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治對手。同樣不是政治家的牛金星，在宰相之位還沒有坐穩之際，即開始玩起了明朝黨爭這一套，李巖對此可能有所察覺，但是因為李自成的緣故，竟也無法可施。而李自成這時對李巖已經不太倚重。牛金星本為李巖所薦引，此時被拜為“大祐閣大學士”　，官居丞相之職，李巖和牛金星共同薦引的宋獻策被倚為“開國大軍師”　，劉宗敏任一品的權將軍，而李巖的“制將軍”，只是二品。由此可見，李巖已是位卑言輕。

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英雄淪為盜匪（4）

在李自成追贓的官員中，不乏有清廉或是位置十分重要的人物，後者如吳三桂的父親吳襄。此時吳三桂正在山海關，擁兵自重，這時若逼反了這位將領，形勢會急轉直下。李巖是最早發現這一現象的，他急勸李自成，接著，文人出身的牛金星、宋獻策也紛紛提出了反對的意見，李自成終於醒悟到了其中的重要性。而這時，明朝大臣的拷掠也頗見成效，該殺的殺，該抄盡的也抄盡了，李自成下令，停止追掠，釋放所有關押人員。

但這時已經為時已晚。那些被放出的人終於完全明白了，他們想效忠的大順王朝就是一群強盜，決不能抱以一點希望。這時的大順軍也確實蛻變成了一群強盜，放出關押人員後，拷掠竟還沒有停止，喪心病狂的劉宗敏繼續拿平民和商人開刀，軍紀毀壞依然嚴重。牛金星、宋獻策等人也發現了問題的嚴重性，開始勸李自成多行仁義，李自成終於清醒，想起遼東勁敵滿清未除，而吳三桂軍威之盛，又坐踞山海關之險，不禁起了愛才之心，他令馬上安撫吳襄，又命降將唐通致書吳三桂，勸他投降，再以吳襄名義給吳三桂具信一封，要他歸順。

大順政權的領導剛剛有所平定，馬上就要走上正軌，劉宗敏卻在這個時候昏了頭，竟然做了一件膽大包天的事：他到吳襄府把吳三桂寵妾陳圓圓掠來，想強佔之，而又有一種說法是，李自成貪圖陳圓圓美貌，命劉宗敏奪之，竟然想納之為妃。

他們倆不論是誰做的這件事，都令歷史由此改寫。這個風月事件，令陳圓圓，一個不經意間出現在歷史舞臺上的女人，讓吳三桂這個原本應該在歷史舞臺上歸於沉寂的人物，突然又捲進風起雲湧的大時代浪尖，更讓李自成、吳三桂、多爾袞等人的命運突然間發生了徹底的逆轉。

關城裡的少年英雄（1）

就在崇禎上吊煤山、李自成京師肆虐的同時，來到山海關接受了勤王任務的吳三桂正在面臨著他一生中最為艱苦的抉擇。

這位二十歲就名滿天下的英雄，此時已經很清楚自己正在執行著一件不可能完成的任務，而在這之前，他最敬仰的人、他的前輩，他的老師和他的上司或被皇上殺掉，或是降了清，這些人如同大浪淘沙一樣的從大明帝國裡被淘汰掉後，所有的包袱就都落在了他的肩上。

帝國已經危在旦夕，何去何從，就成了這位少年將軍為之頭疼的問題。

這個時候的吳三桂當然意識不到，用不了十幾天，歷史會發生改變，他個人的命運更會發生重大改變，而這個改變，不但令他全家白骨累累，自己身被罵名，由救世英雄變為千古罪人，更會令天下大勢重新洗牌，以不可思議的速度逆轉。

一###四年，崇禎面臨的是一個大敗局，李自成面臨的是一個大敗局，而吳三桂面臨的是一個大逆局。

一###四年，崇禎、李自成、多爾袞；大明、滿清、大順，正處在歷史的俄羅斯輪盤賭局裡，誰也想不到的是，轉了幾圈後，那膛中的子彈竟然是吳三桂！

與李自成相比，吳三桂是大明帝國新崛起的貴族階層。這個貴族階層不是一個世襲的榮譽，而是個人奮鬥得來的。如同白手起家的暴發戶一樣，吳氏家庭中最早的創業者不過是一個低階的軍官，但他們的後代卻在亂世中硬朗生存，在兵荒馬亂之中完成了最為艱難的原始積累。這個家族具有天生的不屈不撓的精神和陽剛的尚武情懷，以及絕對旺盛的生命力和野心勃勃的志向，這種家庭血統同樣體現在了少年吳三桂的身上。

明史上說吳三桂生於江蘇高郵，也說他原本祖籍安徽，今人考察，吳三桂本是遼東鐵嶺一帶的人，但也有人考察他出生於錦州，還有人認為他本是山海衛人。不過，有一點毋庸置疑，吳三桂少年時長期活動的地方是山海關外的中後所城（今遼寧省綏中縣），此地距山海關不過一百二十公里，是明朝最重要的軍事基地之一，亦是吳三桂少年時重要的活動場所。

中後所是山海關沿線的一個關口，而山海關在其中起著統攝作用。明朝自建國以來，