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外間上邊主人位，端正坐下，強忍著懼怕靜等仇人進門。

狄希陳照了鏡子，臉上不細心看不出來，也扶著狄週一瘸一拐走到上邊坐下道：“都圍在這裡做什麼，狄周與柳嫂子留下，別人都散了罷，若有嚼舌的都與劉二海做伴去。”

過了半日，方見了一老一少兩個女子進來，狄周向前一步道：“這兩位就是童奶奶與童寄姐。”

童奶奶見待立在邊上的人都跟上坐的兩位一樣沉著臉兒，帶女兒行了禮便不說話。半日，狄希陳方笑道：“兩位請坐。並不知道童奶奶就住在後門口的，近日賤內來了，特請來見見。”

童奶奶穿著洗涮的極乾淨家常舊衣裳，臉上略施了點粉，衝著素姐笑笑，又衝著小九與薛老三點點頭，方坐下了半個屁股。

那個小寄姐卻有些憔悴，脂粉不施，自進了門也不亂瞧，只盯著自己腳尖兒，叫她坐，也坐下，那個小樣子就有些教人心疼。不要說薛老三心裡恨不能把她馬上抱到一邊撫之安慰之，就是小九本不喜歡她的人，也在心裡猜這幾個月小寄姐是不是在外面吃了不少苦。

狄希陳滿心裡只有素姐，沒有惜香憐玉的心思，等茶上來了，方捧起茶碗吹了兩下，胳膊因素姐打得痛，架著茶碗抖了抖，方笑道：“拙荊一聽說令愛的事，就有些擔心，想問問令愛如今有人家了沒有？嫁妝可齊備？”

童奶奶見素姐坐在那裡連個笑臉兒也沒有，眼圈還有些發火，猜測小兩口賭氣，她的心思都在老九身上，在狄希陳面前哪能不退避三舍？想了想方笑道：“咱們才搬來，也有幾家說親來，只是不曉得人家根底，不敢就答應他。說起來，”笑著對素姐道：“咱們雖然窮些，也捨不得女兒給人做妾的，總想著一家一塊的過日子。”

素姐到了此時也不得不裝出些笑臉來，笑道：“若是給人家做了妾，三兩天犯了錯就打一二十板子，果真不如嫁個小戶人家省心省事。”

童奶奶就順著她的話道：“可不是呢，平常人家就好。”

素姐仔細打量小寄姐，生得果然標緻，一眼看去就是個清純的少女，坐在那裡如根筆真的水蔥，衣裳也是極乾淨，這樣的打扮跟行事又有三分對了自己的脾氣，那一肚子的火氣便消了一兩分兒，就笑著問她：“妹子在家都做些什麼呢？”

小寄姐便輕啟朱唇道：“幫著娘做些針錢。”說完了眼皮都不搭一下。

狄希陳因實在沒有什麼話說，便端茶道：“小九幫我送送童奶奶罷，還有山東帶了來的幾樣吃食，教狄周媳婦裝個盒子送過去。”

童奶奶與小寄姐便起身道了謝退出去。柳嫂兒細看了小寄姐走路的姿勢，低了頭對素姐道：“還是個女兒呢。”

素姐方信狄希陳與小寄姐並沒有首尾，點了點頭，對著狄希陳道：“人也見了，還要怎麼著我都認了。”

狄希陳正色道：“我是什麼品行別人不知道你還能不知道？白教我挨這一千棒。”說著自己又笑了道：“打完了還要上藥還要花銀子，這有十來天不能出去見人，少收了好些銀子呢。”

素姐心裡有愧，嘴上卻不肯認輸，啐他道：“我教你打回來罷。人家哪天不教娘子打一二十下？”

狄希陳苦笑道：“人家不打臉呀，再多打幾下也不痛的。哪像你。”

素姐心疼他，忙教眾人都出去，方自己走到他腳邊坐下道：“我給你揉一會。”

撿他身上被打爛的地方又用力一掐道：“這麼大的事你不該瞞著我，再打一千下也不夠賠。”

說著掌不住便哭了起來，狄希陳伸手攬過了素姐的頭擱在膝蓋上，嘆氣道：“若是正大光明回家說了，爹孃必是當我存心要討人家做妾，在家要我納幾個妾充面，說過不是回兩回了。其實我也不想做這個好人的，本託給相於庭，誰知他居然給我送到船上來了，我一路怕誤了上任的日子，就不好半路丟下他們。”

說罷指了身上的傷道：“以後再不做好人的，你氣消了，是不是也幫我消消氣？”

素姐當時氣惱，下手其實還是有輕重的，除了臉上不小心擦著些兒，其實都是撿皮燥肉厚的地方下的棒。聽了這話忙道：“從今以後我也學人家楊夫人，一天無事找事也要給你幾棍兒才好。”

狄希陳苦笑道：“那一天你怕是等不到了，我是下輩子都不敢討小老婆的人。”

這裡兩口子都覺得自個對不起對方，在那裡說些自以為得趣其實肉麻的情話，那邊小九帶著薛老三在小寄姐家轉了一大圈，回到家見他兩個有說有笑，薛老三便開口道：“咱們把童家