第8部分(第2/4 頁)

〃去你的海軍上將！〃所羅門·吉爾斯回答道。〃你是想說市長先生吧。〃

〃不，我不是想說他！〃孩子喊道。〃海軍上將萬歲！海軍上將萬歲！前——進！〃

這道命令一下，威爾士假髮和它的佩戴者就立刻毫無抵抗地被帶領到後客廳去，就好像走在由五百人組成的攻入敵船的隊伍的最前面似的；然後所爾舅舅和他的外甥很快就開始吃起煎箬鰨魚來；旁邊擺著的牛排是他們的下一道菜。

〃永遠是市長，沃利，〃所羅門說道，〃不要再提海軍上將了。市長就是·你·的海軍上將。〃

〃哦，難道是這樣嗎？〃孩子搖搖頭，說道，〃唔，捧劍侍從也比市長強些。捧劍侍從有時還能抽出·他·們的劍來。〃

〃儘管他費盡力氣，但還是顯出一副愚蠢的樣子，〃舅舅回答道。〃聽我說，沃利，聽我說。看那壁爐架。〃

〃哎呀，誰把我的銀盃子掛在釘子上了？〃孩子高聲喊道。

〃我掛的，〃他的舅舅說道。〃現在不用這種有柄的大杯子了。從今天起我們必須用玻璃杯喝了，沃爾特。我們是做生意的人。我們屬於倫敦市。從今天早上起，我們開始過新的生活了。〃

〃好吧，舅舅，〃孩子說道，〃只要我能為你祝福就行，我可以用任何你喜歡的東西來喝。現在，所爾舅舅。為你的健康乾杯！我還要為——〃

〃為市長歡呼。〃老人打斷他的話。

〃為市長，為名譽郡長，為市參議會，為同業工會會員歡呼！〃孩子說道，〃祝他們萬歲！〃

舅舅十分滿意地點點頭。〃現在，〃他說道，〃讓我來聽你談談公司的什麼事情吧。〃

〃啊！公司的事情沒有什麼好談的，舅舅，〃孩子使用著刀和叉，說道，〃那裡有好多非常陰暗的辦公室；在我坐的那個房間裡，有一個很高的火爐圍欄，一個鐵的保險櫃，一些關於即將啟航的商船公告，一個日曆，幾張寫字檯和凳子，一個墨水瓶，幾本書，幾個箱子，還有好多蜘蛛網，其中有一個正好在我的頭頂，裡面有一隻乾癟的青蠅，看上去掛在那裡已經好久了。〃

〃沒有別的了嗎？〃舅舅問道。

〃是的，沒有別的了，不過還有一隻舊的鳥籠子，我不知道它怎麼到那裡去的！還有一個煤桶。〃

〃難道就沒有銀行存摺、支票簿、證券或者其他象徵著每天滾滾湧進來的財富之類的東西嗎？〃老所爾說道，一邊透過那永遠好像籠罩在他的四周的迷霧，渴望瞭解似地望著他的外甥，並故意討好地強調那些詞兒。

〃啊是的，我想那會有好多，〃他的外甥漫不經心地回答道，〃不過所有那些東西都是在卡克先生的房間裡，或者在莫芬先生的房間裡，或者在董貝先生的房間裡。〃

〃董貝先生今天在那裡嗎？〃舅舅問道。

〃啊是的。整天進進出出。〃

〃我想他沒有注意到你吧。〃

〃不，他注意到了。他走到我的坐位跟前——我真但願他不那麼嚴肅，不那麼生硬呆板，舅舅——，說，'哦！您就是船舶儀器製造商吉爾斯先生的兒子吧。'我說，'他的外甥，先生。'他說，'我是說外甥，孩子。'但是，舅舅，我可以發誓，他確實是說兒子。〃

〃我想是你弄錯了，這不要緊。〃

〃是的，這不要緊，但是我想，他不用那麼嚴厲。雖然他確實是說兒子，但這話倒不含有什麼惡意。然後他告訴我，你曾經對他說到我，因此他就在公司裡給我找了個工作；他希望我勤勤懇懇工作，按時上班下班，然後他就走開了。我覺得他好像不是很喜歡我。〃

〃我想，你的意思是想說，〃儀器製造商說道，〃你好像不很喜歡他吧？〃

〃唔，舅舅，〃孩子大笑著回答道，〃也許是的。我從沒有想到過這一點。〃

所羅門吃完晚飯的時候，神情比剛才沉著一些；他不時向孩子快活的臉看一眼。當晚餐已經結束，桌布已經撤走（這頓飯菜是從鄰近的小餐館裡取來的）以後，他點亮了一支蠟燭，下樓走到一個小地窖裡；他的外甥則站在生了黴的樓梯上，孝順地拿著蠟燭照他；他這裡那裡摸索了一番之後，不久就拿著一個樣子很古老並積滿了灰塵的瓶子回來了。

〃哎呀，所爾舅舅！〃孩子說道，〃你想幹什麼？那是珍貴的馬德拉白葡萄酒①呀！那裡只剩下一瓶了。〃

①馬德拉（Madeira）是在非洲西北部大西洋中的一個島，所產的葡萄酒很有名。