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後邊的禮物裡頭，隔兩三家就有一兩家夾了些金銀之物在裡邊。素姐只看了一眼就放到箱子裡，惹得薛老三在箱子邊上轉來轉去。等到有禮單的幾十家寫完，狄希陳笑道：“這些人去年可沒有這麼厚禮。”甩了手道：“比我收錢糧還麻煩些，不幹了。三舅、九弟，咱們尋周師爺喝酒去。”

素姐笑道：“去吧，出去把院子門關好了。咱們這裡也只用裝箱子數好數記上就得。”

小春香就跟小荷花小杏花三個合力將那個裝金銀的箱子抬了素姐房裡，退了出去開門叫進幾個管家媳婦進來搬東西點數。素姐關了門將這些東西一樣一樣對了亮處細瞧可有標記。把金三事跟別家送地幾十個金玉戒指放進妝盒，精緻的鐲子，簪子另收起。又尋了小稱來稱了金錠記了數。箱子裡還有些小銀壺、銀鐲，銀簪等物，素姐就連箱子一起放了大櫃子裡鎖上，方出去看春香她們收拾東西。

素姐見素姐出來。笑道：“都差不多了，就是這些火腿臘肉等物都分類放好了。”

素姐道：“家裡吃用的之外，都分了上中下三等。待衙門裡地書辦們來送禮時回給他們罷。”

又道：“小紫萱的字拿來我看，跟著你春香姐學學怎麼分東西去。”

小紫萱早寫完了兩百個大字。只是素姐不說。也不敢出去尋小丫頭們玩，只在桌邊拿了小九丟下地書本亂翻。聽了素姐要她跟在春香後頭，高高興興牽了春香的袖子進放東西的廂房。

素姐便一個人到廚房去尋柳嫂兒，與她商量新年開了印要請縣裡的縣丞、主簿、典史跟師爺書辦們吃酒要哪些菜。

就聽得薛老三住的那個院子裡吵起來，素姐跟柳嫂兒悄悄兒走到院門外聽。裡邊小桃花正罵小銅錢偷吃了東西。素姐聽了皺眉，柳嫂兒忙高聲道：“桃花姐姐，大節下少罵幾句罷。”

小桃花高據正座，一邊拿撥火地銅箸撥灰，一邊道：“柳嫂子，我自管教我家的奴才，礙不著誰。”

素姐就走了進去，見她居然穿了大紅的綢緞襖兒，頭上有十來根金銀簪子，咋一看跟個紅刺蝟一樣，就嚇了一跳。小銅錢臉上兩道青紫，哭得胸前都潮了碗大一團，還掛著一條鼻涕，跪在一架算盤上。

小桃花見素姐來了，站起來開口叫了一聲姐姐，柳嫂子笑道：“還是照舊叫我一聲柳嫂兒就好，如今桃花姐姐是三舅爺的丫頭，怎麼說也是個客，不用跟俺們客氣。”

素姐因柳嫂子把丫頭兩個字咬得重重的，就把眼睛從小銅錢那裡掉到桃花臉上。桃花果然臉紅了半邊，走到下手低頭叫聲大嫂，素姐方點點頭走到上首坐下了，看著她慢慢道：“大紅色不是你穿的。脫了換你的舊襖兒再來說話。”

柳嫂兒就拉著她進裡屋翻舊衣換，素姐方好言問小銅錢道：“跪邊上，休跪壞了算盤。你桃花姐姐為什麼罰你？”

小銅錢哭道：“桃花姐姐前兒買了兩升瓜子，今兒找不到，就說是我偷吃了。”

素姐笑道：“兩升可也不少，要磕完了人都不知道也不容易，必不是你，你先起來罷。”

小桃花已是換了件藍底白花布襖，外面罩了件青比甲，下邊的綾裙也換了布裙。素姐看了道：“這才是做丫頭的本份。小銅錢有什麼錯處你回了主人處置就是。若再這麼著，到了三舅奶奶房裡使喚，她必要笑話咱們家出來地人不懂事。”

看小桃花一臉的不服氣，素姐也拉下臉來道：“小銅錢本是我怕你忙不過來給三舅使的，如今你們合不來我先領回去罷，回山東再交給三舅奶奶使。”

柳嫂兒拉了小銅錢出去，燒水替她洗頭洗澡換衣裳，晚上送了那幾個小丫頭房裡一處睡。

第二日中飯時，薛老三苦著臉求素姐道：“姐姐，把小銅錢還我罷，回了家熱茶都沒有一杯。”

素姐不理他，自給小紫萱夾了一筷子炒白菜道：“都吃了。”

狄希陳就問她：“送出去地還帶要回來？”

素姐冷笑道：“回山東我交還三弟妹。”

薛老三忙站了起來對著素姐打拱做揖道：“還我罷，沒了小桃花不過晚上睡不著，沒了小銅錢我回傢什麼都摸不著。”

狄希陳聽了晚上睡不著等語，跟小九兩個都扔了筷子笑得要死。素姐好在是現代人，不似邊上侍候的幾個丫頭都紅了臉，忍了笑道：“當初你也是這麼求了小桃花去地呢。慣得她都會叫我姐姐了。”薛老三愁眉苦臉道：“她就是個空心草包，理她呢。”

素姐又道：“小桃花穿了大紅，頭上頂著一頭地金銀簪子，”忍不住笑