沖天吆喝！咱這是軍機大事，關乎國家安危、將士性命，說話別矬老婆高聲！懂不？”

小三德子伸伸舌頭，摸摸後腦勺，表示懂了，也表示懺悔。鄉下孩子嘴拙，這就等於認錯了，德旺不再嘮叨追究。

“還有嘛事？”德旺掌控天下資訊，他既沒長著千里眼，又沒有一雙順風耳。完全依靠得機會外出的耳目，為他提供收入眼底的外界景象，裝進耳朵的隻言片語。

德旺這隨便一問，小三德子還真帶來了最新資訊，“對啦，你老不問還真忘了，聽說日本人給李元文長劑子壯大個兒，又拉了一支漢奸隊，不是叫個嘛隊兒，名兒沒記住。”

對於這個資訊，德旺很重視，“你怎麼知道的？”

小三德子想了想，“水高莊的人，剛才路過咱村，說是親眼看見的。不信問師哥，他們都聽見了。”

德旺聞聽下炕，“去把你師哥他們叫來，把小德子叫來就行。”

話音未落，小德子已經進屋，“師父，我來了。”

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正文　二十四回鋼鐵漢帶傷渡河；聖潔女冒險闖關中

（更新時間：2006…9…28　8：31：00 本章字數：3397）

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小德子說得比小三德子詳細，大概情況是這樣：好像比何太厚過河的時間還早，後半夜的光景，有人看見李元文親自帶隊，從楊柳青開出來，順當城附近的河汊奔了西河。多少人馬，幹嘛去不知道，敢肯定的裡邊有李元文。

德旺知道這個訊息，無名的擔憂變得具體起來，心裡如同長草。早飯未進，晌午掰了塊餑餑咽不下去，獨自上了千里堤。他手搭涼棚極目遠眺，西河方向死一般寂靜，企圖尋找個人影兒，卻連只鳥兒也沒有。他恥笑自己，這是無端的杞人憂天。人家何太厚何許人物，啟用得著他來擔心，甭說漢奸李元文帶幫魚兵蝦蟹，天津衛的鬼子也不能奈何這等英雄！

德旺放下心來，折回村公所自己的住屋，半路經過煎餅禿的院子，順手摘下爬蔓繞牆的一個細腰葫蘆。他準備把葫蘆掛在屋簷下面，等徹底風乾掏空裝