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進來，薛婆子忙起來讓座。曹婆子見人家穿地綢緞平常，以為是平常窮親戚，拿了茶鍾在那裡喝茶。頭都不抬一下，說話也不將人放在眼裡。只事事奉承薛婆子。

崔姨娘本是狄婆子親妹。老姐妹裡頭她最小，相家的家風向來女人強悍。以她為最。就是相老太爺相老太太到她跟前說話，還要陪了小心怕她發彪。此時教個村婆冷遇，她也不生氣，坐了那裡該吃吃該喝喝，倒叫巧姐跟素姐心裡都提了一把汗。吃完了飯曹老太還不肯走，要在薛婆子與素姐跟前討好賣乖，兩個兒媳婦跟她女兒見人家都淡淡地，哪裡坐得住，再三的示意，她的屁股卻似拿了魚鰾膠糊了厚厚一層，不肯在椅子上挪一下兒。

曹家帶的幾個孩子，吃過飯膽子都大了，在素姐房裡穿進跳出，見了什麼都要摸摸。素姐房裡其實也沒有什麼金玉陳設，都是些竹木傢伙，只牆角桌上擺了幾個素姐在船上無事做的娃娃，本是素姐做了給小紫萱玩地。明朝人沒有什麼見識，除了狄希陳知道是玩具，旁人都以為是紫姑神，見小紫萱拿在手裡都要奪下來。素姐只得將這幾個娃娃收了箱內，今兒取出來也是想晚上燒紙時燒給狄婆子，因曹家人來了就沒顧上。曹家一個女孩兒見了這樣精緻的東西如何不愛，揀起一個抱在懷裡就要剝娃娃的衣衫。邊上翠鳳攔不及，問她討還，她拿了就跑到曹婆子背後吐舌頭做鬼臉兒。崔姨娘板了臉道：“這個不是玩的，還回去。”

曹老太撇了撇嘴道：“菊妞還她，一個紫姑有什麼稀奇的。”劈手奪下還給翠鳳，還翻了個白眼給崔姨娘。

小巧姐見姨娘的臉色越發不好看起來，忙站起來笑道：“我陪姨娘出去走走。”

崔姨娘推開她的手，走到素姐跟前罵道：“什麼東西都擱在房裡，你當的什麼家？快快與我拿條帚都掃出去。”

素姐知道她是指桑罵槐，並不生氣，忙笑道：“原是我的不是。”就喊翠鳳道：“將這幾個人偶送到前邊靈堂，等燒紙時一起燒化了罷。”

翠鳳抱了就走，那女孩兒還有些捨不得，眼睛直勾勾地盯著翠鳳出門。

薛婆子是厚道人，還道：“人家喜歡，就拿一個給她也罷。”

崔姨娘板了臉道：“這位，俺還沒有問，這是哪家親眷？”

素姐忙道：“是新親，俺們家九弟妹地母親。”

崔姨娘應了一聲音道：“原來是新親。”連頭也不擺一下，徑到主位上坐下。崔姨娘本不是這樣據傲的人，今兒一舉一動都是學的新親，臊得曹氏與她兩個嫂子都無地自容。曹婆子也有三分知覺，只得告辭，還指望素姐留她，就好順勢住下，誰知素姐道：“這幾日人多，俺又在月子裡，多有怠慢，改日閒了再來。”就命小杏花帶了她們去帳房換了孝衣去靈前燒香，就送她們出門。小九在前邊見妻子與孃家人來了，留曹氏道：“家裡就你一個人，不如在這裡住下罷。”曹氏不肯，她母親推了她一把道：“留下。”方留下了。小九親自送了她到後邊素姐房裡。

此時崔姨娘正抱怨：“一個賣油地也敢跟俺分庭抗禮。你家老九也是眼睛瞎了，這們一個人家也結親，叫他休了曹氏娘子。俺把女兒嫁他。”

素姐笑道：“他不是肯休妻的人。不然哪裡等得及姨娘看中他，昨日縣上劉舉人也說要把女兒嫁他呢。”

崔姨娘道：“可惜了這麼個聰明人兒。你們狄家四房，就沒做過件好事。”

小九與曹氏在窗外都聽見了，小九不過略有些尷尬，曹氏生怕他真休了自己去討大戶人家地女兒為妻，強忍著眼淚道：“俺有些頭暈。先回去歇歇吧。”

小九體貼，笑道：“也罷，我帶你去我住地那屋。”就拉著她地手兒轉到後園地書房，道：“這幾日我都住這裡，你先歇歇罷，回頭燒了香我就回來的。”

曹氏因他溫柔，也放了心，坐在窗邊看後園裡頭地花樹，靜心等他回來。

卻說春香得了閒。將了幾件小九洗淨的衣裳送到書房去，因天黑了房裡又沒有點燈，不曾瞧見曹氏坐在角落裡。春香只將衣裳放到床上就走了。曹氏忽聞一陣香風經過，進來一個身量苗條地少女。藉著外頭一點光只見到明晃晃一雙玉兔搗藥的耳墜子。到床邊打個轉就出去。曹氏走到床邊，見她丈夫的幾件衣服上。都沾了方才女子身上的香味，心裡做酸，待要狠狠撕碎了，又不敢輕舉妄動，不知不覺坐在床頭流淚。

其實崔姨娘也不是真相中小九為婿，不過隨口說說罷了。相家本是繡江大族，相於庭官兒做的高，相家也是水漲船高，就是家奴出門也高人一等。崔家雖然無人中舉，能