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同飛機的身影一樣顯得小多了。當飛機開始發動行進時，它更顯得脆弱。當萬斯494型客機穿過炎熱的大氣向他們衝來時，活像一個變形的光閃閃的怪物。伯頓感到萬斯的手搭上了自己的胳膊，帶著疑問的意味。一時神不守舍？飛行的成功對他和萬斯同等重要……萬斯女兒的面容也明顯佈滿焦急神情。公司裡其他的人，有的身著盛裝，有的穿著工作服，有的則穿著抗熱的各式各樣服裝。萬斯自己陷入焦急之中，忘了四周究竟有多少人。這些人坐在機庫前一排排的白色椅子裡，像是出席盛大葬禮或畢業典禮。一小時之前，飛機就是從他們背後的機庫滑向跑道的。到場的還有當地的政要人士、商界大亨，以及一向令亞利桑那州的社交###、慈善活動和精美雜誌生輝的諸多面孔。伯頓訂購的6架飛機的首次交貨飛行對亞利桑那州，對整個西南地區的陽光地帶，都十分重要。

公司僱員和行政管理人員早圍在伯頓和萬斯四周，彷彿形成了一道保護牆似的。

一股煙塵從加速的飛機後部噴出，飛機的隆隆巨響開始從群山回應過來。飛機順著跑道彈射出去。伯頓感到口內乾澀，雙手攥在一起——是在緊緊握住到手的現實呢，還是在受著疑惑的煎熬？不一會兒，那發光的金屬彈頭似的飛機起飛了……毫不費勁地從沙漠和渾濁的塵霧中升上天空，先是像一隻偌大的銀色昆蟲越過山巒，然後又像一顆星星襯著天空。拍手聲響起來，但被迴盪著的轟隆引擎噪音淹沒了。書　包　網　txt小說上傳分享

另一種戰爭（7）

噪音漸漸變小，他聽見萬斯充滿喜慶和欣慰的爽朗笑聲。巴巴拉挽著這位大人物的胳膊，他的下巴顯得堅實年輕了。他摘下太陽鏡，一雙藍色的眼睛煥發出挑戰的光彩。攝影師再一次像多情的舞伴圍上來，萬斯開始回答記者們有關賄賂和濫用基金的提問。他神態自若，充滿信心地予以駁斥。伯頓走到他的另一側同他握手，讓攝影師拍照。飛機在他們頭頂上的高空緩緩地盤旋，像個高遠閃爍的光點。伯頓的情緒高昂起來，但像件火爆爆的武器。在經歷了那一切心狠手辣的詭計之後——各大國家航空公司企圖把他排擠出希思羅機場、肯尼迪機場、奧哈和歐洲各大國際機場之外——在獲得了銀行鉅額貸款、頻繁地調整了債務償還日期之後，他終於有了這個真正的新開端。

這一切有如在惡劣的天氣裡登山，既艱辛又令人振奮。那之後，他自己國家的國有航空公司私有化，卻又謀求壟斷，散佈謠言，騙走他的顧客，質疑他的流動資產，懷疑其鉅額貸款能否償還。雖然他們最終透過法庭訴訟平息了爭端，但這些行動表明，那是一場惡戰，而他居然曾以奉陪到底的態度接受，他自己也十分驚奇。

現在，6個月之內萬斯494就要投入運營，定期飛越大西洋。他將以優惠的票價擊敗所有競爭對手。

他使勁地握了握萬斯的手，突然的高昂情緒也許令這位美國大亨大為驚異。於是萬斯拍了一下他的肩膀，他又拍了拍萬斯的肩，兩人像對親兄弟似的都從緊張的神情裡掙脫出來，如願以償了。萬斯身穿便裝，穿他一向愛穿的大紅大綠運動衫，留著長長的頭髮。這時，兩人興高采烈，一發不可收拾。

“咱們喝一杯！”萬斯大聲叫道，張開雙臂擁抱攝影師、來賓和他的小小沙漠王國。“盡情喝吧！來，蒂姆老弟，這是咱倆的日子！”

他熱情奔放的情緒感染了所有人。伯頓像個情人似的被他拽到身邊，一隻胳膊搭在肩上，被他領著朝迎賓大帳篷走去。帳篷裝飾一新，兩邊華麗的綵帶在沙漠的微風中飄動。

萬斯的生涯始於為有錢人設計、製造豪華的玩具，噴氣式直升飛機。然後，他照搬了波音哲學，延伸和擴大機身，直至得到這架494客機的框架。在長距離遠載的機身上，他裝上了自己曾幫助設計的兩個普拉特？惠特尼大發動機，裝上了他購置的一些新式電子控制裝置，以及他自己設計的燃料管理系統，於是他的客機具有了勝過所有對手的載重運程能力。這是迄今為止能造出的效率最高、價格最低的越洋客機。這一點伯頓和萬斯同樣清楚。

但是，沒有人願意購買。還不到時候。他們會耐心等待，安閒地呆在董事會會議室裡，等著伯頓去做實驗品。一旦他的航空公司阿特彌斯表明了萬斯494客機的確物美價廉，各大航空公司將會欽羨地湧至萬斯門口，置沙漠的塵土弄髒他們擦得雪亮的皮鞋於不顧。不到那個時候，他們依然會採購空中客車和波音飛機。因此，萬斯需要他先迷上494飛機；而他也同樣有求於萬斯。他倆走向大帳篷時，萬斯臉上浮現出消除