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熾翼對上她固執的目光，幾次欲言又止，最後還是沒有再說什麼，淺淺地嘆息了一聲。他再一次走到了床邊，彎下腰拉開那些被她自己咬出血印的手指。

「回舞，你什麼時候才能長大呢？」

熾翼摸了摸她的頭髮，「我今天和你說這些，告訴你這些事情，只是想要你知道，你的熾翼哥哥並不是無所不能的。我是你的哥哥，我會盡我所能地來保護你，但是如果有一天，需要在你和火族的存亡之間做出抉擇，我不會選你。」

回舞低下了頭，一滴滴的淚水順著臉頰滾落了下來。

「回舞，不許哭！」熾翼抬起了她的下巴，用手抹掉了她的眼淚，緊緊地盯著她的眼睛，「你是火族的公主，擁有這樣的身分，必須學會什麼時候該做什麼樣的事情，什麼時候做出什麼樣的抉擇。

「如果有一天，我……翔離是指望不到的，而紅綃性格懦弱，沒有主見。雖然你驕橫跋扈，總愛惹是生非，但是性格卻是最為堅韌頑強，只要你能夠改掉浮躁暴戾的脾氣，也許……」

「不要！熾翼哥哥，你在說什麼呢？」回舞因為這些奇怪的話忘記了哭泣，緊抓著他的衣袖，驚恐萬分地說：「我不明白，為什麼要說……」

「我……」熾翼對上了她慌亂的目光，慢慢地搖了搖頭，「回舞，不要再糾纏在旁枝末節之中了，我們需要肩負的責任遠比情愛更加沉重和艱難。」

「不！我不明白！」回舞帶著哭音說道：「熾翼哥哥……」

「回舞！」熾翼突然用力抓住她的肩膀，臉上的表情嚇得她連眼淚都不敢掉出來。「回舞，你愛我嗎？」

這一句，他問得輕柔婉轉，目光中都是認真，回舞看著他的眼睛，痴痴地點了點頭。

「你希望我愛你，如同愛著情人對不對？」

回舞又點了點頭。

「那你就要長大，我不會愛上一個沒有長大的孩子，一個只知道妒忌的孩子。」熾翼淺淺地笑著：「我愛上的，會是能夠幫助我，心胸開闊的回舞公主。如果你變成了那個樣子，我就會愛你的，你明不明白？」

回舞用力點頭。

「你會為我改變嗎？」

「會！」回舞用力咬著嘴唇，「只要你能愛上我，我做什麼都願意！」

「好，讓我看看，我可愛的回舞做不做得到。」他欣慰地摸了摸回舞的頭。

轉過身時，他的笑容卻充滿了疲憊。

情啊愛的，到底有什麼重要的？就他來看，除了讓人變得無法理喻，盲目幼稚之外，簡直就沒有絲毫意義。

可為什麼總是無法說清，回舞是這樣，還有那個碧漪……熾翼撫著鬢髮，第一次感覺頭痛至極。

那是在送出書信，正在等待水族關於提前婚期迴音的時候……這時適逢棲梧城千年才有一次的赤蛇狩獵慶典。

赤蛇就是赤冠蛇，因頭部生有紅色頭冠為名。多年之前，這條蛇居住在棲梧城四周的山中，它體型巨大卻無聲無息，又能夠飛天入地，最愛吞食火族。火族為此多次圍獵，試圖斬殺。

偏偏這蛇非但體膚堅硬，劇毒無比，而且生性狡猾，躲避在擅於空中爭鬥的火族無法仔細搜尋的深山密林之中。每一次的捕殺只是令火族損失更為巨大，卻毫無收穫。

為了滅除這一禍害，在這個時節，當時只是少年的皇子熾翼孤身一人深入山中。當他拿著從赤蛇身上斬下的紅色頭冠，渾身浴血地返回火族，無人不為之震動。火族的赤皇之名，因此震驚四方。

雖然現時已經沒有赤蛇，但這千年一次的慶典卻被保留了下來。透過狩獵的方式，來展現火族戰士的強悍無懼。

火族尚武，狩獵自然是最為熱鬧的活動，為了慶祝，火族依例舉辦了盛大的狩獵宴。由於和水族結盟之勢已定，自然要邀請水族中人前來參加。水族派來參加的人選不出所料，就是即將成為火族聖君乘龍快婿的七皇子太淵。

太淵從用竹簾遮擋四周的車中走了出來，被刺眼的陽光一照，覺得有些目眩。相比起來，棲梧和千水的氣候真是千差萬別，千水雖然也有這種陽光明媚的日子，但比之棲梧，簡直就是冬與夏的區別。

棲梧正午時分的陽光，會讓人連眼睛也抬不起來。直到侍從們為他支起華蓋，他才略微睜開了眯起的眼睛。

「七皇子到了啊！」遠遠有人迎了上來。

「化雷大人。」太淵拱手回禮。

「七皇子客氣了。」化雷笑著說道：「七皇子來的真是時候，再過一刻，赤皇