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不多也有一千二三百石地米票，便道：“換一千石罷，那二三百，就拉了米來，也省得拿銀子要買時他漲價。換了銀子你也好打點過年的禮。”素姐點點頭，便叫了狄周進來，將米票都給了他。讓他去辦。

小九吃完了去尋周師爺說話，狄希陳方得了空與素姐商量怎麼防備吳大人。吳大人存了心要捉錯處兒，哪裡捉不得。只是要這樣教他排擠了回家，兩個人都心有不甘。自己掛冠歸去。總還是個留了面子的事。若是教人開壞了評語回家官帶閒住，就面子裡子都沒有了。回了鄉說起來也叫人笑話。

素姐對錢財上遠沒有對妾那麼在意，笑道：“不然再送他一千兩罷。”

狄希陳搖頭道不能再送，送的太易，人家只當你錢來的容易是個二百五，起不到應有地作用。他又想起來素姐帶來的幾十個工匠，道：“你帶來的那些馬仔怎麼辦？天天遊手好閒，只怕時間長了要出事。”

素姐也是一時衝動，帶了來再要一個兩個找了藉口打發，畢竟離家幾千裡遠，這樣行事太缺德，所以遲遲不好動手。忙道：“送給吳大人？也叫他開個作坊發財？”

狄希陳笑道：“他跟咱們一樣，不能經商的。”

素姐苦笑道：“我面對吳夫人楊夫人，忍得很內傷。她們那個居委會我是沒福氣加入了。”

狄希陳大笑，將工匠的事先放下，也去尋周師爺商理那個官司去，留素姐一個人面對桌上的帳本絞盡腦汁。

果然楊夫人第二日就使人來請素姐道：“今天幾位奶奶都在寒舍，還請狄奶奶一聚。”素姐也只得打扮了，先教人送了幾盒點心，方找了兩個醜些的媳婦子陪著自己過去。

幾位夫人坐下說了半日的話，吳夫人才來。正主兒一進來，幾位夫人忙都陪了笑趕著上前問好，吳夫人很有領導派頭的端坐受禮，素姐方曉得自己那日到她家原來並不是她擺架子，是一向如此。這個情形很像從前她才到公司上班，一群小姑娘圍著女上司地團團轉，使出渾身解數大拍其馬。拍馬這種技術工作素姐雖然不擅長，畢竟也練過幾年。女人的話題，不是衣服首飾就是男人。

楊夫人說起她前幾日把自己的一個大丫頭開了臉與楊大人做妾，倒比從前聽話了些。吳夫人就衝著素姐笑道：“聽說你家跟前幾個都不錯，狄大人就沒有跟你討？”

素姐笑道：“不過能使喚罷了，早都叫人討了去了，如今正到處尋人呢。”

吳夫人便擺出了語重心長地表情教導素姐：“狄大人現在是七品，沒有妾還使得，若是升到了五品六品，少不得也要幾個擺擺門面的。不如自己先挑個聽話地，也省得日日跟你淘氣。”

素姐含笑點頭道：“正是呢，所以尋人都只要小地，冷眼看幾年再說罷了，如今這幾個是指望不上了。”

吳夫人又道：“妾若是不好了，你提著她兩腳賣了也罷。偏是心愛的丫頭，打不得動不得。”眾夫人都點頭稱是，素姐卻有些納悶，想起從前看紅樓夢裡說妻不如妾。妾不如偷，偷得著不如偷不著這幾句，可是要問又要不好問地。怕這幾句話這個時代沒有，自己說出來也不合身份。反倒丟醜。

誰知吳夫人來之前是打聽過的，素姐是小戶人家出身，就替她解惑道：“咱們家的丫頭比妾尊貴著哪，別說是妾，就是旁枝地正牌太太奶奶。也要讓三分的。”

楊夫人也道：“也就風光那幾年罷了，我家這個也是輕狂的不像了，我索性給她上了頭開了臉，教她跟那幾個一處鬥去，如今倒老實了。”

同知李大人地娘子是個矮胖的婦人，生得圓圓一張臉，長地雖然平常，孃家卻是個大族，她也道：“可不是呢。我在孃家裡，姐妹幾個，正經都是孫女。還不如個小書香在老太爺眼裡有分量，寵得她眼睛生在頭頂上看人。後來叫老太爺的學生討了去。聽說半年就教他大娘子打死了的。”

素姐奇道：“那不是要吃官司？”

吳夫人做出瞧不起的表情道：“深宅大院的誰敢進來。只是這打死了也還要費點銀子，還是賣了地好。待知道了已是和人睡過，不好再討回來。”

眾人聽了都掩口而笑，點頭稱是。唯有素姐臉上帶著笑，身上出了一身冷汗，果然是男有政策女有對策，正妻們別看大多不識字，也會撿妾與奴僕等同的空子下狠手。換現代，男人們能不離婚，樂得家裡紅旗跟彩旗一起飄蕩，小三們要是讓她們做妾，每天清早起點打扮好了自己去黃臉婆身邊捧鏡子倒洗臉水試試？不把洗臉水潑人家臉上才奇怪。只有自己做不出來這樣的事，把小寄姐哄進家門來千刀萬剮是十