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著蒼白的臉頰滾落下來。

“我不想傷害你，”尼克的聲音又粗又硬，“你也別裝出受到傷害的樣子來騙我，你無論怎樣都阻止不了我！”隨後，他的聲音溫和下來了，“還是把你留在飛船上吧，這樣你就可以避開輻射了。

等我造好傳送器，你再來接我。你能發誓中途不來打擾我，也不丟下我離開嗎？”

“你相信我吧。”她好像平靜下來了。

“如果你想活命的話，最好信守那些諾言，”尼克嚴厲地說，“我們所有的裝置都有保護措施不會被破壞。再說，它們本來就是一半CT，一半物質的。你也沒有辦法安全穿過自由之星周圍的漂雷和流星群。”

“多謝，尼克。”他聽到她的聲音中的哽咽，“我會等你的。”他忍不住想抱她一下，但浪費的時間已經夠多了。於是，他飛快地轉過身，朝梯子走去。

“最近的一層太空漂雷在一百公里外的軌道里，”他突然想起，擔心地回頭叫道，“它們上面有無線電引爆雷管。最好呆在漂雷層三十公里以內等著我！”

“我會的，小心點，尼克！”簡沙啞的聲音傳了過來。

第二十二章

詹金斯鑽進了那身堅硬的宇航服，關上了內艙門，封了底艙，又開啟了排氣泵，抽乾了所有的空氣，這才開啟外艙門。

他下了拖船，把逆引力管道拖上了船，沉重的一塊塊合金錠順著管道進入了熔爐裡。貨卸完了，他拖下管道，在光束電話上呼叫著簡。

“再見，簡！”他頭腦中陡然浮現出她那張淚流滿面的臉，他忽然害怕自己再也不能看到她了，忍不住打了一個寒戰。

拖船的大燈晃了一下，電話中傳來她平靜的聲音：“我會等你的，尼克。”

拖船騰空而起，尼克想著也許再也不能和她說話了，忍不住想說幾句溫柔的話告別，卻總算忍住了。自己還有工作要做，而剩下的時間已經不多了。

駕著宇航服，尼克飛進了實驗室。那些自動機床早己除錯完畢，隨時可以對合金進行加熱、拉長、捲曲和韌煉，還可以澆鑄，打磨、拋光部件，只要有人照看就行了。尼克啟動了機床，看著那種白色的貴重合金順著生產線出來，變成了線纜和各種部件。

他忘我地工作著，完全忘了時間。

一種疲倦感在全身蔓延著，他發起燒來，只覺口乾舌燥，身上卻淌著冷汗。疾病耗去了他所有的力氣，緊接著，一陣噁心感襲來，他只覺得天昏地暗。

尼克開始嘔吐起來，他已虛弱得抬不起手來，嘔吐物濺汙了頭盔。他什麼也看不見了，只得摸索著回了生活區，洗涮乾淨後，他看著鏡子中的自己，幾乎不敢相信自己的眼睛。

頭髮正在脫落，現出了一塊塊光禿禿的頭皮。臉已經凹陷下去了，鬍子也沒有刮，血正從被頭盔擦破的太陽穴上不斷地滲出來，順著臉頰往下流著。他明白那個小小的傷口再也不可能癒合了，在上面貼了塊膠布。尼克收拾停當後，又戴上了洗乾淨的頭盜，重新回到實驗室裡。

發電機的線圈終於韌煉出來了，只等著安裝。它們每個重六噸，對一個垂死的人來說，要搬動它們絕對不可能。然而，詹金斯畢竟是工程師。他重新設定過小行星地心遞引力裝置，減小了引力，把那些笨重的線圈的重量幾乎化為零，然後憑藉宇航服的推力，把它們安裝到位了。

主電纜仍在韌煉中，他卻不知不覺地睡著了。幾個時後，他醒了，病情愈發加重，高燒使他全身乏力，手幾乎要控制不住宇航服的駕駛杆了。

對即將到來的死亡的恐懼促使他又投入了工作。他把那根又長又粗的電纜拉過早已準備好的管道，從發電機一直拉到了懸崖頂的鐵塔上邊。

現在需要安裝的東西只剩下傳送器部件了，那是兩個經過拋光的沉重部件，管重力消失了，詹金斯仍推不動它們。這個工作幾乎耗去了他所有的力氣。

終於，部件安放好了，他還得把它們連線起來。邁著踉踉蹌蹌的腳步，他把匯流排放了上去，又把聯結器鍍上了傳導合金。最後詹金斯測試完所有電路，勝利地站起身來。

布賴恩傳送器總算造好了！

這時，詹金斯發現頭盔上濺著血點，原來鼻子流血了。渥瑞戈醫生所說的出血症狀出現了，他知道流血再也不會停止，但現在一切都無所謂了，他的工作就要完成了。

詹金斯又飛回了昏暗的實驗室裡。他打算飛到控制平臺上去，現在他已經虛弱得無法很好控制宇航服的駕駛杆，竟飛過了平臺上方，朝反應室不可