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三峽天險，天下聞名，這千里山區，把四川隔成盆地，形成八百里的壯麗錦秀河山。

在三峽的行船，真是險之又險，每年死在覆舟慘劇中的人，數不勝數。俗語說：行船走馬三分險。但在三峽行船，是真有五分險。所以上游有一座酆都城，據說就是九幽地獄十殿閻王殿；成了仙的陰長生在這裡設酆都，大概為了便於就近收羅溺死的鬼吧！

張允中在東陵州登陸，重謝了褚家的眾舟子，踏上了入川的旅程。

入川要乘船，必須在東陵州改乘所謂上江歪尾船。下江的船沉重結實，不適宜走上江。如果覆舟觸礁，再結實堅牢的船也是枉然，結實反而不易控制。

他是很小心的，水道不熟，不宜冒險，便決定改走陸路入川。

三峽除了以船作為主要交通工具之外，沿峽還有一條所謂入川古道，鳥道羊腸，在千山萬巒中盤旋，沿途苗蠻出沒，猛獸成群。有時古道與大江並行，路在千尋高崖中間伸展，行人向下望，頭暈目眩魂飛膽落。

因此，每一段路，行人幾乎全是附近城鎮村落的熟人，外地的長程旅客絕無僅有，膽氣稍差的人望而卻步，寧可乘船和死神水鬼賭命。

一早，他揹包裡，手裡點了一根問路竹杖，穿一身黑色緊身衣，踏出東湖客棧的店門。

東湖客棧位於碼頭西端街尾，東面不遠便是至喜亭。一條大道向西伸，廿五里便是西陵峽口。古道在江的南岸，自峽口南面的山峽東南行，遠離大江，繞出卅餘里方重新與大江會合。因此到了峽口之後，還得僱船過江，十分麻煩。

自從昨晚船抵夷陵之後，他便發現有人在暗中窺伺，但不以為意，僅暗中留心。

果然不錯，大道遠離州城五里左右，後面腳步聲漸近，跟蹤的人等得不耐煩了。

兩個人，穿青袍的人佩劍，穿藍直袍的佩刀，腳下逐漸加快。

他也腳下一緊，灑開大步緊走。

道上行人漸稀，身後的夷陵娥已經看不見了。路繞過一座小岡，前面路旁的樹林中，踱出三名佩刀的青衣大漢，像是攔路翦徑的毛賊。

後面，腳步聲接近了身後。

“閣下，留步。”擋在路中那位留大八字鬍，長像威猛的大漢抱拳行禮：“在下姓閔，有事請教。”

他在丈外止步，回了禮，扭頭瞥了已跟至廿步的兩個人一眼。

“不敢當，願聞。”他微笑著說。

“閣下佩有刀。”

“山行風險，怎能不帶刀。”

“請將大名賜告。”

“為何？”

“這可以決定閣下是何方朋友。”

“尊駕似乎並沒表明態度身份。”

“上江風雨欲來，群雄畢集，即將有事故發生。閔某奉命在路上，嚮往來的朋友套交情，與事故不相關的人，在下希望勸阻朋友改乘舟船。”

“為何改乘舟船？”

“乘船便可以避免介入，免受池魚之災。”

“在下有點明白了，但不便說。抱歉，在下要趕路，借光。”

“閣下……”

“讓路。”他沉叱，向前直闖。

姓閔的一低馬步，雙盤手立下門戶。

“閣下，不可自誤。”大漢沉聲說。

他冷笑一聲，竹杖一伸，撥草尋蛇攻下盤。身材高大的人，不便以雙盤下封，大漢夠高大，因此退馬步避招，簡單省事。

他得理不讓人，一聲長笑，竹杖如影附形長驅直入，灑出點點寒星，用的是槍招。

“噗噗噗噗！”大漢連封四杖，滿以為竹杖力道有限，只要格開第一枚，便可乘切上傳來的勁，便可乘機切入貼身反擊，豈知連格四杖，不但沒能格開竹杖，竹杖上傳來的勁道反而逐杖加強，速度更疾，格了四聲，人已退了丈二以上。

身後的青袍佩劍人吃了一驚，緊跟兩步手按上了劍靶。

“左退，拔刀！”青袍人急叫。

大漢應聲左躍，伸手拔刀順勢揮出，要削斷跟蹤襲來的竹杖，反應極為迅速，身手已臻上乘。

張允中真沒料到對方如此高明，片刻間便被大漢奪回失去的兩丈地盤，竹杖始終無法攻破大漢的刀網，不由心中暗暗喝采。

他一時技癢，猛地丟掉杖，倒翻飛騰而起，包裹也丟掉了，第二翻騰中，刀已出鞘，身形陡然側翻騰，接著刀光人影盤旋而下，勢若電耀雷擊。

青袍人大驚，一躍而上。

“住手！黑天