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志願，豈非於我有利？”

陳湯的一張長方臉，笑起來時是很雄偉的長隆臉，此時卻有稜有角，像石刻一般，只為昭君所說報答君恩的話，在他看來大謬不然。

“長公主，如果所示不準駁回，陳湯奉之唯謹，倘或容人請教，實有不解之處。”

“不要緊，不要緊！”昭君預備破斧沉舟跟他辯駁一番，所以從容不迫地說：“我懂得你的意思，你覺得我的話說錯了是不是？”

“我不敢說長公主錯了——”

“不必，”昭君有力地揮一揮手：“不必加上不必要的修飾。實話直說，如何？”

“那就放肆了！”陳湯的口齒也很犀利，交代了這一句，隨即問道：“請問長公主，如何為孝？”

“順者為孝。”昭君脫口相答。

“孝要順，忠就可逆？”

“妹夫，”昭君笑道：“你的打算錯了！我不會在這上頭上你的當。你是說，順者為孝，則忠更當馴順，是不是？”

“是！”陳湯斬釘截鐵般回答。

“但願這不是你的本意。孝固非順不可；忠則決不是非順不可。”

“莫非逆亦可謂之順。”

“是看怎麼樣的逆？”昭君答說：“豈不聞‘忠言逆耳’的成語？又道是“逢君之惡’，逢君不就是順嗎？”

陳湯默然，是被駁倒了，但卻是口服而心不服的神氣。

昭君心想，陳湯是漢朝的大員，忠心耿耿，智勇雙全，但如不該用而用，他個人的成就有限，對國家真是一大損失。為了驚醒他的愚忠君，昭君決計下一劑猛藥。

於是她說：“妹夫，我再說一句，孝固非順不可，忠則決不是非順不可。忠君出於孝子，話誠不錯，但孝子縱為忠臣，卻不一定是良臣，甚至只是著重順之一字，會成為佞臣。妹夫，倘或事君只是一個順字，那是妾婦之道。”

聽得這話，連林採都大吃一驚，因為將陳湯罵得太刻毒了——陳湯，臉一陣青、一陣白，壯闊的胸脯起伏不已。林採真擔心他會有何不禮貌的行動，或者，至少是冒犯長公主尊嚴的語言。

“妹夫，”昭君又說：“為我這件事，朝廷已經很受傷了。倘或食言，既損國格，又傷國體，萬萬不能再翻覆了。”

許了呼韓邪的事，忽然翻悔，誠然“有損國格”，但是“有傷國體”，則陳湯卻另有看法。不過他覺得他的看法，能不說最好不說，所以這樣問道：“請教長公主，‘有傷國體’這四個字，作何解釋？”

“為了留住不遣，想出許多花樣，說一句很率直的話，實在是有欠光明磊落的。”

“長公主的意思是，陳湯原來的計劃不夠光明？這，長公主，須知兵法有言：‘兵不厭詐’，似乎不可一概而論。”

“兵不厭詐，誠然！要看用兵的目的如何？目的光明正大，為了保國衛民，不妨使盡各種手段，只求勝利；倘或只是為了一個女子以奇襲暗襲獲勝，史筆無情，我們不能不為皇上身後的名聲著想。”昭君緊接著說：“不過，我的所謂有欠光明磊落的花樣，並不是指你的進行計劃而言。譬如，毛延壽！”

她搖搖頭，是很不以為然的神氣。

“毛延壽，”林採插進來問：“此人怎的傷了國體？”

“大姊你想，”昭君答說：“像毛延壽這樣的奸人，早就該明正典刑，一伸國法，只是為了要利用他做間諜，容他苟且偷生到如今。甚至石中書以堂堂宰相之尊，竟跟毛延壽這樣的人，鉤心鬥角在打交道，這不是有傷國體。”

“是，是。”林採完全同意，轉臉向陳湯說：“妹夫，這確是有傷國體。”

“是！”陳湯答說：“既然長公主這麼說，我倒有句話，如骨鯁在喉。”

話雖如此，卻不說出口。昭君毫不考慮地說：“不要緊，你有話儘管說。”

“長公主已受過明妃的封號，如今又作呼韓邪的閼氏，豈不也是有傷國體？”

此言一出，大驚失色的是林採，還有去而復轉在屏風後面悄悄靜聽的韓文。

接著，便看到突如其來地的一條人影出現，正是來自屏風背後的韓文，她那尖銳的聲音，割破了像要窒息樣的沉默。

“你怎麼這樣子說話？簡直有點不通人性了！”

宛然是悍婦責備丈夫的神態，但林採不但未曾攔阻也引出她卡在喉頭的話。

“妹夫！你這話錯盡錯絕，有說出來的必要嗎？”

“你少說一句都不行？”韓文依舊氣鼓鼓地，對滿