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完了準備餐桌的工作，正站在那裡看著它。剛才講過話的那位僕人問夫人，她想Monsieur是不是很快就會來到。

她不知道這一點。對她來說，這無所謂。

〃請原諒！晚飯已經準備好了！應當立刻就吃。Monsieur（他法語說得像天使一樣或說得像法國人一樣——不論怎麼說，反正都一樣）曾經十分強調，他嚴守時刻。不過英國民族就是素以嚴守時刻而著稱的。啊！什麼！我的老天爺，MonBsieur一來了。請看他！〃

Monsieur真的來了，是另一位僕人去開了門，讓他進來的；他露出閃閃發光的牙齒，穿過黑暗的房間，像一隻嘴巴似地走來了。當他走進這個光與顏色的聖所，顯露出全部身形的時候，他擁抱了夫人，用法語稱他為迷人的妻子。

〃我的老天爺！夫人要暈倒了。夫人太高興啦！〃禿頭並留著鬍子的僕人注意到這一點，喊道。

夫人實際上只是往後退縮和打顫罷了。在僕人還沒有說這些話之前，她已站在那裡，把手擱在一張大椅子的絲絨椅背上；她身子挺得筆直，臉色十分呆板。

〃弗朗索阿已飛跑到'金頭'去取晚飯了。這種時候他總是飛跑得像個天使或像一隻鳥兒一樣。Monsieur的行李就在他的房間裡。一切都安排好了。晚飯就送到這裡。〃禿頭的僕人連連鞠躬，滿臉微笑地報告著這些事情。不一會兒，晚飯就送到了。

熱菜放在酒精爐盆上；冷菜早已擺放在桌子上。備用的餐具放在餐具櫃上。Monseur對這些安排感到滿意。晚餐桌是小的，這使他很喜歡。他們應當把酒精爐盆放到地板上，然後離開。他將自己來拿菜。

〃請原諒！〃禿頭的僕人彬彬有禮地說道，〃這可不行！哪能這樣呢？〃

Monsieur是另一種意見。今天夜裡他不要求他們侍候了。

〃可是夫人——〃禿頭的僕人暗示道。

〃夫人有她自己的侍女，〃Monsieur回答道。

〃請原諒一百萬次！沒有！夫人沒有侍女！〃

〃我一個人到這裡來的，〃伊迪絲說道〃我喜歡這樣。我習慣於旅行；我不需要人侍候我。請不要給我派什麼人來。〃

因此，Monsieur堅持他原先提出的〃這可不行〃的建議，跟隨兩個侍者到外面的門口，把門關緊，這一夜就不讓別人進來了。禿頭的僕人在要走出去的時候，轉過身來鞠躬，這時看到夫人依舊站在那裡，手擱在大椅子的絲絨椅背上，她雖然直望著前面，但卻很不注意他。

當卡克先生關門的在中間的各個房間中迴響，並似乎要在最遠的房間中完全沉寂下來的時候，大教堂的鐘敲了十二下，兩種在伊迪絲的耳朵裡融合在一起。她聽到他停下腳步，彷彿他也聽到了，並正在聽著；然後他又朝她走回來；在寂靜中留下了一長串的腳步聲；他一邊走一邊把所有的門都關上。她的手離開絲絨椅子一會兒，去拿桌子上她可以夠得到的一把餐刀；然後她像先前一樣站著。

〃真奇怪，你怎麼一個人到這裡來，我親愛的！〃他走進來的時候，說道。

〃什麼？〃她回答道。

她的聲調十分刺耳，頭轉得十分猛烈，態度拒人於千里之外，眉毛陰沉地皺著，因此他手裡拿著燈，站在那裡望著她，彷彿她已使他無法動彈了。

〃我說真奇怪，您怎麼一個人到這裡來！〃他終於重複說道，一邊把燈放下，露出他那極為諂媚的微笑，〃確實，這是不必要的謹慎，並可能敗壞事情。您應當在阿弗爾①或魯昂②僱用一個侍女；您有充分的時間來做這件事，雖然您是個最反覆無常、最難侍候的女人，不過也是最漂亮的，我親愛的。〃

她的眼睛向他奇怪地閃了一眼，但是她的手擱在椅子上並站在那裡，沒有說一個字。

〃我從來沒有看到您像今天夜裡這麼漂亮，〃卡克先生重新說下去，〃甚至在這最令人痛苦的考驗中我儲存在記憶中、日日夜夜思念著的形象也被真正的實體超過了。〃

她沒有說一個字，也沒有向他看一眼。她的眼睛已完全被垂下的眼睫毛遮蓋住了，但是她的頭高昂著。

〃考驗的條件是多麼艱難，多麼嚴酷無情啊！〃卡克微笑了一下，說道，〃可是它們全都得到滿足，並全都已經過去了，這使得現在更加美妙，更加安全。西西里③將是我們最後的避難處。在世界上這個最寧靜、最安逸的地方，我的心靈兒，我們倆將為過去所受的奴役尋求補償。〃

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