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飽人，杏傷人，李子樹下埋死人。’你這樣吃杏子，小心肚子疼！”

一個四、五歲大的小孩，站在樹下，雙手揹負，仰著頭，一本正經地教育他，眼睛裡面卻全是“讒”字。他譏笑，扔了一顆杏子給小兒。小兒猶豫了下，握著杏子開始吃。吃完，又抬頭看著他。

他又扔了一顆給小兒。

一個躺於樹上，一個站在樹下，吃杏。

大概他太鬱悶了，也大概覺得樹下的小兒年齡還小，什麼都不會懂，所以他有一句，沒一句地開始和小兒說話。他告訴小兒，他是大臣的公子，偷偷從宴席溜出來的。小兒說自己也是大臣的公子，不小心就走到這個院子裡來了。

他隱晦地說著自己的煩惱，吹噓自己武功十分高強，文采也甚得先生誇讚。還點評著朝堂上的人與事，告訴小兒，若他生在皇家，憑他的能力絕對可以做好皇帝。小兒咬著杏子點頭，“我相信哥哥。”他有英雄不能得志的失意，還有落寞的荒唐感，自己竟然和一個四歲小兒吃杏談心。

小兒邊吃杏子，邊說著他的煩惱，被母親逼著幹這幹那，一定要出色，一定要比別人做得好，一定要比別的兄弟更得父親歡心。他在樹上大笑，小兒的煩惱不也是他的煩惱？原來同是天涯淪落人。看來小兒的母親也不是個“溫良恭順”的女人。他們既是母親的依靠，又是母親的棋子。每家都有每一家的爭鬥。不過四五歲，小兒卻口齒清晰，談吐有度。他驚訝，“你父親是誰？”

小兒反問：“你父親是誰？”

他笑而不答，小兒也只是笑吃杏子。

他們的身份是一道屏障，點破了，還會有誰願意和他們說話呢？兩人一般的心思，只是各不知道。他看日頭西斜，跳下了樹，“我要走了，你也趕緊去找你父親吧！”“哥哥，你還會來這裡吃杏子嗎？”小兒眼裡有依依不捨，小小的身影在陽光下，顯得幾分寂寞。那種寂寞，他很熟悉，因為他也有。“不知道，也許會，也許不會。”

“哥哥，我們能做朋友嗎？我讀《史記》時，十分羨慕那些俠客，杯酒交心，千金一諾，我常常幻想，我要是也有個這般的知己朋友該多好。雖居江湖之遠，仍可肝膽相照。”他微笑，這大概是很多男兒的夢想。怒馬江湖，快意恩仇。片言能交心的朋友，生死可相隨的紅顏。司馬遷的《史記》，最動人心的是遊俠列傳，而非帝王本紀，或名臣將相。“如果你知道了我是誰後，還願意和我做朋友，我當然也願意。”他的語氣中有已看到結果的冷漠。小兒咬著半個杏子皺眉思索。“哥哥，我們打個賭，看看誰先知道對方是誰。誰先猜出，誰就贏了，輸的人要答應贏家一件事情哦！”他聽到遠處的腳步聲，有些漫不經心，“好。我要走了，有緣再見。”小兒拽住了他的衣袖，“我們要一諾千金！”

他低頭，看著剛到自己腰部的小兒，小兒抿著的唇角十分堅毅。人雖小，卻有一種讓人不敢輕視的氣勢。他笑：“好，一諾千金！”小兒放開他，“你快點離開吧！若讓人看到你在這裡，只怕要責備你。我也走了。”

他走出老遠，回頭時，還看到小兒頻頻回身和他招手。

那之後，發生了太多事情，父喪，母亡，二弟死，三弟出現。

朝堂上的人事也幾經變換。

所有人都沒有想到先帝放著幾個羽翼豐滿的兒子不選，反而選擇了一個八歲雛兒，冒著帝權旁落的危險將江山交託。可惜當時母親已死，不然，看到鉤弋夫人因為兒子登基被先皇處死，母親應不會直到臨死，還恨他如仇。而那個小兒的父親是否安穩渡過了所有風波都很難說。杏樹下的經歷成了他生命中被遺忘在角落的故事。只有極其偶爾，吃著杏子時，他會想起那個要和他做朋友的小兒，但也只是一閃而過。劉賀說：“當年都說皇上有病，需要臥榻靜養，所以臣等一直未見到皇上，沒想到皇上在宮裡四處玩。”“是母親要我裝病。不過那天吃了太多杏子，後來真生病了。”幾個哥哥都已羽翼豐滿，母親很難和他們正面對抗，不如藏拙示弱，讓他們先鬥個你死我活。劉賀喟嘆，“螳螂捕蟬，黃雀在後。當時王叔們哪裡會把鉤弋夫人放在眼裡？”劉弗陵沉默。母親若早知道機關算盡的結果，是把自己的性命算掉，她還會一心要爭皇位嗎？劉弗陵說：“你輸了，你要為我做一件事情。”劉賀幾分感慨，“不太公平，當年臣已經十一歲，即使相貌變化再大，都會有跡可尋，而皇上當時才四歲，容貌和成年後當然有很大差別。皇上認識臣，臣不認識皇上，很正常。”“你以為我是見到你才認出你的嗎？你離去後，我就用心和先生學畫畫，