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風化區的延伸地段。湖南岸至白鴛州中山王的東府花園，邁出美女如雲的風月勝境。

三十年前一場大火，把這一帶的鄉閣妝樓燒成一片焦土，迄今依然無人前來建屋安居。王國華的父親，就是火災後不久前來買地安居的人。

這是一條小石子路，彎彎曲曲繞過一些池塘，溪流，兩側全是丈高的青翠蘆葦，鮮綠的楊和柳，間或可看到一二戶人家，鬼才相信這裡曾經是鶯燕爭輝的十里洋場。

踏上小小的半里橋，後面的人趕上了。

是兩個滿臉橫向，穿了罩袍的中年人，腳下輕靈快捷，罩袍內藏有殺人傢伙。

“慢走！”閻長了弔客眉的中年人趕到叫：“在下有事請教。”

他應聲回身，驚訝地打量著兩個不速之客。

“有事嗎？兩位好像不是本地人。”

“對，外地人。小兄弟，貴姓大名呀？”

“小姓王，王國華。兩位是……”

“你在春風如意樓門口，和那兩個把門的巡捕打招呼，是不是去見三天前住進裡面的巡捕老爺？”

“這……”

“不許說謊。”中年人沉叱。

“是的，鄭捕頭派人找我去的。”他沉靜地承認。

“找你有何貴幹？”

“我不知道呀，我可是個本份的人，從沒與水賊往來，也不敢管官與賊的事。”

“你說謊。”中年人聲色俱厲：“在下已經問過店左右的人，知道你是江東門的潑皮，江心洲漁戶的頭兒，蔡巡檢找你，你一定知道一些什麼風聲。哼！你如果不合作，在下要你生死兩難。”

“哦！你認識蔡巡檢。”他恍然大悟：“這麼說來，你是和洲江面劫船殺人滅口的賊人之一了。”

“閉上你的臭嘴！”

“其他的人，必然仍然躲在雍老雄家的後院地窯裡羅，躲在蔡巡檢鄰房作眼線的人，也是你的同黨了。”

“咦！你……你知道得很多。”

“對，知道得很多。你，你是揚州的三孽蛟之一的鬧海蛟程開，滿手血腥搶劫從不留活口的無恥水賊。在下最瞧不起你們這種不講道義的血腥孽者，所以假手官府之力要你們的老命。血手劉化很了得，但決難在廿把強弓下保全老命。我正擔心你可能漏網，沒料到你卻送上門來了。”

“咦！你怎知道在下的名號？怎知道咱們作案的事？”鬧海蛟變色間，手探入罩袍內：“好傢伙，你一個腳不出鄉的漁夫，竟然比老江湖更精明，訊息更靈通，決不是什麼打漁的潑皮，閣下，亮名號。”

“在下真姓王，名國華。”他陰陰一笑：“在下引你們來，主要是此地四野無人，河下淤泥深有兩丈，屍體沉下去，一年半載就了無痕跡，沒有人知道今天所發生的事。死人是不會說話的，正如你們屠殺和州逃命的那一家可憐蟲一樣死無對證。閣下，你兩人還來得及。”

“來得及什麼？”鬧海蛟疑問道。

“還來得及向上蒼禱告，懺悔你們一生所作的人神共憤的罪孽。”他站得筆直，似乎毫無戒心：“你行劫殺人，與我無關，但為了土豪劣紳幾個血腥錢，而昧著良心殘殺無辜，你得死！即使蔡巡檢不來找你們，這兩天我也會去找你們的，昨晚在下派至和州查底細的人回來了，在下已經完全知道血案的底細。”

“哈哈哈！”鬧海蛟仰天狂笑，笑完又說：“我鬧海蛟橫行大江南北三十年，護手鉤下從沒碰上敵手，早年的宇內五傑名震江湖，號稱武林十大高手之五，也在程某手下討不了好。哈哈！你一個鄉野蠢漁夫，居然敢說出這種大話來，真是不知死活。”

“我知道你很了得，你的龜甲功刀劍不傷，禁得起千斤巨錘撞擊，雙手可生裂鯨蛟，在水下隻手可覆五百斛巨舟，真了得，名列三孽蛟之首。”

“看來，在下的一切底細你全都知道了，在下豈能輕視你？只好亮兵刀斃你羅。”鬧海蛟鄭重地說，手一伸，手中多了一把一尺八寸的青藍色、冷芒似電的短護手鉤。

這種鉤構造相當特殊，前面有寸半鋒尖，鉤的孤度甚大，可當作鉤木料的手色，沒開內刃，所以不會割裂鉤住人物。護手成覆碗形，可完全護住手部，重量不輕。

另一名中年人，也撤出一把窄鋒匕首。

“你那護手鉤鉤柄內，藏了一枚扁魚梭。”他緊了緊腰帶：“在水中可彈出八尺，陸上可擊中三丈外的人，你人陰毒，暗器也陰毒……”

話未完，鬧海蛟突然出其不意揮鉤進，鉤尖快通電閃