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王的禮物，畢竟錦上添花的人多，雪裡送炭的卻實在少，“收下吧！好好款待送禮來的人。”

丁外人笑著進言：“難得還有如此不勢利的人，公主不如回一封信給燕王。”

公主想了想，“也好，是該多謝王兄厚意，口頭傳達總是少了幾分誠意。”

丁外人忙準備了筆墨，伺候公主寫信，“公主，今年的生辰宴打算怎麼辦？”

公主懨懨地說：“你也看到現在的情形了，往年皇上都會惦記著此事，可今年卻不聞不問，本宮沒心情辦什麼生辰宴。”

丁外人說：“雖然那些勢利小人不來奉承了，可上官大人、桑大人都已經送了禮，總不能不回謝一番。經此一事，留下的都是真心待公主的人，看著是禍事，其實也是好事。再說了，公主和皇上畢竟是親姐弟，皇上年幼失母，多有公主照顧，感情非同一般。等皇上氣消了，總有迴旋餘地，公主現在不必太計較，上官大人私下和我提過，會幫公主在皇上面前說話，霍夫人也說會幫公主打聽皇上近來喜好。”

公主的眉頭舒展了幾分，“還是你想得周到。本宮若連生辰宴都不辦了，只能讓那幫勢利小人看笑話。這事交給你負責，除了上官大人、桑大人，你再給霍光下個帖子，霍光不會不來，有他們三人，本宮的宴席絕不會冷清，看誰敢在背後胡言亂語？”

丁外人連連稱是，面上一派謹慎，心內卻是得意萬分。

皇上脾性古怪，喜怒難測，剛才給公主說的話，是照搬霍禹安慰他的話，他根本不信，公主卻一廂情願地相信了。

就剛才這幾句話，他已經又進賬千貫，霍禹的，上官安的，燕王的。

應不應該憑此訊息，去訛詐孟珏一番？

霍禹向他打聽公主宴會，只是一件小事，可孟珏是個一心結交權貴的傻商人，只要和權貴有關的訊息，和他開多少錢，都傻乎乎地給，不拿白不拿。

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為了過乞巧節，雲歌和許平君一大早就在做巧果。許平君還和族中的堂姐妹約好晚上一起去乞巧。

劉病已早上聽到她和雲歌商量時，並沒有反對。可下午和孟珏打發來的一個人低語了幾句後，就不許她們兩個去了，說要和她們一起過乞巧節。

雲歌和許平君擺好敬神的瓜果，各種小菜放了滿滿一桌子。許平君笑拿了一個荷包遞給雲歌，“這是我抽空時隨手給你做的。”

荷包上繡著朵朵白雲，繡工細密精緻，顯然費了不少功夫，雲歌心中感動，不好意思地說：“我沒有給姐姐做東西。”

許平君哈哈笑著：“這些菜不是你做的嗎？我吃了，就是收了你的禮。你若想送我針線活，今天晚上還要好好向織女乞一下巧。”

雲歌笑嘟著嘴，“大哥，你聽到沒有？姐姐嘲諷我針線差呢！”

劉病已有些心不在焉，一直留意著外面動靜，聽到雲歌叫他，只是一笑。

因為農乃立國之本，所以歷代皇帝都很重視乞巧節，皇后會著盛裝向織女乞巧，以示男耕女織的重要。

由上而下，民間家家戶戶的女子也都很熱鬧地過乞巧節。女伴相約憑藉針線鬥巧，也可以同到瓜藤架下乞巧，看蜘蛛在誰的果上結網，就表明誰得到了織女的青睞。

還因為織女和牛郎的悽美傳說，乞巧節又被稱為“七夕”。這一天，瓜田李下，男女私會、暗定終身的不少，情人忙著偷偷見面，愛鬧的女伴們既要乞巧，還要設法去逮缺席的姐妹，熱鬧不下上元佳節。

往年的乞巧節，笑鬧聲要從夜初黑，到敲過二更後，可今年卻十分異常，初更後，街道上就一片死寂，只各家牆院內偶有笑語聲。

雲歌和許平君也漸漸覺察出異樣，正疑惑間，就聽到街上傳來整齊的步伐聲、金戈相擊的聲音。有軍人高聲喊：“各家緊閉門戶，不許外出，不許放外人進入，若有違反，當謀反論處。”

許平君嚇得立即把院門栓死，雲歌卻想往外衝，許平君拉都拉不住。

劉病已握住了雲歌正在拉門的手，“雲歌，孟珏不會有事，大哥給你保證。”

雲歌收回了手，在院子裡不停踱著步，“是藩王謀反了嗎？燕王？廣陵王？還是……昌邑王？”

劉病已搖頭：“應該都不是，如果藩王造反，一般都是由外向內攻。或者和臣子聯合，內外呼應，臣子大開城門，引兵入城，而非現在這樣緊鎖城門，更像甕中捉鱉。”

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於安接到手下暗線的消