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，已近兩載。上賴皇上如天之福，下靠將士忠憤之心，雖經百端挫折，又遭嶽州、靖港之敗，然我湘勇非但沒有壓垮，反而愈戰愈強。湘潭勝仗、嶽州勝仗，使我們在家鄉贏得英名。現在我們又攻克武昌、漢陽，更是威鎮寰宇。這是我們全體湘勇將士的光榮。”

說到這裡，曾國藩灼灼逼人的目光將所有軍官又橫掃了一眼，見他們個個神采煥發，又興奮地說下去：“今天，各位都已荷蒙酬庸，升官晉級，有的已成為朝廷命官，有的正候補待缺，不久就可以授予實職。總之，都已解褐釋布。不僅為自己，也為列祖列宗，為妻子兒女爭得了風光榮耀。這些靠何而來？除靠皇上的格外施恩外，靠的是全體將士服從命令、精誠團結、勇猛剛強、百折不屈的精神。本部堂以為，這十六個字，便是我們湘勇的精神。本部堂最看重的就是這種精神，戰果尚在其次。要徹底剪滅長毛，光復江寧，就要靠發揚光大這種精神。為此，特舉辦今天的授獎大會。”

湘勇軍官們這才知道今天這個不同尋常的###的目的。統帥要授什麼獎呢？授給哪些人呢？就像盯著變戲法的魔術師一樣，全體軍官懷著極大的興致注視曾國藩。這時，彭毓橘指揮兩個勇丁抬著一個木箱出來。勇丁解開繩索，揭開蓋板，頓時，臺階上一片光亮。站在前面的軍官們禁不住誘惑，紛紛伸頭探腦，有的似乎隱隱約約地看到了什麼，不時發出嘖嘖聲。彭毓橘從木箱裡拿出一把腰刀來，近四百雙眼睛一齊集中到這把腰刀上。曾國藩神情凜冽地說：“本部堂新近在武昌打造了五十把上等腰刀。每把腰刀上都刻有‘殄滅醜類，盡忠王事’八個字，這是本部堂對各位的期望，也是三湘父老對各位的期望，願它成為我全體湘勇的志向。”

曾國藩原擬發一百把腰刀，昨天夜晚臨時又改變了主意，改發五十把，以此來提高身價。第一號腰刀發給誰呢？他苦苦地思索良久。論湘勇的首創之功，第一號應屬羅澤南。論攻打城池的貢獻，第一號應屬彭玉麟。論官階品級，第一號應屬塔齊布。論勸他出山辦團練之力，第一號應屬郭嵩燾。論對他個人的恩情，第一號應屬康福。想到德音杭布和多隆阿一先一後地到來，想到他們兩人的背景，直到今天凌晨，他才把第一號腰刀的屬主定下來。曾國藩在臺階上高喊：“湖南水陸提督塔齊布！”

“到！”塔齊布氣宇軒昂地走上臺階，對著曾國藩恭恭敬敬地行了一禮。

“訓練湘勇，勞績卓異，攻城略地，連戰連捷，塔齊布乃湘勇中第一功臣。本部堂贈你第一號腰刀。”

塔齊布雙手接過，雄赳赳地走下去。正在大家無限羨慕之際，彭毓橘又從木箱裡拿出一把腰刀，遞到曾國藩手中。

“浙江寧紹臺道道員羅澤南！”

“到！”羅澤南跨上臺階，也行了一禮。

“創辦鄉勇，厥功甚偉，指揮作戰，謀勇出眾。羅澤南為湘勇德高望重之功臣。本部堂贈你第二號腰刀。”

羅澤南莊重地接過腰刀下去。

曾國藩又高聲喊道：

“廣東惠潮嘉道道員彭玉麟！”

“到！”

“建立水師，從無到有，縱橫大江，揚我湘威。彭玉麟乃我湘勇水師眾望所歸之大將，本部堂贈你第三號腰刀。”

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第八章　攻取武昌（18）

“湖北按察使胡林翼！”

“到！”

“書生從戎，鴻韜偉略，立功鄂省，英名遠播。胡林翼為我湘勇陸師傑出之大將，本部堂贈你第四號腰刀。”

接著，曾國藩將腰刀依次贈給郭嵩燾、楊載福、王錱、李續賓、李元度、李孟群、劉蓉、陳士傑、鮑超、康福、周鳳山、劉松山、彭毓橘等共四十七人。陽光照在刀鞘刀把上，五光十色，絢麗奪目。有的喜不自禁地將腰刀抽出，立刻就有一股強烈的光束，刺得人睜不開眼睛。旁邊的人稱讚著。欣喜、讚歎、豔羨、嫉妒，各種複雜的心情，在受刀者和旁觀者的心中翻騰。這四十七把腰刀發下來，猶如一批火藥彈投在乾草堆裡，頃刻劈劈啪啪，燒出騰空烈焰；又如一陣狂飆襲擊海面，頓時澎澎湃湃，捲起滔天巨浪。湘勇軍官們的議論嘈嘈切切，眼光熱辣辣的。“多好的腰刀！”“多令人愛重的獎賞！”軍官們心裡想著，口裡念著，彷彿皇上所賜的翎頂蟒袍，都在這把腰刀面前失去了迷人的光彩。

“各位弟兄，”曾國藩宏厚的湘鄉官話又響起來了，把沉浸在喜慶氣氛中的湘勇軍官們喚起，“本部堂打造的五十把腰刀，已發下四十七把，還