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：“你回吧，俺們一定看好門，不叫不明不白的小姐進門。”

夏荷還不放心。錢守仁娘子拉著女兒回房道：“娶不娶自有老爺夫人操心，你著什麼忙？且試試新衣裳。俺燒下一鍋熱水。你洗了澡換上新衣服鞋腳，休再出門。”

夏荷紅著臉應了。。；．。。洗澡時就聽見有人敲後門山響，她急得團團轉，小桌子央了一個媳婦子隔窗跟她說：“姐姐放心，已是去了。”

到得三更，有三四起人家來敲門，錢守仁合來富幾個大管家都不曾睡，輪班兒守在門房，狄希陳也回回都出去看。因雪越發的大了，回房和素姐說：“睡吧，雪積得有四五寸，想來沒人來了。”

素姐道：“外頭都還沒有睡，叫廚房燒些熱湯。”推醒靠著板壁打瞌睡地翠蘭道：“你去跟值夜的嫂子說，熱羊肉湯，再現烙餅，叫大家吃了睡罷。”

少時翠蘭和兩個媳婦子送了一大罐湯和一大盒餅進來，春香忙接著先擺了四份請狄希陳吃。素姐去西屋叫孩子們，紫萱靠著一堆枕頭睡得正香，明柏坐在她身邊看書，小全哥在另一角地燈下教行雲和綠雲兩個背《湘夫人》。炕上橫七豎八睡了一屋子的丫頭。

素姐笑道：“醒了的都悄悄兒出來吃點子東西，吃完了各自回去睡罷。”

小全哥道：“俺提心吊膽這許多時候，不曉得還有沒有第五家第六家？”

素姐道：“真當你是香餑餑呢，也就這一二日，趕著嫁的都嫁完了就罷了。就怕女孩兒都嫁完了你將來娶不著媳婦呢。”

小全哥全不在意，站起來招呼明柏道：“別背了，俺們吃點心去。”

明柏輕手輕腳爬起來，靠近素姐道：“娘，選秀女是真呀是假？”

素姐道：“自然是假的，明兒丁媽媽來，你問她，這些年宮女有沒有挑過河北道以外地。”

明柏摸摸頭，回首又看紫萱一眼，笑道：“妹妹不會選去罷？”

素姐笑道：“咱們家至親做官的多，就是真有此事，也不會選到俺們。”正說著，又傳來乒乒�