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？

執政官沉默了。

當執政官被我們送上去愛城醫院的車輛時，丫丫悄悄地責怪我說，你不應該那麼對他的，你的語言讓他無法接受，你可以換一種語氣和說法。

我冷笑道，你知道不知道，他曾經企圖想要把那些患病的人都集中起來進行處決，就像他曾經搞過的大清理一樣。

其實把患者都集中進行處決不失為一種好的手段，這樣，他們就會少受些折磨和痛苦。丫丫說。

我驚奇地望著丫丫，沒想到她會說出這樣的話，她很疲憊，面色憔悴。我說，你注意一下自己，你是愛城的脊樑骨，你要是坍塌了，愛城就徹底完了。

以前可能是，現在不是。丫丫莞爾一笑，說，現在你是。

我說你怎麼會說這樣的話，怎麼了？

丫丫說，我感到有些不可思議，當然，更應該叫驚喜，我看了這些天的死亡紀錄，死亡的人數在下降了，儘管不是很明顯，但是在下降了。

我說，這能說明什麼嗎？天氣還是那麼酷熱，冬天還很遙遠。

我把你的血液用藥水稀釋瞭然後叫人挨家挨戶進行注射，凡是嘴巴里還有口氣息的，都注射了。丫丫說，現在大家的精神狀況比以前好多了，我今天早晨起來的時候，還聽見外面有個小女孩在唱歌。

我說，希望他們看見了希望，希望死亡數字能夠繼續下降。

不單單是心理作用，我在想，是不是你那些血液做的疫苗有病理作用，真的會對鼠疫免疫有效果。丫丫說。

我看著她，笑了，說，這是我最願意聽到的訊息，如果死亡數字能夠直線下降，就不能不說和我有關係。

所以我說你現在是愛城的脊樑骨，是愛城的希望，是愛城人民心目中的英雄。丫丫說，希望你能真正地拯救愛城。

執政官沒有能從死亡線上逃脫，儘管我們給了他最好的照顧和醫護。在臨死的那天早晨，他讓一直守候在他身邊的老捕鼠員找到我，我趕到到他身邊的時候他正處於迴光返照的興奮時期，正喋喋不休地跟那些醫護者講述他曾經的光輝戰史，講他如何從刀光劍影、炮火紛飛、血流成河中打下了愛城的江山，建立了愛城新政權……

我說我到了，尊敬的執政官閣下。

執政官揮手讓其他的醫護者都出去，卻叫住了老捕鼠員，說，你等一等，這些天你一直在我身邊，我不知道你是在等待我死亡好拖我出去掩埋，還是真心地護理我。

老捕鼠員說，您怎麼以為都行。

執政官笑了，指指我說，他會幫我賞賜你的。

老捕鼠員點點頭，剛走到門口，執政官又叫住了他，說，謝謝你。

老捕鼠員說，放心走吧，我會親自給您掘墓的。

我看見執政官的兩腮，流淌著眼淚。

當我剛剛在他身邊坐下的時候，執政官開始咯血，血水夾雜著泡沫從他的嘴巴和鼻孔裡湧出來，我要叫醫護，被他攔住了。過了一陣，執政官平息下來，他說話的聲音陡然小了，我不得不把耳朵湊近他的嘴巴邊。他說，愛城還有希望嗎？

我愣住了，想了想，說，現在死亡的人數已經在開始下降，而且冬天馬上就要到來了，天氣已經開始冷了。

我問你，愛城，愛城……還有希望嗎？執政官抓住我的手。

我點點頭，說，可能……應該吧。

執政官指指自己的衣袋，他已經沒有力氣從裡面拿出東西了，我伸手進去，是一枚大大的鑰匙，亮晶晶的，黃金做的，上面還鑲嵌著許多寶石。

這是愛城鑰匙，權力的鑰匙，通往至尊的鑰匙。執政官接給那枚鑰匙，留戀地看了看，然後遞到我的手裡，說，我把它交給你，那些權力和財富，愛城——我慌張起來，說我不能夠，不能要。

拿著！執政官像是拼著最後一絲氣力，將鑰匙拍在我的手裡，說，幫我……拯救、拯救愛城！

31、

冬天終於來到了，但是這一年的雪，比哪一年都要來得更晚些。

但是當大雪完全籠罩住愛城的時候，已經沒有人死亡了。人們開始走出家門，走在愛城的大街小巷裡，矗立在愛城高高的城牆頭上，皚皚白雪上，留下了劫後餘生的人們的沉重的腳印。

大雪停住的那天早晨，紅彤彤的太陽照耀著白雪上，金光萬道，天空湛藍，鳥兒愉快地飛著，發出清脆的鳴叫。

——這一天，老捕鼠員死去了。

就在老捕鼠員死去的頭天晚上，他美美地喝了一