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弗洛伊！帶我回家去！〃

但是當他回到家裡，被抱上他很熟悉的樓上的時候，他卻能夠記起，在這之前好多個鐘頭，馬車一直在轔轔響著，當時他躺在車中的坐位上，弗洛倫斯仍在他的身旁，年老的皮普欽太太則坐在對面。當他們讓他躺在他過去的床上的時候，他還記得它，記得他的姑媽、托克斯小姐和蘇珊；但是還有其他一些事情，而且是最近的事情，仍然使他感到困惑不解。

〃麻煩您，我想跟弗洛倫斯說話，〃他說道，〃只跟弗洛倫斯說一會兒。〃

她向他彎下身子，其他人則站得遠遠的。

〃弗洛伊，我親愛的，當他們把我從馬車中抱下來的時候，爸爸是不是在前廳裡？〃

〃是的，親愛的。〃

〃當他看到我進來的時候，他沒有哭，也沒有走進他自己的房間裡去，是不是，弗洛伊？〃

弗洛倫斯點點頭，並把嘴唇緊緊壓著他的臉頰。

〃我很高興他沒有哭，小保羅說道。〃我原以為他哭了。別告訴他們我問了什麼。〃

第15章

卡特爾船長驚人的機智；他為沃爾特·蓋伊再次奔波

沃爾特好幾天打不定主意，去巴貝多的事情該怎麼辦；甚至他還懷著幾分微弱的希望：董貝先生也許說話並不當真，或者他也可能會改變主意，通知他不去了；可是他這種想法本身就是極不可能的，能證實這種想法的任何跡象也沒有出現，而時間又在消逝，他不能再延誤下去了，所以他覺得必須毫不遲疑地採取行動。

沃爾特的主要困難在於怎樣把他工作的變動情況透露給所爾舅舅；他知道這對他是一個可怕的打擊。他感到尤其困難的是說出這個驚人的訊息來摧毀所爾舅舅的情緒，因為老人最近情緒有了很大好轉，有說有笑，小後客廳又恢復了往日歡樂的氣氛。所爾舅舅已經把第一批債款歸還給董貝先生，並滿懷希望，能設法把其餘的欠債還清。當他勇敢地從艱難中振作起來的時候，重新讓他垂頭喪氣，這真是一件令人痛苦、迫不得已的事情。

然而決不能揹著他悄悄地溜走。應當事先讓他知道這件事。問題是怎樣告訴他。至於去或不去，沃爾特認為他絲毫沒有選擇的權力。董貝先生明白無誤地跟他說過，他年輕，舅舅的境況又不好；董貝先生還在伴隨的眼光中清楚地提醒他，如果他拒絕去的話，那麼他可以待在家中，但卻不能待在他的辦公室裡。他舅舅和他都欠董貝先生的恩情；這份恩情還是沃爾特親自去懇求來的。他也許已開始暗暗感到，他永遠沒有希望博得那位先生的好感，他也許還想到，董貝先生還不時藐視他，而那是很不公正的。可是不論情況是否這樣，職責畢竟是職責，而職責是必須履行的，沃爾特心裡這樣想。

當董貝先生看著他，跟他說，他年輕，他舅舅的境況又不好的時候，臉上曾經流露出一種輕蔑的神色，傲慢不恭地、對他貶損地認為，他樂意遊手好閒地依靠一個窮困沒落的老頭子過活；這一點刺痛了這個孩子高尚的心靈。沃爾特決定不用言語表白，而儘可能使董貝先生相信，他確實把他的品格看錯了，所以在那次有關去西印度群島的談話之後，他急切地表現出比先前更加愉快和活躍，就像一個像他那樣機靈、熱心的孩子所能表現的。他太年輕，太缺乏經驗，沒有想到，他這種性格本身就可能使董貝先生不喜歡；董貝先生強烈的不高興不論是正確的還是錯誤的，反正在它那陰影之下，這孩子表現出應變自如，有希望依然快快活活的樣子，是決不會使他產生好印象的。相反倒很可能，在那位大人物看來，這顆誠實的心靈的這種新的表露是對他的公然反抗，因此他決意把它壓下去。

〃唉！最終反正總得告訴所爾舅舅的，〃沃爾特嘆了一口氣，想道。沃爾特擔心的是，如果由他本人告訴老人，並看到這訊息在他起了皺紋的臉上所引起的第一陣反應的話，那麼他的聲音也許會稍稍顫抖，他臉上的神色也許不能像他所希望的那樣輕鬆愉快，因此他決定去請卡特爾船長這位能幹的斡旋者來幫忙。於是，星期天吃過早飯以後，他就從家裡出發，再一次出其不意地到卡特爾船長的住所去。

他在途中愉快地記起，麥克斯廷傑太太每逢星期天上午都要到一個很遠的地方去聽梅爾奇斯代克·豪洛爾大師說教。這位大師原先在西印度船塢工作，後來由於仇人誣陷，說他曾用手錐鑽破大酒桶，然後把嘴唇貼住洞孔偷喝桶中的酒，因此有一天他就被解除了職務；他曾經宣稱，世界將在兩年後的那一天上午十點鐘毀滅；他開放一個客廳來接待狂熱教派①的男女信