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步，走一步總比不走好。

但他不能點頭，目下他還沒培植自己的親信人手，對長拳鐵掌這些人的底細，他毫無所知，怎能貿然點頭？

假使長拳鐵掌只是一個微不足道的小混混，根本經不起風浪，沒有號召力，日後豈不前途多艱？

“很抱歉。”他委婉地說：“在下初出江湖，什麼都不懂，必須多歷練一些時日，打算四出闖蕩多瞭解江湖情勢，還不想安頓下來。諸位都是江湖前輩，又是本地的人，足以支撐三山別莊毀滅後的局面，用不著借在下出頭露臉，你們一定可以建立自己的地盤。”

“除了張兄之外，沒有人能撐得起這面大旗。”長拳鐵掌說：“人的名，樹的影。張兄已是名震天下的風雲人物，也只有張兄才能鎮得住公孫老狗那群狗黨。張兄，咱們是心悅誠服恭請張兄出面領導的。說現實些，沒有張兄出面，咱們混這分口食十分困難，混亂爭奪的局面將難以收拾，血腥的情勢將愈演愈烈，實非江湖之福。”

長拳鐵掌不是一個高明的說客，但態度的誠懇很容易博取對方的信任。

張允中既不是老江湖，個性也不奸不滑，與長拳鐵掌這種臉呈忠厚，心機深沉的人打交道，簡直亳無還手之力，完全落在對方的掌握中。

沒有人能抗拒奉承，沒有人能擺脫名枷利鎖。

眼看他不得不答應，幸而房門再傳出叩擊聲。

“請進！”他信口說。

店夥推門而入，畢恭畢敬呈上一封拜帖。

“府城吳大爺吳鴻奎，派小管事吳七前來投帖。”店夥欠身說：“人現在店堂聽候。張爺如果有口信，小的這就要他前來聽候吩咐。”

長拳鐵掌三個人一聽吳鴻奎三個字，臉上全都變了顏色。

“宴會訂於後日傍晚，不急。”張允中看完拜帖向店夥說：“請轉告吳管事，明天在下再派人回話。”

“小的這就轉告吳七。”店夥應喏告退。

店夥一走，長拳鐵掌三個人互相打眼色。

“張兄，吳大爺也是鎮江一霸。”長拳鐵掌向張允中笑笑說，臉色仍然有點不正常：“表面上，他與公孫龍分庭抗禮，不怎麼賣三山別莊的帳，與官府有比較密切的交情。但骨子裡卻是與公孫龍沆瀣一氣的密友。張兄與他打交道，必須千萬小心上當。”

“在下會小心的。”張允中微笑：“多謝嚴兄關照，在下十分感激。”

“張兄，兄弟的建議……”

“嚴兄的盛情，在下心領。”張允中將禮匣推過：“在下仍是一句話：初入江湖還不想安頓下來。不管怎麼說，在下深感盛情，日後有暇，當趨府向諸位專程拜候，請多關照。”

長拳鐵掌顯然對吳大爺頗有顧忌，不再進一步遊說，再客套片刻，喝完茶客氣地告辭。由於張允中堅拒收禮，只好把價值千金的拜匣帶走。

半天工夫，共接了六張拜帖。

最後一張拜帖，竟然是遠在蘇州號稱蘇杭仁義大爺，綽號叫金眼獅的韓