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去跟老牌的連舉人討主意。連舉人本也是平常讀書人家，僥倖中了舉，又和時勢鄉宦家結了親，在明水一鎮也算是人物，要論審時度勢，自然是第一人，何況又是素素大弟岳家，從來知無不言，言無不盡。

連舉人在家和兒子連趙完在書房對坐喝茶，見小陳哥進來，欲言又止，他本是個玲瓏人，故意指著牆上的書畫讓小陳哥品鑑，又拿宋版書來問小陳哥品相如何，把個急著回家交差的狄自強急得滿臉通紅。還是連趙完老成，替狄希陳說話：“狄舉人今日是不是有什麼要緊事？”

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狄自強心裡大喜，恨不能叫連趙完一聲親哥哥，連忙道：“連大哥，如今天天有人投身，收不收，真不好拿主意。”

邊舉人笑了笑，吹吹茶杯裡的茶葉，也不說話。將手裡的書放下，又從案上拿起一枚鎮紙叫狄希陳看。

這鎮紙雕著荷花蟾蜍、十分雅緻，黃楊木打磨得光滑順手，拿在手裡沉甸甸的，不似平常物件輕飄飄，以狄希陳後世的眼光來看，成交價最少也有兩三萬，在如今雖算不得古董，也不是尋常有錢就能買得到的物件兒。這意思狄希陳當然省得，不必連舉人說什麼。當收就收，如今四家一氣連枝，便是一個銅錢也不要人家的，人也當你是假撇清。風俗如此，還是入鄉隨俗的好，滿眼的和尚群裡哪住得下一個道士。泯然眾人矣，才是王道。

想通了，狄希陳便作揖道謝，連舉人也不留他，一溜煙牽了頭口就回他的莊上去了。

素素沒想到問回來的只有入鄉隨俗四個字，自己想了半夜，人家送來的銀子田地先前卻不開面子都暫收了，本打算璧還的，如今也只有笑納。那來投身做家人做管家的，揀那為人誠實的，名聲不壞的收了幾人，其他的還是不肯要。狄希陳也明白素素是怕收了不乾不淨的人不好收科，也就隨她。狄家本來富有，再錦上添花，多了幾千兩的銀子幾頃地，日子自然過得興頭，便是薛家，考中了個結結實實的舉人又做了連家女婿，投資他家的比狄家更甚，也成富家，倒是讓做了一輩子老教授的薛老太爺鬆了口氣，不必再逐日在門首的布鋪子裡看著家人做生意。

素素有了銀子，不免也換些金子，打些金手釧，金頭面之類的東西，請了裁縫來給全家老小做衣裳，以做舉人娘子的妝點，做舉人妹子的添妝，做老太爺老夫人的門面，錢都花得恰到好處，哄得狄希陳的父母親和妹妹笑逐顏開。

只有狄希陳本人一頭扎進了書房，什麼戲酒都不肯理會。什麼都不會居然也能中舉那是運氣好，殿試若是考不好，天知道會有什麼樣的下場，萬一讓人再查出來他的小秀才是抄的，小舉人貼上來的，更是大大的不妙，想跑東南亞種水果都跑不掉，還是抱抱佛腳來得心安。

素素每天黎明即起，送了狄希陳進書房，方才帶著孩子請老人的安，回自己院子裡的花廳算帳，安排家務。到了飯時還要親自上灶做幾個菜，命人請了狄希陳出來全家同吃，吃完了狄希陳便接著回書房讀書背八股文。如今中了舉也不好請教得連舉人和程舉人，只有把書讀百遍，其義自現，讀遍唐詩三百首，不會做詩也會吟當兩根救命稻草，盼著將來不要出醜才好。

話說素素，覺得舉人娘人這個頭銜實在好用，且不說狄周兩口子比從前盡心多了，便是奶子帶孩子也是小心翼翼不敢有什麼閃失。那幾房新進的管家和管家娘子，也是服服帖帖，能當大用。就連投了別的主人的覓漢，也都轉回來，素素也都點頭收了。

只是人口多了，住不下也煩惱。何況當初倉促買下的莊子，屋宇並不稱心如意，如今藉著中舉的東風，山上多的是木頭砍了來家，家裡人手足夠，狄老太爺便叫在莊子的側邊再蓋個三進院子，正經門樓，進門是廳，東西廂房做了書房。轉過垂花門有個花廳，分了正院和東西院，正房老太爺老太太居住，東院狄希陳小兩口居住，西院給妹妹巧姐兒住，怕她害怕，給她買了兩個丫頭，又安排了兩個媳婦守夜。這樣一來門戶嚴謹，家人出入井井有條，不似從前忙亂。規模也不大，卻有個正經鄉宦人家的樣子。原來的莊子就做了家人的宿舍。

素素待到搬家時才請狄希陳出來看，小陳哥別的不理論，進了自己院子，數了數正房東西廂房子倒座兒加耳房十幾間，攤開手問素素要房產證：“親愛的，沒有那個東西，睡不著覺啊。”素素只得老老實實告訴他，古代不用房產證這個東東，花些銀子去官府上個檔子寫個證明就好，以後拿那個就能買賣。“那傳說的房契呢？”狄希陳不依不饒，非要尋找安全感。

素素抿著嘴笑了，拉