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廳的中間擺放一圈圓形的桌子。在螢幕和一簇簇樹木的掩映下高高的三角支架上的火爐日夜放射著黃色火焰，將這裡照亮，搖曳的火苗映照著上好的鮑波掛飾，與之相映成輝。

大迪瑞宴飲的頻率在不斷增加；他忙於培植親信和那些只知遵守，對於他的作為不加疑慮，也不多加過問，從來也夢想不到向他權威挑戰的配角。

吉姆瑞格走進房間，周圍都是他的衛兵。自從特伍德和瑟傑克相繼失蹤，大迪瑞在公開場合露面時必須由他精心挑選的紀律防線的衛兵加以護衛。奧克馬斯，他的塞克拉茲繼承人，長著一雙小小的尼克拉斯人似的小眼睛——他曾經是海拉迪克的下迪瑞，自從費提格失蹤以後，他已經提升到了迪瑞的位置上——和幾個克律斯及鮑波的手藝人站在那裡等著。

“好！”吉姆瑞格看到他們，拍了拍手。“你們有什麼東西要給我嗎？”

此刻，奧克馬斯遲疑地向前走了幾步，兩隻手相互搓著：“我親自複查了這件作品，大迪瑞。我想你會喜歡的。”

吉姆瑞格的眼睛閃爍著，打量這個抑鬱的尼克拉斯人。這個人雖然年紀不大，但他的臉頰已經塌陷下去，呈現出病態的蒼白，顯然，他得了什麼致命的疾病。“你怎麼回事兒，在想什麼？”

回答的聲音倒是足夠的大，但似乎有些墳墓裡的氣息：“你會喜歡的，至高無上的大迪瑞。”

吉姆瑞格做了一個好看的手勢。“既然這樣，那我們就看看吧。”

奧克馬斯帶著幾個手藝人往前走了走。戰戰兢兢地，他們獻上一塊其大無比的布，放在地板上展開，在鑲了黑邊的塞克拉茲銀色布的上面，是大迪瑞高高舉著儀式劍的巨幅畫像。

吉姆瑞格仔細研究著這幅畫像，他大步走到了畫的中央，低下頭去端詳自己的肖像。

藝術家們心懷恐懼地相互打量著。可漸漸地，他們變化無常的大迪瑞笑了起來。他抬起頭來。“我喜歡，”他宣佈。“非常喜歡。你們令人稱道地畫出了我的肖像，就為了這，你們每人將得到一千先爾的酬勞。”

“一千先爾！”一個鮑波人倒抽了一口氣，接著，他就用手捂住嘴巴，害羞地退到了其他幾個人的身後。

“怎麼，不夠嗎？”吉姆瑞格嘲諷地說，看著那個人。“那就兩千——但你們得值那麼多，貪婪的鮑波人。”

手藝人們被說懵了，坦率地說，他們從來沒有聽說過如此巨大的數目。一個膽大的克律斯人發現自己的聲音已經脫口而出了。他問：“我們怎樣進一步為您服務呢，大迪瑞？”

“我要一千份和這一模一樣的東西。”吉姆瑞格說，點了點他腳下那幅肖像上長長的劍柄。

“一千！”克律斯人不相信似的脫口而出。

“我用兩千換一千，”吉姆瑞格親切地笑著。“我要他們為提伯特那做準備。”

看見手藝人們為這一要求提心吊膽的樣子，奧克馬斯走上前去。“那個節日就要到了，大迪瑞，”他斡旋道。“或許是我們弄錯了吧？”

“不，你們理解得完全正確。我要讓我的畫像出現在每一個哈格的每一個街區。這將使所有伊波瑞人意識到他們的領袖存在。”他四處打量著，看是否有人反對他的計劃。

“當然，塞熱奧領袖，”克律斯發言人回答說。“這是可以做到的。”

“你以為呢，奧克馬斯？不會聽錯了吧？”他說，“尼克拉斯人將會看到這副懸掛的旗幟在每一個哈格發揮最有效的影響。當我出現在節日上時，我要看到我的肖像也出現在那裡。”

迪瑞們默默無言地同意了。“好！”吉姆瑞格說，又用劍點了點那幅肖像。

“如果我說錯了，請你們指正，迪瑞們，不過我想，這類事情將會對哈格人大有幫助。它可以凝聚他們的注意力，不斷地使他們意識到我的存在，如同我就在他們中間一樣。”

“哦，這毫無疑義，大迪瑞。”奧克馬斯說。

“無論如何要快，”吉姆瑞格以不容質疑的口氣說。“我要用這種方式提起整個哈格的注意。”

手藝人們向後退，後來，乾脆被幾個密切關注著事態進展的紀律防線帶走了。

“那麼，”其餘的人走後，吉姆瑞格問道：“逃亡者們的情況怎樣了呢？”

“最後一次報告沒有提到這事，大迪瑞，”尼克拉斯下迪瑞解釋著，“他們沒有露出任何蛛絲馬跡。”

吉姆瑞格的視線盯著他：“你的安全力量是怎麼回事兒？”

“我解釋過了，