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的極好的女孩兒，若是拐到揚州，有那慣養瘦馬的人家五六十兩都肯買的。是以這起人動了心思要搶劫，先叫同夥裡的兩個女人先混進去，要等晚上人都睡了再裡應外合。卻是天佑善人，狄希陳偶然硬了一回心腸將她們送了官，這起歹人一個不少都捉住了，不然必受其害。

知縣自是喜歡，雷厲風行審了兩日，全部敲死了方使人送招狀給狄希陳看。狄希陳將紙遞給素姐道：“瞧瞧，做個道場，差點把女兒叫人家抱去了。素姐看了看，笑道：“你女兒跟外甥女兒都是跟俺們住一屋的，裡裡外外幾十個人，哪裡就能丟了。只怕要丟幾個風流尼姑累咱們吃官司。”

狄希陳道：“還好只這一遭兒，下回巧姐再說什麼，咱們別跟她們起鬨。”

素姐道：“下回薛家做法事，自有連氏巧姐主持，咱們只白天去燒香就罷了。別說人家，只我們家，這個名聲在外邊，到底要防著些

狄希陳道：“晚上巡夜加倍，白天也要叫人帶狗四處巡視，以後咱們住在府裡罷，輕易不要到鄉下來。”

素姐道：“我喜歡明水住地寬敞，府裡只怕小全哥大了不好住呢。”

狄希陳道：“有合適的買間院子兒子結婚了搬出去住罷。咱們也過過二人世界。明朝人好啊，爺爺奶奶不用帶孫子。”

素姐啐他道：“你想的也太遠了。這個縣官兒送來這個，咱們是不是要送他點子什麼？”

狄希陳笑道：“自然，就要到五月，打點節禮送他罷。今年小明柏必取地。知縣大人作了他老師，還要送。”心裡覺得悶氣，將所有窗子推開。道：“這位大人只在小翅膀那裡，就夠本錢了。”

素姐笑道：“只怕縣尊大人比咱們喜歡小翅膀呢。”

狄希陳道：“如今可沒有什麼藉口下手了。前幾日庵裡見著老四。一副暴發戶的嘴臉，想來也不在調羹身上打主意了。”

素姐想了半日，方道：“他這些手段，若是真古人，只怕沒有不頭痛地。幸好咱們比古人多些見識。就拿前兒那妝家人地女賊來說，若不是從前看電影看人家結婚周星星拿報紙當紅包，我就再想不起來。”

狄希陳笑道：“只怕咱們收的禮物裡也有，你都拆開了不曾？”

素姐道：“一古腦都搬了來家，春香帶了一群小女孩子在那裡拆了造冊呢。瞧瞧去。”

狄希陳道：“你去，我把家裡地男丁都叫來，跟來貴好好商量，搞個保安巡查制度，不然家都叫人搬走了呢。”

素姐笑道：“莊戶們都捨不得多養狗。咱們莊上養十來只，巡路時帶二三隻狗豈不省人手。”一頭說一頭出門去尋春香。

春香那院子裡，當中四張大桌。四個大些的孩子手持筆各據一張，邊上排了一排手裡拿著東西地孩子。小妞妞房裡的青雲綠雲一個拿著總帳。一個拿著收下的單紅貼。青雲報一個人名，綠雲就尋出那張禮貼。照著貼尋出那包禮物來，開啟叫站在上首的春香跟秋香看過，分門別類送到桌邊叫記帳的記下，自有那桌地人收起。說是收東西，其實是為了訓練這些孩子做事會分工會合做的遊戲。素姐看有一張桌邊擺著好幾個筐，裡邊都是一對一對拿糙黃紙包的白蠟，因笑道：“這幾個月不用買蠟燭了。”

春香走過來抱怨道：“其實空手來也罷了，偏要糟蹋紙來包它。”

素姐道：“今兒收拾完了，叫她們歇半天，明兒照舊上學罷，丁媽媽不在家，你一個人吃力否？”

春香笑道：“丁媽媽教了好些規矩呢，如今比頭兩個月好多了。奶奶明兒叫煮酒教她們做一日菜罷，胡先生家只怕要到歲考完了才能來。”

素姐道：“使得。後兒我來教她們串珠子，記得家裡還收著幾箱琉璃珠，回頭找一箱出來。咱們編掛簾子送會仙庵罷。”

春香十分歡喜，鄭重謝素姐道：“奶奶有心，菩薩必定保佑奶奶。素姐笑道：“你不謝還罷了，這一謝，還得編一掛送到崔姨媽家庵裡去。快叫人府裡買線去。”

春香立刻小了十歲，一陣風一樣去後院管家們候差處找買辦。素姐瞧她裙角飛揚，不由得跟她出來，穿過夾道轉回上房，卻正見紫萱牽著小妞妞的手在院子裡耍。芍藥開的正熱鬧，一朵朵挨成一團，小妞妞搖搖晃晃走到花壇邊伸手要去抓，紫萱忙蹲下來抱起她，哄她道：“妹妹休掐花兒，花兒只有掛在枝上才好看呢。”

小妞妞本要哭，卻見小紫萱頭上扎著兩朵小小白蓮花，伸手就去扯，等不得奶媽搶過來攔，紫萱自己就把兩隻頭花都取下來塞到小妞妞手裡。奶媽忙道：“大小姐，休要