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就小看了別人的本事，原也是世人的通病。”伸出手攬了紫萱到懷裡，替她擦眼淚，安慰她道：“別哭了，說說你在做生意裡頭學到本事沒有？”

小紫萱搖頭，扁扁嘴還想哭，因素姐含笑看著她，強忍住了。

素姐取了帳本指給她看，笑道：“你看，你算的帳就好，雖然帳目還有些亂，可是沒有算錯呢。比做生意之前算十道錯三道可強太多了。”又指了她的字道：“比從前也好多了，想必下過功夫苦練。是不是？”

小紫萱點點頭，道：“俺的字總比不兩個哥哥，寫在一本帳上太丟人，自當多煉。”

素姐笑道：“從前你可不這麼說，能糊就糊，得過且過的。如今曉得自己給自己加功課，也變得細心沉穩了。這就是你學來的本事。”抬了頭笑看兩個男孩：“你們也說說，隨便說什麼都使得。”

明柏道：“做生意比讀書難。”

狄希陳讚許的嗯了一聲，明柏又添了勇氣。道：“都說一心只讀聖賢書，兩耳不聞窗外事。可見讀書只要管好自己就夠了。做生意卻什麼都要管。”

素姐亦點頭笑道：“不錯，還有什麼？”

明柏紅著臉道：“沒有了素姐跟狄希陳心裡都猜他必是瞧不起商人們吃過虧了，又問小全哥。

小全哥道：“俺以前覺得俺樣樣都會，現在覺得俺樣樣都不行。”

素姐笑道：“做商人容易嗎？”

三個孩子都搖頭。

素姐又問：“沒有商人中不中？”

三個孩子還是搖頭。

狄希陳清了清嗓子道：“不論是讀書做官還是做買賣種地，裡頭都有許多學問。種地好的人不見得會做買賣。做買賣得了大利地人不見得書唸的好。”伸出了雙手，笑道：“你們瞧瞧，十個手指頭有長有短，可是少一個半個做活就不方便。讀書也罷，種地也罷，做買賣也罷，只要為人處事對得起自己的良心，就是正經人，都是俺大明朝地好百姓。。**。。”

素姐瞧他說的得意。怕他人人平等這種話都會倒出來，暗暗在桌下踢了他一下。狄希陳方醒悟過來，笑道：“失敗並不丟人。你們再好好想想，你們開鋪子學來地東西。哪些讀書做學問也能用得上。想幾天咱們再來說說。那個鋪子。捎了信叫來富關了罷。”

小全哥雖是不捨，到底同著明柏跟紫萱一齊點頭。狄希陳揮手叫他們退出去，方道：“看來孩子們還是年紀小，不能體會失敗是成功之母的道理啊。”

素姐笑道：“人生總是有成功有失敗的，樣樣都叫他們經歷些就罷了，不吃虧怎麼長大呢。這個年紀，又是順境裡頭長大的，哪能那麼容易有體會。”

狄希陳咧了嘴笑道：“你好些事都比我想得開，怕是從小經歷坎坷的緣故罷。”

素姐只拿指甲在他額頭上輕輕一點，笑道：“現在說說別人地家事，我孃家三個兄弟，只怕等不得百日，七七做了水陸功德道場就要分家的，我們怎麼處。”

狄希陳道：“薛家在明水沒有族親，分家只怕個個都不滿意。”

素姐長長吐了一口氣道：“二弟三弟其實心裡也有數。大弟做官這幾年，捎家裡的錢財也不多。我心裡替他兩個算算，現在的家產三個平分，每人也能有四五千兩。”

狄希陳道：“這就可以了，我記得大舅才做官兒，家裡一共也不過二三千的身家。”

素姐笑道：“不曉得大兄弟心裡頭怎麼樣。”因奶媽抱著小妞妞進來，素姐接過孩子教她說話兒，就將此事丟過一邊。

到了晚間，突然有人來報，說是大舅老爺來訪。狄希陳跟素姐都有些詫異，狄希陳忙出去，接了薛如卞到書房，又找了素姐進去說話。

素姐忙自己拎了一個灌滿水的小銅壺，後邊春香拎了個小食盒，裡邊是幾盤點心並茶碗茶匙，只送到外間桌上，就反手關了門守在外邊不許人經過。

薛家三個兄弟裡邊，素姐跟薛如卞要生分些，自是因為連氏的緣故兒。薛如卞跟姐姐見了禮，就道：“俺是為著分家來的。想問問姐姐姐夫的意思。”

素姐因道：“你姐夫跟小翅膀分家時老太爺還在，又有親姨媽做主，分地極公平，所以無人抱怨。”

薛如卞苦笑道：“姐姐說的俺都知道，只是連氏她掌著這幾年的積蓄，說是要學姐姐地舊例，俱是她的嫁妝，不能拿出來分。”

狄希陳有些不快，道：“我們做了三年官所得約一二萬，雖不曾入家裡公帳，分家時實是算進去地，所以俺們分了二十頃地，別地都是小翅