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打著飽嗝，老劉頭給古典的茶碗續上開水，“老爺，喝口水順順。”

古典嚥下一口茶水，看看人全齊了開口說話：“兵荒馬亂的誰心裡也不踏實，這點錢給大夥散了吧，都回家照應老小去。老劉頭跟了我大半輩子也沒地方去，還留下照應院子，沒嘛說的了，就這樣吧！”

顯然，事先已對老劉頭做過交代，古典說到這兒，老劉頭按人頭散了錢幣，“都別客氣了，拿著，等太平了大夥回來接著伺候老爺。幾位跟我趕緊收拾收拾去，老爺他們還有要緊事合計。”丫環、廚子等下人們領到足額的報酬，戀戀不捨地道了謝，隨老劉頭出去了。

古典看看二位貝勒，接著作戰略性部署：“二位貝勒爺，眼下沒處投奔，我看就先留在這兒。不管怎麼著，還能保二位貝勒爺有口飯吃。英傑就把管家這差事頂起來，至於英豪，二爺你看……”

古興說：“我看二貝勒還是跟我回去，櫃上正缺個管帳的先生，這樣，兩邊都有明白人幫襯。等過了這段難關，咱也別耽誤二位貝勒爺的前程，再另攀高枝也不遲。”

古典見英傑英豪頻頻點頭，便說：“我就是這麼個意思，英豪跟租界裡的人熟，有個麻煩還能通融，我看就著麼著吧。”

到了這一步，二位貝勒也不端架子了，寄人籬下能到這個地步實屬不易，哥倆自然說些客氣話。英傑說：“您老人家這麼體恤晚輩，真是慈悲到家了。”英豪也說：“我們哥倆純粹鷹嘴鴨子爪能吃不能拿的主兒，只能給二位長輩添累贅啦。”

古典嘆了口氣，指指羅氏懷裡的光腚孩，“誰讓咱們是世交呢，旁的都甭說了，最讓我拿不定主意的是這可憐的孩子。”古典心裡是個嘛心思，古興看得出來，起身把光腚孩領到桌子跟前比比高矮，徵詢地問：“大哥，我看個頭行了，帶到櫃上學點手藝吧，也省你一份心思。”

羅氏聞聽不等古典表態，站起來又把光腚孩拉回來，“我可捨不得！”像是馬上被人搶了一樣，緊緊摟在懷裡。

古典不管羅氏如何點了點頭說：“到櫃上學徒得有個大號。”

這句話等於同意了古興的建議，羅氏領著光腚孩出去回上房去了。不一會兒，傳來羅氏的嚶嚶哭聲。

按理說，老爺們兒議事無須女人參與，羅氏的不滿和哭聲並不影響議題繼續討論。古興詫異地問：“這孩子怎麼沒名兒呢？”

古典答道：“連個姓都沒人知道，哪來的名？只知道那死鬼叫煎餅禿，那個姦婦跟孩子‘吾兒吾兒’的叫。”

沉默了會兒，英豪說話了：“好辦，逢禿必癩，去掉病字頭就姓賴。吾兒……吾兒就是五兒嘛，叫賴五挺合適！”古典推敲了一下覺得有道理，輕輕一敲桌子，“好，有學問！就這麼定了。”

一夜無話，轉天起來洗漱畢早早開飯，賴五穿戴整齊準備下衛去天津。趁大人們忙活著，賴五獨自蹲在臺階上，望著牆角的小石磨悄悄流淚。羅氏懂得孩子心思，接著門縫看不下去，扭頭趴在炕上拿枕頭捂著臉嗚咽。

古興率先出來拉起賴五，賴五死活不挪窩，古興有些急了，“說得好好的，怎麼又不動換了？”古典心裡急，但是不動聲色，冷冷地說：“把他抱上車去。”

古興抱起賴五朝外走，賴五掙扎著，終於嘶叫起來“爹——”

賴五撕心裂肺的呼叫，引來善良鄉鄰們的圍觀和唏噓，李三、酒館老闆等街面上的名人目睹杜興、英豪、賴五上了車，乃至馬車啟動走出去老遠，依舊捨不得離去。直到大車上了官道，賴五那孩子還探出頭來叫喚著，“爹呀，我找不到你了——”

馬車漸漸走遠了，賴五的哭喊聲還在獨流街久久迴盪，致使硬心漢子們也禁不住淚水盈盈。

福子趕著馬車沿著運河經楊柳青這條道走的，可麻煩啦！本來就道窄，迎面又湧來成群結夥的逃難人群，大車根本趕不起來。遠處不時傳來槍聲和炮聲，臨近三元村的時候，依稀還看到哪個地方騰起煙柱。不知道一家老小到底怎樣了，福子替掌櫃的著急，腦門上直冒火星子。

“勞駕你老，是不是交上火啦？”英豪從車裡探出身子問逃難的人群，一個攜家帶口的中年漢子出言不遜似答非答：“交火不交火誰娘個屄的知道，反正東站跟海光寺那邊響炸彈了。嗨，別人都往外跑，你們偏往火坑裡跳，這不是找死嗎！”話雖不多卻包含感慨、陳述、警示、評論諸方面內容，且表達了對局勢的態度，資訊量還是蠻大的。

英豪縮回身子看看古興，古興閉著兩眼心想這少爺羔子要尿海，不動聲色地說：“