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上，那一定是人間絕品！不過，面貌只是一個表象，心靈才是最重要的。想想那個紅玉小姐，似乎少了些內在的東西啊……唉，我想這些問題作什麼，香綾，香綾她還在家等著我呢！”

馬芸閉上眼，傳出均勻的呼吸。劉若風煽著扇，瞌睡來時，頭猛一低，又醒了，仍然堅持。直至過了夜半，涼風透進來，劉若風才停下為馬芸煽扇，倒在草蓆上睡去。

白天，馬芸坐著指點劉若風臨敵應變的機巧，督促著他練習。

過了五天，馬芸的傷勢已愈。兩人商議下一步做什麼。馬芸提出，這樣找若水不是辦法，人單力孤，須找人幫忙；她準備回師門一趟，一是回去看看師父師孃，二是讓師門中人留意若水的訊息。

劉若風想要一同前往，被馬芸婉拒，說是，她們那裡不歡迎外人進入。劉若風想：“她的師門豈不是和百花谷一個樣嗎？江湖中人，怎麼全都是一些怪怪的規矩？”劉若風決定先趕往綿州姨父家，讓姨父請江湖朋友幫忙尋找若水妹妹，另外，他還有一層考慮，他想到蜀中拜拜昭烈先帝。

結了帳，兩人拉著手出小鎮，走出好遠，約了在綿州相見，依依惜別。

劉若風往西，翻過大巴山脈，穿過川東丘陵，進入一望無際的成都平原。

不止一日，到了成都。但見店鋪林立，市面上也很繁榮，只是街道窄小，屋宇也不如京師洛陽氣派；而且閒散人等甚眾，操著五花八門的口音，估計是從外地湧來的流民。

劉若風一路詢問，直奔漢昭烈廟。

蒼松翠柏掩映下的昭烈廟，冷冷清清。進得廟內大殿，並不見香火繚繞，先帝和諸葛丞相、關張眾將的塑像已經色彩脫落，有的還缺了胳膊少了腿；門窗破舊，牆角、樑柱間掛滿蛛網。

劉若風鼻子一陣發酸，跪在地下叩了三個響頭，上了兩柱香，心裡真是萬般滋味兒，難以言表。

悄悄揩了淚水，劉若風出了正殿，四處轉了一圈。許多地方放著篾席、被褥、碗筷之類，有的地方竟壘起土灶，有些角落裡，屎尿味兒臭不可聞。想來是一些流民將這裡當做安樂窩了！劉若風只看到幾個老人孩子，其他人可能是出去找食或討食去了吧。

想當年，先帝白手起家，而能三分天下，當可算一世英豪；而如今，只落得香火無繼、廟堂鼠竄的悲涼境地！自己身為劉氏子孫，卻無力改變什麼。心酸之餘，劉若風對功業名位的看法，也有了些變化。

劉若風懷著傷感之情離了成都。看著廣闊的原野上那金黃色的重重稻浪，小河邊、村落旁的青青竹林，枝葉濃密的成片桑樹，讓劉若風覺得祖先的偉業已是那麼遙遠，甚至產生了瞬間的迷失：“我為什麼會走在這個陌生的地方？我要到哪裡去？我究竟想要做什麼？”

過了綿州，一日午後，劉若風來到了姨父的莫家堡。

遠遠望去，莫家堡佔地寬廣，外面圍著高大的牆體，尤如一個城堡。劉若風到了東門，見牆外還有一條丈餘寬的水溝，吊橋高掛著。

從父母的口裡，劉若風只約略知道，姨父是武林世家，也是川西一帶的豪族，但沒想到，竟是這般宏大的規模和嚴密的防範，甚至超過劉若風見到的某些縣城。

劉若風對著牆頭喊話：“煩請哪位大哥通報莫堡主，侄兒劉若風求見！”

上面有人應道：“好，你先等著！”

劉若風等了近半個時辰，才見牆頭放下吊橋，一個人高喝：“劉公子請進！”

劉若風走過去，吊橋隨之收起。

進入堡內，一名堡丁過來為他引路。碎石鋪成的道路縱橫，青瓦房屋交錯。但見老人在樹蔭下乘涼，小孩在四處奔跑；諾大的青石場子上，上百名青年在操演武藝。

莊丁把劉若風帶到青石場後面一座最氣派的屋宇前。朱漆的大門，門口立著一對石獅。門裡出來一位老人，莊丁對老人說：“老管家，這位劉公子就交給你了。”

“劉公子，請隨我來吧。”老管家引領劉若風往裡走。高牆深院，不時遇到持刀巡查的莊丁。劉若風覺得，這座屋宇完全算得上是一個堡中堡。

老管家將劉若風帶進一間小廳，一位四十多歲的中年男人正坐在桌後看著什麼。這人身穿深綠色錦袍，留著短鬚，沒有戴帽，頭髮非常請究地盤在頂上。劉若風估計，這個身材不是很魁偉的男子，應是自己姨父、此堡堡主。

老管家稟道：“老爺，劉公子到了。”

老爺“啊”了一聲，等了一會兒才抬起頭來，打量劉若風。劉若風也進一步觀察他。這人