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吃酒罷，不要搖了，讓船自己流去，”淑英望著覺新說。

“坐在這兒就好，一個人坐著很寬敞，”覺新答道。於是他停止了搖船，端起酒杯喝了一口酒，把花生米抓了幾顆放在口裡細嚼。船很平穩地在水面上微微動著。他嚼完了花生米又自語道：“我看不如把船靠在釣臺下面罷，我要到岸上去一趟。”他說著，不等眾人答話，就把船往裡面靠，雖然有點吃力，但是船終於靠近了釣臺。下面有石級可以通到上面去，他便下了船走上石級。不到一會兒功夫，他的頭就在釣臺上石欄杆前出現了，正望著他們笑。

淑英連忙抓了一把瓜子拋上去擲覺新。但是他一轉身就不見了，只聽見他在上面唱京戲，聲音愈來愈小，後來就聽不見了。

“今晚上可惜少一個人，”琴說著似乎感到了不滿足。

“是大嫂嗎？”淑華搶著問，一面在嗑瓜子。

琴搖了搖頭。

“我知道是梅……”覺慧還沒有把話說完，就被覺民打斷了。覺民看了他一眼，嗔怪地說：“小聲點，你真多嘴，險些兒又給大哥聽見了。”

“他聽見又有什麼要緊？橫豎他已經看見過她了，”覺慧不服氣地分辯道。

“大哥已經看見過梅表姐？……”淑華驚訝地問道。

“大少爺，”鳴鳳笑著在船頭叫起來。眾人仰起頭望上面，看見覺新把頭伸出來注意地聽他們談話，便都不作聲了。

覺新慢慢地走下來，又從石級走到船上，依舊在船尾坐下。他問眾人道：“為什麼看見我來就不說了？”他的聲音裡帶了一點苦味。

“我們忘記在說什麼了，總之跟你沒有關係，”覺民掩飾道。

“我明明聽見你們在說梅表姐，在說我，”覺新苦笑地說。他撥著船，讓它慢慢地向湖心流去。

“真的。琴姐的意思是：今晚上要是有梅表姐在這兒就更好了，”倒是覺慧口直心快，他終於說了出來，這時候船已經淌在湖心，又緩緩地向前流去了。

“梅表姐這一輩子不會到這兒來了！”覺新望著天空嘆息道，一個不小心把船弄得往右邊一側，甚至濺了水花上船。但是他馬上又把船身穩住了。

天空中現出幾朵灰白的雲，圓月漸漸地向著雲走去。眾人都望著覺新。

“其實少的人不止是梅表姐，還有周外婆家的蕙表姐和芸表姐。從前她們來耍的時候，大姐也還在，我們多熱鬧。後來大姐去世了。她們離開省城也已經有三年了。光陰真快！”淑英半懷念半感慨地對覺新說。

“你不要難過。我聽見媽說，周外婆有信來，蕙表姐她們過一兩年就要回省城來的，”淑華插嘴說。

“真的？你不是在騙我？”淑英帶笑地問道。過後她又側過頭對琴說：“琴姐，明天你要回去了。明晚上我們再到這兒划船，就清靜多了。大家總要散的。真是所謂‘天下沒有不散的筵席’。”

“要散早點散也好，像這樣驚驚惶惶，唯恐散去，結果依然免不掉一散，這才難受！”覺慧氣憤地說。

“你要知道‘樹倒猢猻散’，現在樹還沒有倒嘞！”覺新接嘴說。

“到底有一天會倒的，早點散了，好讓各人走各人的路。”

覺慧說了這些話，好像許多時候的怨氣都發洩出來了。

“琴姐，我不願意散，一個人多寂寞！”坐在琴和淑英中

間的淑貞忽然抬起頭望著琴的臉求助似地、著急地說；雖然是女孩的清脆的聲音，但是裡面已經含了悲哀的種子了。這時候覺慧的眼前現出了紅緞子繡花鞋套著的小腳，耳邊響起了痛苦的悲泣。這小女孩的整個生存的悲哀有力地壓迫人，使人自然地給與同情。但這同情只是暫時的，一瞬間的，因為在各人的前面都橫著那個未知的將來，那個帶著陰鬱的樣子的將來，各人都想著自己的心事，而且都為著自己的前途充滿了疑懼。

水面上忽然陰暗了，周圍是一片灰色。圓月鑽進了雲堆裡，一時透不出光來。水面靜靜的，只有那有規律的蕩槳聲打破了靜夜的沉寂。

“搖慢點，”覺新向坐在船頭的鳴鳳吩咐道。

淑貞連忙往琴的身上偎，琴緊緊地抱著她。天色又開朗了，四周突然亮起來，月亮衝出了雲圍，把雲拋在後面，直往浩大的藍空走去。湖心亭和彎曲的石橋顯明地橫在前面，月光把它們的影子投在水面上，好像在畫圖裡一般。左邊是梅林，花已經謝了，枯枝帶著餘香驕傲地立在冷月下，還投了一些橫斜的影子在水面。右邊是一片斜坡，稀疏地種了幾株柳樹，靠外築