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逗趣和哄堂大笑。這種情形持續了整整一天和隨後接著的三天。上等時髦傢俱公司正在拍賣。

然後，生了黴的二輪輕便馬車和二輪運貨馬車又開來了，跟它們一起來的還有有彈簧的搬運車和四輪運貨馬車，還有一大群攜帶著繩子的搬運夫。戴氈制便帽的工人從早到晚擰著改錐和鐵鉗，或者十幾個人在沉重的負擔下，腳步不穩、搖搖晃晃地走下樓梯，或者把像岩石般沉重的西班牙紅木、上等的黃檀木或平板玻璃搬進二輪輕便馬車、四輪運貨馬車、搬運車和手推車中。所有的運輸工具都被動用了，從有篷蓋的運貨馬車到獨輪手推車。可憐的保羅的小床架是放在一個小單軸雙輪馬車中拉走的。將近一個星期，上等時髦傢俱公司都在搬運物品。

終於，所有的物品都被搬走了。除了散亂的目錄的紙頁、零零落落的稻草和乾草的碎株和前廳門後的一套白鑞壺外，屋子裡沒有什麼東西留下了。戴氈制帽的工人們收拾好他們的改錐和鐵鉗，裝進袋子，扛著它們，離開了。帶著筆和墨水瓶的先生們當中的一位把整個房屋貼上一張出租這座上好的公館的招貼，關上了百葉窗。最後，他跟著戴氈制便帽的工人出去了。所有曾經闖進這個屋子裡來的人，沒有一個留下來了；這座房屋是一個廢墟了，耗子從裡面飛快地跑出來。

皮普欽太太的一套住房，以及一層樓中那些拉下窗簾、鎖著的房間，倖免於被蹂躪。當這些活動在進行的時候，她森嚴地、木然無情地待在自己的房間中；或者在進行拍賣的時候偶爾出去看看，看那些貨物是按什麼價錢賣出去的；她還給一張安樂椅喊了一個價；這張安樂椅皮普欽太太喊的價最高。當奇剋夫人前來看她的時候，她正坐在她的這個財產上。

〃我的哥哥怎麼樣，皮普欽太太？〃奇剋夫人問道。〃我不比魔鬼知道得更多，〃皮普欽太太說道。〃他從來不肯賞光跟我說話。他的飯菜和飲料都送到他房間旁邊的一個房間裡，當沒有人在那裡的時候，他就走出來取走。問我沒有用。我知道南邊熱帶國家中有一個人吃冷的葡萄乾粥時竟把嘴燙傷了，可是我對他的情況並不比對這個熱帶國家的人的情況知道得更多。〃

惡毒的皮普欽太太說這話的時候，肢體扭動了一下。

〃可是天呀！〃奇剋夫人溫和地喊道，〃這要到什麼時候才結束哪？如果我的哥哥不作出努力的話，皮普欽太太，那麼他將怎麼辦呢？說實在的，我想這時候他已經完全明白，一個人不作出努力會有什麼樣的結果，用不著警告他提防犯那樣致命的錯誤了。〃

〃哎呀！〃皮普欽太太擦擦鼻子，說道，〃我看，這是大驚小怪。這不是一件什麼令人驚奇的事情。人們過去就遭遇過不幸，不得不跟他們的傢俱分離。不錯，我就遭遇過這樣的不幸！〃

〃我的哥哥，〃奇剋夫人意味深長地說道，〃是一個多麼異常——多麼奇怪的人。他是我所見過的最異常的人。有誰能相信，當他聽到他那個古怪的女兒結婚和移居國外的訊息的時候——現在回憶起來，對我倒是一種安慰：過去我經常說，這個孩子有些反常的東西，可是誰也沒有理會我的話——，我說，有誰能相信，他那時竟居然轉過身來對我說，他曾經根據我的態度猜想，她到我的家裡去了？啊，我的天！又誰能相信，我僅僅對他說，'保羅，我可能很愚蠢；我也毫不懷疑，我是很愚蠢的，但是我不能明白，你的事情怎麼能落到這個地步呢？'這時候他竟居然向我猛撲過來，要求我再也別去見他，除非他要我去的時候我再去！啊，我的天！〃

〃啊！〃皮普欽太太說道，〃可惜他沒有跟礦井打交道。礦井會考驗他的性格。〃

〃那麼，〃奇剋夫人根本不管皮普欽太太的意見，繼續說道，〃這一切將怎樣結束呢？這是我想知道的。我的哥哥打算做什麼？他必須做點事情。繼續關在他自己的房間裡是沒有用的。生意不會來到他的面前。不會的，他必須出去找它。那麼他為什麼不出去找呢！他這一輩子都在做生意，我想他是知道到哪裡去找的。很好，那麼為什麼不到那裡去找呢？〃

奇剋夫人鍛造了這條有力的推理的鏈條之後，沉默了一會兒，進行自我讚賞。

〃再說，〃這位用心深遠的夫人露出一副好爭辯的神態，說道，〃當這些可怕的、不愉快的事情正在進行的時候，他卻把自己這樣一直關在這裡，有誰聽說過有這種固執的脾氣的嗎？並不是彷彿他沒有什麼地方好去似的。當然，他可以到我們家裡來。他在我們家裡就像在自己家裡一樣，可以無拘無束，這一點我想他是知道的吧？奇克先生都為這感到非常抑鬱不安了。