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所以總是我自家來折。’她說了又叫海兒給我請安。海兒很聰明，又肯聽大人的話，我們都喜歡他。這對我想起了另外的一件事。我說：‘原來大哥愛梅花。’嫂嫂卻接著說：‘前幾天我還畫了一幅梅花帳簷，你一定也看見了的。’我看見她的臉上起了一道薄薄的紅雲，接著又露出很溫和的微笑，兩頰上微微現出兩個酒窩。她說起‘他’字，聲音裡含著無限的溫情。我知道她很愛大哥。但是我的心開始憂鬱起來。我想要是她知道大哥為什麼特別愛梅花，在大哥的心目中梅花含著什麼意思，那麼她不曉得會怎樣地悲傷呢。

“‘三弟，你好像不快活。我曉得這幾天很苦了你。他們把你關在家裡，不要你出去。不過現在爺爺的氣恐怕早已消了。再過兩三天你就可以出去的。你要把心放寬一點。老是愁悶，恐怕會悶出病來。’她親切地安慰我。我心裡想：‘這是為著你，你不知道你所愛的大哥還愛著另一個女人呢！’可是望著她的平靜而帶同情的面容，我卻不敢說出這樣的話來。

“‘我要回去了，我還要給你大哥煮蛋。’嫂嫂拿了梅花，一手牽著海兒走了。她還笑著回過頭來對我說：‘等一會兒到我房裡來下棋，我曉得你一天在家裡很悶。’我答應著，我痴痴地望著她的背影。我覺得我很喜歡她。我想這於大哥是沒有什麼損害的，因為我愛她猶如她是我的長姐。可是我卻不好意思對誰說，甚至對二哥，對我從前很信賴的二哥。

“二哥近來很傾心於琴姐，他已經向我說過。但是聽他談話，他好像還沒有向琴姐表示。他近來漸漸地變得奇怪了。他的心完全不在家裡。他每天很早就到姑母家去了，連晚飯也不回來吃。我倒有點替他擔憂。他的舉動總有一天會被那般愛說閒話的人注意到的。那時候會有……

“他近來和我談話，總是談到琴姐的事，聽他的口氣好像琴姐是他一個人所有的。這也不必管。他對於這次學潮一點也不關心，似乎他的世界裡面就只有一個琴姐。我看他太高興了，將來會失敗的。但是我並不希望他將來失敗。

“我在梅林裡踱了許久，二哥來和我談了一些話。他去了，我還留著，一直到鳴鳳來叫我吃飯的時候。

“鳴鳳這幾天似乎故意躲避我，我也不知道是什麼緣故。譬如今天，她遠遠地看見我，喚了一聲就轉身走了。還是我追上去問她：‘你為什麼要躲避我？’她才站住不走了。一雙眼睛畏怯地望著我，眼光是很溫和的。她埋下頭低聲說：‘我很怕……我怕太太她們曉得。’我很感動，我把她的頭捧起來，微笑地搖頭說：‘不要怕，這又不是什麼可羞恥的事。愛情是很純潔的。’我放她去了，我現在才明白了。

“飯後我回到房裡把二哥新買來的英文字《復活》翻開讀了幾十頁。我忽然害怕起來。我不能夠再讀下去了。我怕這本書將來會變成我的寫照，雖然我和主人公賴克留道甫的環境差得那麼遠。我近來很多幻想，我常常想，像我們這樣的一個家庭將來不知道會有什麼樣的結局。“寂寞啊！我們的家庭好像是一個沙漠，又像是一個‘狹的籠’。我需要的是活動，我需要的是生命。在我們家裡連一個可以談話的人也找不到。我坐下來，祖父給我的那本《劉芷唐先生教孝戒淫淺訓》還在桌子上。我把它拿在手裡翻了幾頁。全篇的話不過教人怎樣做一個奴隸罷了。說來說去總是‘君要臣死，不死不忠，父要子亡，不亡不孝’以及‘萬惡淫為首，百善孝為先’這一類的舊話。我愈看愈氣，後來忍不住就把這本薄薄的線裝書撕破了，我想撕掉一本，也可以少害幾個人。“可是我心裡依舊悶得難受，似乎種種不如意的事情都到我的心頭來了。房裡永遠是這樣單調，窗外永遠是這樣陰暗。我恨不得生了翅膀飛出去，然而陰暗的房間把我關住了。我倒在床上，開始呻吟起來。

“‘三弟，過來下棋好嗎？’嫂嫂的聲音從隔壁的房裡傳過來。‘好，我就來。’我這樣回答她。其實我並不想去下棋，不過我知道嫂嫂的用意無非給我解悶，我不忍拂她的好意，遲疑一下，終於過去了。下棋的時候我很用心，我差不多忘掉了一切。嫂嫂的象棋雖然比大哥下得好，但是不及我，所以我連贏了她三局。她依舊帶著溫和的笑容，並沒有一點不快活的樣子。

“這時何嫂把海兒帶了進來。嫂嫂便逗著海兒玩，一面和我閒談。我在房裡閒步走著，我注意到那梅花帳簷。“‘嫂嫂，這幅帳簷倒畫得很不錯，’我稱讚道。我雖然不懂畫理，但是我喜歡這幅畫，我覺得比她的其餘的畫都好。

“‘我畫得不好，不過這幅畫卻是我聚精會神畫出來的，因為你大哥向我央求過好幾回。