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是誰，什麼緣故，族規在前，不可輕犯。七哥去年就是因這個緣故，才捱了板子，還罰跪祠堂。” 王青洪是王家子孫，又是一房之長，當然聽過這條族規。只是西山偏僻，尋常人沒事也不會過去，特意留心這條族規的人也不多。 他數日前是上過西山的，在他看來所謂“西山”不過是個稍高些的山包，“西山寺”更是名不副實。 名為寺，更像是供是家族長輩隱居的外院。 他之所以叫三郎去西山前去宗房打聲招呼，不過是走個過場。畢竟規矩是死的，人是活的。若是真要扣著族規說事，那不經父母點頭，便回西山的四郎，不就是正犯到族規上，當處以懲戒？ 族長卻不提四郎的不是，反而禁止三郎上山。他當曉得，三郎是代表自己出面，還抬出族規說事，就有些不留情面。 除了心生不快，王青洪還有些疑惑，明明記得族長待他親近溫煦，怎麼沒幾日就翻臉不認人了？他自然不會從自己身上找不是，就尋思是不是庶子攜委屈回西山寺後，說了什麼難聽的話，引得老族長對自己有了成見。 想到這裡，他對道痴越發著惱，覺得這個兒子乍一露面就鬧得闔家不寧，在外頭又攪風攪雨損了自家顏面，實在可惡。 為了怕族人說他輕慢庶子，他本還打算說服母親，只將道痴挪到外院，並不分宅而居；現下受了宗房的氣，他不禁有些遷怒，待庶子的心又冷了幾分。 不過不管他是不是真心孝順，總不能為一個剛相處沒幾日的庶子，真的去傷老母親的心。 只是他雖有了決斷，儘管對宗房有些不滿，可也曉得族裡其他人都可得罪，宗房卻是萬萬不能得罪的。從堂兄為京堂，不管他以後起復為外官，還是升京官，都少不得這位從堂兄的照拂提挈。 宗房那邊，還是得走一遭，若是族長對自己有誤解偏見，也當分說明白。 這般想著，王青洪喚來管家，吩咐他去宗房去帖子，若是族長那邊便宜，他明早過去請安。 管家應聲去了，王三郎猶豫一下道：“老爺，會不會是伯祖父曉得四郎不願見我們，才不許我們上山？” 王青洪皺眉道：“渾說什麼？四郎一個黃口小兒，哪裡就指使得動一組之長？族規是早就有的，族長按族規行事，哪裡就是針對十二房？趕緊做功課去，即便今日不去學堂，也不許偷懶，不可再為這些閒事分心。” 王三郎心中對父親的話不敢苟同，可也沒有同自己老子辯嘴的習慣，老實地應後就回桐院去了，至於能不能看進去功課，卻是兩說。 剩下王青洪一人在書房，則有些懨懨，不知為何想起當年往事。 當年在官場上春風得意的他，因父喪丁憂，帶了妻兒回鄉守制。雪上加霜的是，兩個嫡子卻因染疾，回鄉後先後病故。有孕的妻子，又因路途辛苦，提前發動，產女傷身。大夫說的清楚，以後不好受孕。 他年將而立，膝下只剩下一女。對於子嗣之事，他心中也有過唏噓，只是想著自己還年輕，妻子又經了喪子之痛，總要緩一緩，過幾年再做計較。母親卻是以死相逼，安排他在起復離鄉前納了舅家的表妹為妾。他曉得母親的急迫，不單單是因他年紀大了，還擔心自己離鄉後，受制與妻，納不了妾。 他實沒法子，明知會傷妻子的心，可依舊順了母親的意，畢竟“不孝有三，無後為大”。 因對妻子愧疚，他在納妾後，依舊以妻子為主，十日裡要在妻子房裡留六、七日，心中未嘗不是盼著老天開眼，再賜下嫡子。可喜的是還真是心想事成，妻妾同時查出身孕。他自是歡喜萬分，將妻妾留在家鄉待產，自己去江西赴任去了。 等到收到家書，曉得自己添了兩個兒子，表妹妾室死於產關，他在疑惑的同時，也是暗鬆了一口氣，幸好妻子平安。除了結髮之情外，還有些不好說的私心在裡頭。至於薄命的表妹，在母親的照看愛護下還過不去產關，這其中到底有沒有妻子的手腳，王青洪有些不敢想。 等到兩個兒子將週歲，他寫信回去商議接家眷到任上的事時，才得了庶子“天生痴傻”的訊息。對於母親家書所說將庶子留在安陸之事，他便沒有異議。並且再一次慶幸，“天生痴傻”的是庶子，不是嫡妻所出嫡子，否則的話可真是瞞不住。 然後，等到家眷到任上，他卻發現，妻子待自己的態度變了，不再是之前那樣喜怒都牽在自己身上。妻子看似越發敬重自己，可也沒了早年的親暱。她對自己身邊的通房不在捻酸，還主動將他書房裡侍候的丫鬟開了臉，上侍奉婆母，下教養一雙兒女，堪稱是賢惠人。對於外頭送的美婢，只要王青洪不搖頭，便也收下，安置得妥妥當當。 開始的時候，王青洪還暗暗得意，覺得是母親會調教兒媳的緣故，使得妻子柔順下來，對於這種妻賢妾美的生活頗為滿意。 可是時日久了，他便品到其中滋味。妻子眼中，最重要的不再是他