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過望。

“是哪一艘？”走狗向波浪滔滔的上游江面眺望：“船隻大小都差不多，樣式也差不多。你怎麼分辨？怎知道是他們的船？”

“那艘帆右上角，有一塊顏色稍內的地方。”潑皮說：“看到了沒有？那是補了不到一年的新帆布，一看便知，錯不了。”

煙水濛濛，遼闊的江面，上下行的船隻甚多，視界可及十餘里外。

那艘船，遠得很呢！江上目視，易誤遠為近，似乎就在上游不遠，但足有十里以上。

“唔！看到了。”走狗說：“沒弄錯？”

“小的敢弄錯嗎？”潑皮苦笑：“當然。小的只敢保證他們劫持的貨船是這一艘。至於他們是否還在那艘船上。小的就不敢保證了。”

“不敢保證，你這是什麼意思？”走狗沉聲問。

“追了好幾天，誰敢保證他們不在中途下船了？小的能保證嗎？”

“去你孃的！”走狗笑罵：“但願你這張烏鴉嘴不靈光。”

走狗急急入艙稟報。全船一亂。

已經是滿帆，船速不可能加快。即使再催也是枉然。只能釘緊前面貨艙的帆影，逐尺往前面拉近。

貨船是空艙，速度比官船僅慢了些少，一個時辰，僅拉近一二里，窮追的人只能眼睜睜空焦急。

追了兩個時辰，艙內的狂龍憋不住了，“得設法靠岸，從岸上追到前面去，找船在前面攔截。”他向在艙內侍候他的人叫嚷。

“長上，那是欲速則不達。”坐在下首的其河使者苦笑：“道路不隨江岸走，有時離江數十里，不可能看到江上的船。如果半途他們的船靠了岸，豈不是追過頭了？如果他們上北岸，那就更糟，黃州那一帶的山區，到處都可以躲藏。我們的人已損失了一半，目下能用的人手，也不過一百五十人左右，再一分開水陸並進，永遠休想捉住他們了。”

“那小雜種已被我的撼山拳重創，不會半途泊岸逃走的。”

“那就由我帶人上岸追好了。”冥河使才只好放棄己見，他知道這位拜名子的脾氣，決定了的事，是不容別人反對的。

“章兄只能帶人直奔武昌府城。”吳天一筆說：“走小徑沿江追，七彎八轉絕對追不上的。”

“那就算了。”狂龍反而不再堅持：“依你們估計，今晚可以追上去嗎？”

“差不多，問題是，晚上他們會不會夜航。”冥河使者說：“夜間江亡追蹤，太難了。”

冥河使者曾經是大河兩岸的悍寇司令人，水上功夫超塵拔俗，熟諳水上技藝，說夜間追蹤困難，那就一定有困難，行家的估計當然少有差錯。

“如果他們泊舟呢？”

“他們就成了甕中之鱉。”冥河使者說：一旦如果找所料不差，他們必定夜航。”

“為何？”

“他們一定已經發現我們船追蹤了。

“可能嗎？”

“可能的。不過，天一黑，我們就可以拉近至四五里以內，即使夜航，至遲明早就可以超越到前面。三艘船前後一夾，他們就成了煮熟的鴨子啦！”

“好吧！那就繼續追趕。水中擒人的事。得勞駕章賢弟了。大冷天，我想，他們不會跳水逃命的。”

“包在兄弟身上，在水中，他們逃不掉的。”冥河使者拍胸膛保證：“就算他們是魚，我也會把他們撈上來。”

大江洞庭以下的江面不禁夜航，但規定必須懸掛燈號。小船張前艙燈，大船則加張舵樓燈，以免發生意外碰撞江灘。

天終於黑了，貸船卻不張燈。這表示兩種意義。是貨船的人已發覺受到追蹤，一是避免引起官府的巡江快船注意。

官船確已追及四里左右，但天一黑、江面風高浪急，夜黑如墨，沒有燈，視界有限，即使風帆商大。也不可能在兩裡外被發現，更何況四里以上？

而官船卻不能不懸掛燈號，三艘大船勢難魚貫而行，每一個艄公的駕駛技巧都不同，何時轉帆何時操舵各有主見，因此三艘船白天尚可保持一貫的方向，天一黑就各走各的啦！不懸燈必定走散。

這一來，速度不得不饅下來，晚間行船不得不慢。

因此，當前面貨船的朦朧形影，消失在黑茫茫的視線外時，狂龍這些人的失望與焦急憤怒，是可想而知的。

相反地，當夜色將退，曉色剛露，監視江面的人，突然發現那艘貨船，出現在前面不足一里的江面時，狂龍這群人歡呼雀躍之情，也是可想而知的。

貨船也發現了後