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之學宮，毀宣聖之木主，十哲兩廡，狼藉滿地。嗣是所過郡縣，先毀於廟宇，即忠臣義士，如關帝、嶽王之凜凜，亦皆汙其宮室，殘其身首；以至佛寺、道院、城隍、社壇，無廟不焚，無像不滅，斯又鬼神所共憤怒，欲一雪此憾於冥冥之中者也。

本部堂奉天子命，統師二萬，水陸並進。誓將臥薪嚐膽，殄此凶逆，救我被虜之船隻，拔出被脅之民人。不特紓君父宵旰之勤勞，而且慰孔孟人倫之隱痛；不特為百萬生靈報枉殺之仇，而且為上下神祇雪被辱之憾。是用傳檄遠近，鹹使聞知。倘有血性男子，號召義旅，助我征剿者，本部堂引為心腹，酌給口糧。倘有抱道君子，痛天主教之橫行中原，赫然奮怒以衛吾道者，本部堂禮之幕府，待以賓師。倘有仗義仁人，捐銀助餉者，千金以內，給予實收部照，千金以上，專摺奏請優敘。倘有久陷賊中，自拔來歸，殺其頭目，以城來降者，本部堂收之帳下，奏授官爵。倘有被脅經年，髮長數寸，臨陣棄械，徒手歸誠者，一概免死，資遣回籍。

在昔漢、唐、元、明之末，群盜如毛，皆由主昏政亂，莫能削平。今天子憂勤惕厲，敬天恤民，田不加賦，戶不抽丁，以列聖深厚之仁，討暴虐無賴之賊，無論遲速，終歸滅亡，不待智者而明矣。若爾被脅之人，甘心從逆，抗拒天誅，大兵一壓，玉石俱焚，亦不能更為分別也。

第四章 鐵血湘江（3）

本部堂德薄能鮮，獨仗忠信二字為行軍之本。上有日月，下有鬼神，明有浩浩長江之水，幽有前此殉難各忠臣烈士之魂，實鑑吾心。鹹聽吾言！檄到如律令，無忽！

文章宣讀後，曾國藩又命令手下人大量謄抄，四處張貼。顯然，他對於這篇檄文還是很滿意的。然後，瀟瀟雨雪之中，曾國藩帶著他的一萬七千名子弟兵，浩浩蕩蕩地由水陸兩路北上了。騎在戰馬上的曾國藩壯懷激越，熟讀歷史的他深深知道，自己正在做的，是一件前無古人的事業，這一拯救數千年道統的使命甚至具有某種神性的意味。一切，都有一種從未有過的悲壯。

現在，這個書生變了。他不再穿過去書生時的青衫，也不穿寬敞累贅的官服，很多時候，曾國藩穿著鎧甲，甚至在腰上，也佩有長長的寶劍。令人印象至深的是曾國藩的形象——寬大的前額上橫亙著幾道很深的皺紋，臉龐瘦削，尖下頦，高顴骨；粗粗的掃帚眉下，隱藏著長挑挑的三角眼，他的嘴巴永遠是緊閉的，堅毅而剛強；周身散發著陰鷙的氣質，兇狠而堅定。平時，他的眼皮沉重，目光昏瞑，嗓音喑啞，看起來像是個疲憊不堪、久病初愈的病人，一旦睜開，只見精光四溢，就像千年琥珀的寒光一樣，透徹人的心魂。當然，曾國藩的內心也變得跟長相一樣陰森恐怖。他就像是一把閃著寒光的刀一樣，鋒利而冰冷。誰見到這個人，都會有這樣一個印象：這個人彷彿不會流淌鮮紅的熱血，而是如冰河一樣寒冷。

儘管出師時意氣風發，但真正打起仗來，遠不是想象得那樣壯懷激越。真正的戰鬥更像是與魔鬼糾纏在一起，那種陰暗與低沉、慘烈與暴戾、磨礪和自虐，都是難以想象的。由於經驗匱乏，一群手無縛雞之力的書生，帶著一群莽撞的農夫，就像盲人瞎馬一樣，匆忙地上陣了。這個時候，太平天國部隊的主攻目標集中在湖南，曾國藩和他的湘軍首先在岳陽戰役中失利，曾國藩如喪家之犬一樣，逃至長沙。太平軍乘勝攻佔嶽州、湘陰、寧鄉、湘潭，形成對長沙的夾攻之勢。湘軍商議後決定，集中主力攻湘潭，打破包圍，收復湖南。主力部隊出發後，曾國藩突發奇想，決定率領水師進攻附近的靖港，試圖以多勝少，驅除眼前威脅，也體會一下親臨戰場的快意。

戰鬥打響了，兩軍對壘之時，毫無經驗的曾國藩就如同一個笨拙的騎士一樣，根本無法駕馭自己的馬匹——當時，曾國藩擁有水師五營，陸師八千人，大小戰船四十餘艘，在實力上佔絕對優勢。一開始，太平軍就從岸上用炮火猛烈轟擊，又出動兩百多艘船隻，對行動不便的湘軍大船發起攻擊，一副完全不要命的打法。從未打過仗的湘軍水勇哪裡領教過如此拼命的打法呢，一時紛紛潰退。緊張萬分的曾國藩束手無策，眼睜睜看著兵敗如山倒。情急之下，曾國藩親自持劍督戰，當潰敗的湘軍如洪水一樣漫堤而來時，曾國藩手執寶劍，在自己站立的地方豎立一面大旗，大聲呵叱：過此旗者斬！但如此潰敗的形勢，他哪能阻擋得了呢？曾國藩覺得精神都崩潰了，他就像個夜遊人一樣，恍惚無助，無所適從。情急之下，曾國藩自己都想撒開腿逃跑，逃到一個陰暗角落，去大口大口喘氣。這個平日稱得上冷靜無比的人，在危險真