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退出殿來，陳湯又向石顯道歉，對他的全力支援，也表示了謝意。可是談到計劃，他覺得沒有什麼可以修改之處。

“嗨，陳將軍！”石顯頗為不滿：“既然計劃無可修改，你怎麼在皇上面前又另是一套話呢？”

“不是那麼說，聖怒不解，莫非真的再讓中書受責備？”

“說起來倒是為我！”石顯苦笑著說：“也罷，且回我那裡好好商量去。”

“是！”陳湯緊接著又說：“不過，到得相府，中書跟我應該是怎麼一個臉色，最好先說好。”

“何以呢？”石顯問了這一句才想到：“是為了毛延壽？”

“是啊！毛延壽日夜在窺視，雖然機密保持得很好，可是臉上也應該瞞得住他才是。”

石顯點點頭，一面想，一面說：“今天我們聯袂入宮，他當然想像得到，是為對付呼韓邪一事，有了結果。他當然希望知道你我見了皇上以後的結果。那麼，他是希望知道怎麼樣的一個結果呢？”

“他一定想知道，皇上到底批准了計劃沒有？如果批准了，他就一定會千方百計去刺探，計劃的內容是什麼？那時候，也許有可以利用之處。”

“說得是！”石顯同意：“我們就當皇上已批准了計劃好了。”

於是到得相府，石顯與陳湯臉上都是欣然有喜色的樣子。

不過毛延壽也很謹慎，根本就不照面，只是從相府下人的動態中，去窺探主人的情緒。這天廚房裡大為忙碌，皰丁忙得滿頭大汗，因為“相爺”好像格外高興，忽然想起要吃烹牛頭。現宰現做，頗為費事，卻又不能讓賓主枵腹以待，還得另外預備餚饌。而且既有貴客，又不能不講究些，這樣就等於同時調製兩頓晚膳，自然忙得不可開交了。

毛延壽心想，若非有極得意之事，石顯不會有此興致。這一得意之事，是又必與陳湯相關。連日以來，石、陳二人同在密室中，計議通宵，當然是有關進兵的大計。如今進宮歸來，興高采烈，不言可知，是皇帝深為嘉許。然則那個進兵的計劃是怎麼擬的呢？

這不急，他在心裡說，慢慢兒等看出端倪來，再研究如何下手盜取計劃。對沙漠用兵，總是春去春回，連調兵遣將，也是個把月以後的事。

哪知他不急，陳湯卻心急，告知石顯，派人來喚毛延壽有話說。

毛延壽行了禮，石顯指一旁說道：“你就坐在這裡！”

“是。”

“不，”陳湯指著他左首說：“不如坐這裡，說話方便。”

客人上坐，主人側座相陪。如果坐在主人下首，與客人相隔甚遠。此刻改了位置，與石顯相對而坐，不但與陳湯的距離拉近，而且身分也抬高了，是陪客的地位。

“毛司務，乾一杯！”

“是，是！”毛延壽受寵若驚地幹了酒，又敬陳湯。

“毛司務你知道的，我轉戰大漠南北，唯獨對呼韓邪國的地形不甚熟悉，要向你請教。”

“陳將軍言重了，我在呼韓邪國逗留的日子不多，也不算太熟悉。既蒙將軍垂問，我唯有知無不言，言無不盡。”

“原該如此！”石顯插進來說：“毛延壽，‘知之為之知，不知為不知，是知也！’你不可說一句假話，或者自作聰明加上些枝葉，那一來會誤了陳將軍的大事。”

“相爺，請放心！毛延壽不敢。”

“我想你也不敢！”石顯又說：“你的膽子雖大，還沒有大到敢跟自己的性命開玩笑的地步。”

“相爺說笑了！”毛延壽神態自若地：“除非我不是人，是禽獸，會心向他人？”

“不會、不會！”陳湯是非常信任的態度，“毛司務，我想問問呼韓邪一家的情形。”

“是！請陳將軍吩咐。”

“呼韓邪有幾個兒子？”

“很多！”毛延壽想了一下答說：“二十三，還是二十四，記不清了。”

“你都見過？”

“不！見過十來個。”

“照你看，哪個最能幹？”

毛延壽不即回答，想一想反問一句：“我不知道陳將軍是指哪方面的才幹？有的會畜牧、有的會經紀、有的會打仗，情形不一。”

“我是說，將來哪個可以繼承呼韓邪？”

“那大概是老二。”毛延壽說，“老二會識人、會用人，夠資格治國的。”

“老二對我們漢朝怎麼樣？”

“不好！”毛延壽搖搖頭：“對漢人的成見很深。”

“