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你是說……造反嗎？！”

朱勳輕笑道：“嘿嘿，什麼是造反？天下者乃天下人之天下，有道者居之。昔日高祖以三千眾起於沛而得天下，開創一代盛世。那是不是造反呢？”

劉若風站起來，在窗邊緩緩走動。看著街上來來往往的人群，想起家中的父母，想起在鷹王峽遇見的那位老婦人，劉若風搖搖頭，坐下對朱勳說：“在下多謝朱兄抬舉。誠然，如今的九品中正制，早已偏離了它建立時選用人才的初衷，竟出現按資產定品級的作法，使天下人以為只有作官才尊貴，於是人們忽視學問修養而競相追逐蠅頭小利，釀成浮華豪奢的風氣，更極大地壓制了人才的發掘和啟用，使志士寒心！但是，如果真的天下大亂，百姓必定難以安生。劉若風不忍看見萬民伏屍，血流成河。朱兄，告辭！”言罷，劉若風徑直下樓而去。

朱勳不住搖頭，嘆道：“真是個書呆子！”

劉若風出洛陽南門，沿著官道，曉行夜宿。二十九日上午，進入商河縣地界。

剛走過一個三岔路口，忽然從右側駛來一輛馬車。馬車經過劉若風身邊後，在兩丈外停下。車簾掀開，一老翁伸出頭來，向著劉若風說：“敢問小哥，這是要上哪裡？”

劉若風道：“煩勞老丈動問，小生要回荊州。”

老翁道：“荊州？那是很遙遠的地方。看小哥也是斯文之人，長途跋涉，一定很辛苦。老朽要到商河縣城辦件事情，若小哥不嫌老朽囉嗦，就請上車，可載你到商河縣，這一路上，也好有個人說話。”

劉若風見那老翁相貌清癯，白鬚白髮，言語脫俗，不似奸邪之人，便欣然應道：“如此，小生就打攪了。”

進入車內，見老翁穿一件黑底白圓點的長袍，年近古稀，氣度頗為不凡。劉若風恭恭敬敬地施禮，道：“小生劉若風，敢問老丈尊姓大名？”

老翁大笑：“哈哈，哈哈！小哥請坐，別講這麼多禮數。你就稱我‘黑白叟’吧。”

待劉若風坐定，車伕一聲吆喝，馬車又顛簸著賓士。

老翁主動找劉若風搭話，問：“劉小哥，你猜猜，老朽為啥叫黑白叟？”

劉若風回答：“小生猜想，老丈一定是棋界泰斗。”

黑白叟道：“小哥猜得不錯。老朽平生別的嗜好不多，就是醉心於黑白世界，雖稱不上泰斗，卻也有些心得。不知小哥可通棋道？”

“小生只是略知一二。”

“說來聽聽。”

“弈棋如將兵，應從大局著眼，於細處入手。通盤籌謀，不計一時一地之得失；虛實必查，進退有方；於穩中須求變，於險中不失據；因變應變，不拘成法……”

黑白叟擊掌而贊：“小哥造詣非凡，已得其中要旨，豈只略知一二！”

劉若風卻誠懇地說：“前輩謬讚，令晚生汗顏！晚生只是看過兩本棋書，知道一些棋理，實則毫無對戰磨練。”

黑白叟疑惑道：“沒有實戰經驗，你能領悟到如此程度？”

劉若風說：“其實萬物之理皆相通，晚生不過以常理而度棋理罷了。”

黑白叟點頭道：“說得有理。不過到了商河，老朽是一定要領教的。”

馬車到達商河縣城，已是掌燈時分。黑白叟領著劉若風在“賓來”客棧開了兩間上房，又一起用過晚餐。

黑白叟將劉若風喚到自己房裡，擺開棋盤。劉若風謙辭道：“前輩，晚生的棋藝與前輩實在差得太遠，恐怕敗了前輩的興致。”

黑白叟道：“不妨。長夜漫漫，閒著也沒趣，正好對弈兩盤，權當消磨時光吧。”

劉若風再三推辭，說明自己確實沒有經過實戰。可黑白叟堅持相邀，後來出言讓五子還讓先，最後竟說：“小哥，你再不答允，便是看不起老朽！”劉若風只得坐下陪弈。

黑白叟讓五子還讓先手，劉若風心道：“這樣讓法，也未免太託大。”拈起黑子，卻不知該往哪裡放。想了好一會兒，才算放下第一手棋。這樣下到十來手後，黑白叟道：“小哥，看來你沒有欺我，你以前確實未經實戰。”於是，黑白叟邊下邊給劉若風講解指點。劉若風終以十一目之差敗北，心裡對黑白叟無比佩服。

黑白叟又給劉若風進行復盤講解。第二盤下來，劉若風只輸了兩目半。

黑白叟道：“再來，再來。”劉若風信心大增，開始把悟到的棋理應用於實戰。至中盤，兩人陷於拉鋸戰中，爭奪十分激烈，盤面上劉若風略佔上風。但收官階段黑白叟撈回了一些便宜。結果，劉若風以半目險勝