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，好漢不吃眼前虧，你先消停會兒。”

看到水上警察來了，岸上計程車兵全都站了起來，水上的事務本該水上警察處理，於是這些士兵站立起來看熱鬧。

小火輪的船幫上寫著“巡察”兩個白漆字，在探照燈的強光下顯得分外刺眼，小火輪迅速靠近木船。小火輪駕駛樓上，站起來一個當官的，由於也戴著鋼盔看不清是誰，只見這個當官的命令道：“冒充稽查處的人，就該槍斃！帶著東西，全都過來，快！”

岸上計程車兵慢慢放下了槍，崗樓上的探照燈也慢慢移開了，小火輪上的探照燈足夠照明的，國軍弟兄還要照應岸上的安全呢。

在機關槍的威懾下，獨身船上的人一個個分外老實，乖乖地依次登上小火輪，樟木箱子也抬了過去，並且安頓在有甲板的後艙裡。

駕駛樓上戴鋼盔的警官大聲問：“還有人沒有？”

有個警察答道：“全都過來了。”“警官”不信，舉著手電跳上木船，從頭到尾仔細地照了一遍。然後，跳回小火輪，命令道：“開足馬力，衝啊！”小火輪早就開足馬力了，朝著卡子口直衝過去。同時，小火輪上的所有武器猛地開火，小而樓上的探照燈首先被擊滅。

夜色中，只能看見對射的彈道曳光，小火輪在槍聲中駛遠，可是槍聲一直持續到黎明。那是馬巴率領的回民支隊，早就埋伏在卡子口對岸，當戰鬥打響的時候，馬巴帶來的兩門小鋼炮發揮了作用，不但把哨卡的小二樓削掉了大半拉，還差點把鋼筋水泥的碉堡連根拔了。

小火輪到了楊柳青就算解放區了，花筱翠、麥收、蘆花登上甲板，簇擁在一起激動地擁抱。

花筱翠理了理被夜風吹亂的頭髮，長長撥出一口氣，“前面就到家了。”

蕭德和賴五摘下鋼盔，回頭望去，天邊泛白，眼見著就要天亮了。

賴五走到船頭，扯下被子彈擊爛的青天白日滿地紅的旗子，拋進河水中，河裡面全是大塊的流冰，說不定今天就要封河了。前面就是獨流鎮，賴五從懷裡掏出一塊紅綢子，系在旗杆上，立即一面紅旗迎風飄揚起來。

蕭德、馬小六、陳副官走到賴五身邊，站在船頭，陽光給他們鍍成金黃色，就像金子鑄成的雕像。

駕駛樓裡，蔡老闆雙手把著舵，露出得意的微笑。

小蔡站在一邊，“爹，你嘛時候學會開小火輪的？”

蔡老闆拍拍舵輪，“這玩藝兒，比開汽車容易多了。”

十里八村的老百姓全都來看稀罕，整個獨流鎮到處人山人海，特別是古宅門前的廣場，比鼎盛時期的廟會還要熱鬧。小火輪剛剛停在碼頭上，老百姓就潮水般擁了上去，插著彩色旗幟的一艘艘小漁船，很快把小火輪圍攏，運河整個被茬死了。

遠處一片鑼鼓喧天，舞獅隊、舞龍隊，旱船隊，高蹺隊，鑼鼓隊，沿著堤岸從兩個方向朝碼頭彙集。哎呀，人們的眼睛不夠使喚的啦，廣場上又是一片騷動。想不到，一把年紀的老德旺，竟然單挑舞起了中幡，中幡上四個斗大的金字映日生輝：“旗開得勝，永康安寧”！白蝴蝶不聽勸阻，從強子那裡得到訊息，擅自離開縣城直奔獨流碼頭，當她發現德旺耍起了中幡，撥開人群衝到場子中央，繞在德旺身邊，不斷地叮嚀著，“老爺子，小心腰哇！”

蕭德見到何太厚，抱在一起不分開，弄得老何當著眾人老淚縱橫。蕭德看見狂舞中幡的師父，甩掉衣服跑到德旺面前，跪在地上連連叩拜，“師父！孩兒給您老人家請安啦！”德旺的確耍累了，依然咬牙堅持著將中幡舞得虎虎生風。看到他日思夜想的義子和愛徒，更是喜上眉梢，不由得熱淚狂湧，“好兒子，你把師父想斷了腸啊，接——穩——啦！”得勝中幡“噌”地高高升空，似彤雲一片，火焰一團，實為旌旗一面。

蕭德一個漂亮的前空翻，單臂接過中幡，繞身翻飛，恰似金蛇狂舞。

圍觀的人群吶喊之聲雷動，起伏不絕。

何太厚穿過人群，迎接從小火輪上走下來的賴五、蔡老闆、小蔡、馬小六、蘆花、麥收和花小翠，最後下來的是陳副官。賴五向何太厚立正、敬禮，“報告……”

何太厚攬過賴五，緊緊地摟在懷裡，“好樣的，休息去吧！”

陳副官是見過何太厚的，主動上前敬禮，“何先生，天下歸心，陳某人順從民意，自願投奔解放區。”

何太厚兩手握著陳副官，真摯地說：“歡迎歡迎，真心歡迎你！”

陳副官拿出兩封信呈遞過去，“這是劉廣海和歐陽亮託我轉交您的，劉光海要求新