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說起荒怠，明世宗———年號“嘉靖”———確有那樣的時候，不過這只是他的一個側面，遠非全部。嘉靖的荒怠發生在中晚年，在此以前，他非但不荒怠，簡直還幹勁十足，做過一些“驚天動地”的事。

這個人的一生故事豐富，個性也極特出，值得細細瞭解。單論為人的生動有趣，他遠勝於自己的批評者海瑞。《萬曆十五年》稱海瑞為“古怪的模範官僚”，說他“當然是極端的廉潔，極端的誠實；然而從另外一個角度來看，也可能就是極端的粗線條”③。純粹從情節敘事看，海瑞這人沒有太高價值。如果當年吳晗本意是想寫一部引人入勝的好看的戲劇，他應該讓嘉靖而不是海瑞來充當主角———當然，我們知道他寫作的動機不在戲劇。

好在今天人們對於歷史和古人回到了比較天真的目光，可以抱著有趣無趣、好玩不好玩的心態打量歷史人物。正是在這樣的目光和心態中，嘉靖顯示出了他難得的價值。在整個嘉靖年間，他是全中國唯一曾經淋漓盡致展現自己個性的人物；不僅如此，他在古往今來的帝王中間，也以不落俗套的抱負與追求，塑造獨特形象。此等人物，怎可埋沒，又怎忍將其埋沒？

ＯＫ。從現在起，讓我們忘掉海瑞。

從世子到帝君

公元1521年，明武宗正德皇帝朱厚照在豹房一命嗚呼。他這一死不要緊，遠在兩千裡之外的湖廣安陸州（今湖北鍾祥縣），卻成了龍興之地。

那正德放縱一生，在位一十六年，御女無數，耕耘頗勤，卻從未聽說有誰受過孕，原因何在不得而知，或許只能歸之於濫情過度，天不佑彼。

總之，朱厚照撒手而去，留下一個皇儲未建、國位空虛的局面。

根據皇位繼承法，在沒有子嗣時，將遵循“兄終弟及”的原則。朱厚照的情形相當特殊，他非但沒有兒子，自己也是獨苗———當年他父親朱祐樘曾經為他生下過一個弟弟，然而不久即夭折。因此，現在“兄終弟及”原則的引用範圍，不得不加以擴大。

內閣首輔楊廷和在向皇太后張氏彙報時指出：“兄終弟及，誰能瀆焉。興獻王長子，憲宗之孫，孝宗之從子，大行皇帝之從弟，序當立。”④

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嘉靖：萬歲，陛下（2）

裡面提到的幾個人，血緣關係如下：憲宗即成化皇帝朱見深，他共生有十四子，老大、老二都早亡，老三即後來即位為弘治皇帝廟號孝宗的朱祐樘，老四則是封國在湖廣安陸的興獻王朱祐杭。朱祐杭生子朱厚熜，與朱厚照是堂兄弟關係。

現在，死去的朱厚照無子無弟，只能上推到父親一輩最近的堂親中尋找繼承人；興獻王朱祐杭在成化皇帝諸子中僅次於朱祐樘，朱厚熜又是興獻王長子，則皇位非他莫屬———這就是楊廷和所說的“序當立”。

可見朱厚熜的繼位，完全依照程式，按部就班，一切合於規範。興獻王世子的資格沒有疑問，根據禮法的排序，繼承人只能是他；這同樣說明，楊廷和、張太后另一方，也不曾就此事加入任何人為操縱的因素。

然而唯一的不足，是其中埋伏著一點含混之處：朱厚熜跟朱厚照是堂兄弟，他們各自的父親則彼此是親兄弟———那麼，“兄終弟及”究竟指朱厚熜以堂弟身份從朱厚照那裡繼承皇位，還是指朱祐杭繼承了朱祐樘？這一點，楊廷和們確實不曾特意地指明。或許，在他們腦中從始至終都認為，興獻王世子只能是朱厚照的繼承人；或許，他們認為這根本是不言自明的，毋庸特別宣陳。

但事實證明，這似乎微小的百密之一疏，犯了想當然的錯誤，而種下嚴重危機，日後竟攪擾嘉靖朝十幾年不得安寧。

由內閣擬定的武宗《遺詔》，是這樣表述的：

朕紹承祖宗丕世【丕，偉大、盛大；丕世猶言“偉大的時代”】十有七年，深惟有孤【孤，負也；同“辜”】先帝付託，惟在繼統得人，宗社先民有賴。皇考孝宗敬皇帝【即朱祐樘】親弟興獻王長子，聰明仁孝、德器夙成，倫序當立。遵奉《祖訓》“兄終弟及”之文，告於宗廟，請於慈壽皇太后【即張太后】與內外文武群臣合謀同詞【取得一致意見】，即日遣官迎取來京，嗣皇帝位。⑤

先前的思想含混之處，繼續留在這份宣佈傳位於興獻王世子的官方正式文字之中，尤其用“皇考孝宗敬皇帝親弟興獻王長子”一句，來界定朱厚熜的繼承關係，明顯有空子可鑽。然而，麻煩到來之前，對此誰都不曾意識到。歸根到底，那並不是一個注重法理的時代，若換作現代，不必說皇帝遺詔這