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聲驚噫聲，他感到背領被人抓住，耳聽一聲“人林”冷叱，身軀便被人扔飛，飛向三丈外的樹林。

人林的前一剎那，他再次聽到雙劍接觸的聲浪。

最後，聽到芝蘭秀士憤怒的叫吼聲：

“追這一個，追他上天人地。”

他竄入林中，扭頭一著，看到芝蘭秀士三個人，以驚人的迅捷輕功，追逐一個黑影，向北冉冉而逝，隱沒在蔽天的山腰秋林內。

“是誰救了我？”他喃喃自問。

驚魂初定，突然感到右肋奇痛難忍。

“這一劍傷得不輕，我得趕快躲起來裹傷。”他向自己說，先解腰帶扎住肋後的創口。

這一生中，他第一次被人第一招便擊中了。胸口那道創痕僅傷肌膚，但把他的信心和膽氣幾乎擊潰了。

近午時分，他出現在溢浦港的一座古老的大宅。光線不足的幽暗密室內。

在九江匿伏多年，對附近情勢他有深人的瞭解。

坐在對面大環椅內的三角眼、年約花甲的主人，一面喝著杯中熱騰騰的廬山名產雲霧茶，一面拈鬚微笑。

“沈老兄，你為何來找我？”主人笑問。

“求助。”他簡潔地說。

“有必要嗎？”

“有，因為兄弟已經走投無路，呼救無門。”

“你知道我八極瘟神的為人，從不做利人不利己的事，誰也不敢把惹我，所以叫瘟神。”

“兄弟向你求助，對你有利，就因為你是宇內可怕的兇魔瘟神，所以才向你求助，因為人世間那些所謂主持正義的人士，已連名利燻心靠不住了。”

“唔！你的要求是什麼？”“狂龍的九江肆意屠殺，已經掠奪了無數金銀珠寶，已經……”

“哦！沈老哥，你是不是找錯了人，投錯了門路？”八極瘟神搶著叫。

“兄弟找錯投錯了？”

“是呀。”

“真的？”

“怎麼不真。我原以為你找我，是要我找飛天夜叉，替你講情化解，沒想到你老兄卻要求對付江龍。這未免太荒唐了。”

“荒唐？為何？”

“沈老兄，這就是你的不對了。”八極瘟神誠懇地說：“你想想看，狂龍父子倆手下的人，百分之九十九是武林所不容，江湖所共惡的同道。

“飛天夜叉是宇內神秘女魔頭，冥河使者是早年大河兩岸的悍寇；白無常與神手書生都是黑道煞星；十神十魔全是十手所指的大壞蛋。

“他們都是世所不容，見不得天日的所謂武林敗類，與我八極瘟神同是一丘之貉。目下他們投效狂龍，不但可以挺起胸膛做人，而且名利雙收。”

“哦！你的意思……”

“如果有那麼一天，我八極溫神也窮途末路混不下去了，我同樣會去找狂龍投效，煉魂真君就是榜樣。”

“罷了，我無影刀果真是走錯了門路。”他沮喪地說：“天下間真的沒有能助我的人了。”

“是的，沒有人能幫助你的。”八極瘟神鄭重地說：“沈老哥，如果我是你，立即乘船遠離九江，躲得愈遠愈好，重新找處隱秘的所在，隱姓埋名躲幾年，他們不可能再浪費精神遍搜天下找你的。”

“謝謝你的忠告，我會考慮你老哥的建議。”他喝掉杯中茶站起：“打擾了，告辭。”

“近午啦！吃頓便飯……”

“謝了，在任何地方，兄弟都不敢耽擱過久，這是逃災避禍的金科玉律，再見。”

國華同真如姑娘離開臨時香閨，連夜偷越城關，從城南出城，先在一座峰腳下的山神廟。做了一個草窩歇息養神。

姑娘極為自然地，蜷縮在他懷中，片刻便沉沉睡去。可能是這些天來，一直就不曾好好安睡過。

國華卻心潮起伏，難以人眠。畢竟他是一個正常的男人，一個在險惡江湖中，經歷過大風大浪的男人。

曾經以各種不同面目，在各種五花八門的行業中廝混，心智與體能完全成熟的大男人，懷中緊抱著一位美麗可愛的小姑娘，他能無動於衷木頭人似的安然人睡？

開始，他真的本能胡思亂想，但不久之後，想到姑娘如此喜歡他，如此信任他，他覺得胡思亂想真是罪過。

立即定下心神，據除雜念暗作打算，不久便夢人華胥。

天快亮了，他悠然醒來，看依在他身旁的真如仍然睡得香甜，一隻手還攬在他的虎腰上，美好的面龐有著天真的笑容。

“這不知人心