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搖頭，對塗管事說到：“塗爺爺，這是我收來的藥。我這麼小，不能採藥，就跑去地攤去收人家的零散草藥。只是我本錢少，只能一點點收。離大雪封山的日子就剩十幾天了，小苗我想攢點小錢買布做衣服，我們母女三人的棉衣還沒有著落。”

塗管事挺蔣小苗這麼一說便沉默了，他從櫃檯後面的櫃子裡拿出了一個布包，裡面還有一些散碎銀子，大約十幾兩。他把銀子交給蔣小苗說到：“這些錢足夠你們母女三個買衣服過冬了，我明天讓我兒媳婦收拾些舊衣服給你們。”

蔣小苗抓著錢袋子不放手，眼神很堅定地說到：“謝謝塗爺爺的照顧，可我不想靠人家的施捨過日子。我們有手有腳，不痴不傻，為什麼要做寄生蟲。您教了我本事，我就要學好，靠本事吃飯比什麼都強。您昨天給我的五兩銀子，我拿去訂了一套藥客的行頭，剩下的銀子買了這些藥材。明溪草和霧雨藤都是能製作溫養神丸的好東西，管事您按照正常的規矩收下就好。至於這些錢，算我向您借的，我拿這些做本錢，多跑幾趟，在山裡下雪前，一定會攢齊做棉衣的錢。”

塗管事聽到蔣小苗這番話，不由大聲讚道：“好，真是個有志氣的孩子。我沒有白教你些本事，好這些銀子就借給你做本錢，你年紀小，做這個事情未免太辛苦了。我借給你一輛舊驢車，趕車的是我家的老僕，他年輕的時候就跟著我，陪著你做些輕省的事情也無妨。明天開始，你早晨來我這裡幫忙分揀藥材，午後去地攤尋些小宗的藥材做買賣，按照規矩，少於十兩銀子的藥材我不會收，不會為你壞了規矩。今天的這些藥，我私人收下了，我兒子就會製藥茶，這些藥草按市價能值三兩，就在本錢里扣。”

蔣小苗聽塗管事這麼說，立刻恭敬地想塗管事行了一個禮，然後說到：“謝謝塗爺爺，不過我真的用不上驢車，我打算讓我姐姐去接我。您借給我的本錢，山上下雪後就歸還。”

塗管事對於蔣小苗的態度很是滿意，心裡想著要是這個孩子是好的，他不介意再多教會她一點東西。本來他是想讓家中的老僕跟著蔣小苗，仔細觀察一下，既然蔣小苗拒絕了，他也不想強求。在蔣小苗的身上，他彷彿看見了從前的自己，若不是他有這樣的志氣，他也不可能有今天的好日子。

在仙門的背景下做凡人，是很多世俗人都想不到的福分，可福分這種東西不能靠天上掉下來也是要靠人爭來。蔣小苗若是有這份志氣和機靈，塗管事倒是願意扶持她一把，多結善緣，將來他步入修仙門派，凡間的家人也需要有人幫扶。只可惜蔣小苗是個女孩，不然塗管事都有了要收徒的心思。

蔣小苗並不知道塗管事的心思，她只是慶幸自己能借雞生蛋，為未來做個打算。到了這個鐘點，再去集市就來不及了，這時候不如全心幫忙塗管事做事。蔣小苗把銀子放進了自己的葡萄球中，便開始了藥材的分揀。

塗管事因為高看了蔣小苗，他也不動聲色地開始教蔣小苗更多的本事，就是所謂的技巧了。蔣小苗用心學著，等到藥客陸續來交藥材的時候，她便格外注意起組隊的藥客們的性情。等到裝備準備好，她必須選擇跟著一個藥客小隊出發，只有選對人才好辦事。

所有人各懷心思，忙得熱火朝天，時間一下子就到了戌時初，蔣小苗累得眼睛都快睜不開了。傍晚接收了一整套廚房用品的何秀秀，吃過晚飯還一直等不到蔣小苗回家，於是她帶著蔣小花來到收藥的櫃檯接蔣小苗回去。

看到女兒疲憊的樣子，何秀秀心裡也難過，她有種感覺，這個小人兒是越來越能幹了，她也越來越喜歡依賴這個孩子拿主意。不是她不堅強，實在是這個孩子太懂事了。塗管事也是見慣了形形色色的人，對於能教出蔣小苗這樣孩子的母親也多少有些佩服，他讓何秀秀帶著蔣小苗回去時，還不忘送出一包滋補身體的草藥。

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36　虧本的買賣

蔣小苗的第二天是被一種藥香味喚醒的，何秀秀起得很早，用昨天買來的爐具給蔣小苗做了一碗補湯，這算是塗管事特別交代的。塗管事覺得蔣小苗過於瘦弱了，特意向相熟的藥客要了些草藥給蔣小苗溫補。

喝過補湯，吃過簡單的早飯，蔣小苗就去塗管事那邊報到了，臨走還不忘交代蔣小花臨近傍晚的時候要去集市接她回家。塗管事特意跟廚房說了，讓準備蔣小苗的中飯和晚飯，讓她在藥房吃飯，這也算給了蔣小苗一個新的身份，她不再是接受施捨的搭頭了，漱玉閣沒有白養她。

蔣小苗吃完中飯之後就會去集市上